Не останавливаясь подробно на клинических особенностях течения болезни Бехтерева, на биохимических и рентгенологических изменениях, которые обнаруживаются при этой болезни, подчеркнем лишь, что в зависимости от интенсивности воспаления, его быстротечности и характера проявления, развиваются различные клинические формы заболевания, а также отмечается разная степень активности воспалительного процесса.

Установлено, что по мере интенсификации течения воспаления повышается уровень адреналина и норадреналина и снижаются показатели суммарных, связанных и свободных оксикортикостероидов в крови, с одной стороны (они определяют условия течения воспаления), и увеличивается скорость оседания эритроцитов, повышается уровень С-реактивного белка, сиаловых кислот, с другой стороны (эти показатели характеризуют степень разрушения коллагена соединительной ткани).

С усилением разрастания клеток, нарушением водно-солевого обмена и отложением солей извести, а также с развитием гипокортицизма в тканях позвоночника удается с помощью рентгенологического метода выявить участки уплотнения костной ткани, суставных отростков, особенно в межпозвонковых сочленениях, разрушение отдельных их участков, срастание (анкилоз) этих сочленений и обызвествления сумочного и связочного аппаратов. Рентгенологический метод позволяет также обнаружить остеопороз (разрежение костной структуры позвонка), остеосклероз (уплотнение этой ткани), остеофитоз (разрастание костных пластинок), характеризующие состояние воспалительного процесса. Кроме того, определяется окостенение межпозвонковых связок и наружной части межпозвонковых дисков.

Естественно, что эти изменения выражены в разной степени и могут приобрести существенное значение при учете клинических особенностей развития и течения заболевания, знание которых необходимо для уточнения диагноза и установления природы воспалительного процесса. Только специалист, занимающийся костно-суставной патологией и понимающий всю сложность механизма ее возникновения и развития, может определить характер и специфику течения заболевания позвоночника.

Следует иметь в виду, что оценка одних только рентгенологических данных без учета клинических разновидностей поражения позвоночника может оказаться ошибочной, поэтому комплексная характеристика клинических особенностей развития заболевания позвоночника (преобладание процессов разрушения анатомической структуры над процессами созидания или наоборот), учет анамнестических, биохимических и других данных может способствовать постановке правильного диагноза заболевания. Это принципиально важно для разработки рациональной профилактической и лечебной тактики, поскольку в зависимости от природы воспалительного процесса (например, туберкулезная или инфекционно-неспецифическая) применяются различные лечебные меры, порой противоположной направленности. Ери этом надо исходить хотя бы из того, что при туберкулезном процессе, который преимущественно поражает тело позвонков, для более успешного развития пролиферации клеток и рубцевания необходимо создать условия для неподвижности позвоночника, в то время как при инфекционном неспецифическом анкилозирующем спондилоартрите нужно обязательно широко пользоваться двигательной нагрузкой в целях предотвращения прогрессирования этого процесса, особенно на ранней фазе его течения.

Даже тогда, когда все биохимические показатели сигнализируют о выраженной активности заболевания и клинически определяются отечность тканей, интенсивный болевой синдром, расстройства опорно-двигательной функции, следует применять дозированную лечебную гимнастику, легкий массаж на фоне приема лекарственных препаратов. Надо применять высокочастотные или сверхвысокочастотные электромагнитные колебания в сочетании с минеральными водами, лечебными грязями, климатотерапевтическими процедурами, двигательной активностью и пр. Все лечебные процедуры назначает только врач, так как их дозировка и локализация воздействий имеют важное значение для достижения высокого профилактического и лечебного эффекта.

Долгое время считалось, что дистрофический процесс в суставах (деформирующий остеоартроз), в межпозвонковых сочленениях и дисках (остеохондроз) у значительной части людей развивается после 60 лет, как «естественный» процесс. По мере выявления причин возникновения и ранних признаков этих заболеваний в последние десятилетия установлено, что они возникают значительно раньше — в возрасте 30—35 лет.

Механизм развития остеоартроза и остеохондроза не был ясен и во многом неясен до сих пор, но о существовании этих заболеваний известно давно.

Поражения костей и суставов, в том числе и позвоночника, у людей и животных были установлены в доисторические времена. Деформирующий спондилез как результат остеохондроза был обнаружен у динозавров около 110 млн. лет назад. Исследования древнеегипетских захоронений показали, что древние египтяне страдали болезнью Бехтерева. Она была обнаружена у людей, живших во времена Александра Македонского (IV в. до н. э.).

Материалы раскопок погребений на протяжении VI—XII вв. н. э. позволили доказать древность многих заболеваний опорно-двигательного аппарата, и прежде всего деформирующего остеоартроза крупных суставов и мелких сочленений позвонков, анкилозирующего спондилоартрита, туберкулезных поражений костей и суставов, последствий их переломов и др. Но причины возникновения этих заболеваний и механизмы их развития настолько сложны, что многие вопросы до настоящего времени окончательно не решены. Ясно одно, что в основе развития деформирующего остеоартроза и межпозвонкового остеохондроза лежит дистрофический, а не воспалительный процесс. Как развивается нарушение питания клеточных структур, какие биохимические и морфологические изменения при этом наступают, было не известно. Между тем выяснение этих вопросов имеет большое познавательное значение в целях разработки критериев ранней диагностики и мер первичной и особенно вторичной профилактики.

На разных этапах развития медицинских знаний высказывались неодинаковые представления об этих заболеваниях. Правда, поскольку они обнаруживались у пожилых и тучных женщин, то считалось, что эта болезнь является результатом нарушения обмена веществ. Кроме того, было установлено, что остеоартроз возникает после переломов костей, поэтому полагали, что травма имеет существенное значение в развитии дистрофического процесса. Наряду с этими клиническими фактами было установлено, что межпозвонковый остеохондроз, как и деформирующий остеоартроз, развивается у значительной части пожилых людей — у мужчин и женщин. Отсюда и мнение о том, что эти болезни возникают вследствие изнашивания эпифизарного хряща, покрывающего ту часть кости, которая принимает участие в формировании сустава.

Такое мнение клиницистов оставалось незыблемым на протяжении многих десятилетий нашего века и было распространено среди врачей до настоящего времени. Однако оно базируется больше на эмпирических представлениях, чем на научных доказательствах, поэтому использование современных биохимических, ферментологических, морфологических, гистоферментохимических и цитофотометрических исследований приобрело огромное значение в раскрытии сущности этих заболеваний и решении лечебно-профилактических задач.

Твердо установлено, что развитие дистрофического процесса в хряще протекает длительно. Оно сопряжено со сложными преобразованиями в организме и в одинаковой мере наблюдается у лиц с чрезмерным физическим напряжением и у лиц, страдающих от гипокинезии и занятых интеллектуальным трудом. Конечно, общие пусковые механизмы развития деформирующего остеоартроза и межпозвонкового остеохондроза у лиц указанных профессий вначале различные, а затем характер течения заболеваний становится однообразным, хотя отдельные разнохарактерно действующие компоненты у первой и второй категории людей сохраняются длительное время и по-разному отрицательно на них влияют.