Гела улыбнулась.

– Слова истинного атонца… А еще я хотела поблагодарить тебя. За заботу. За то, что был рядом в самое тяжелое время. Если бы не ты, я бы не выздоровела. Спасибо тебе.

– Не за что. Не стоит.

– Кроме того, я решила… Решила все-таки ничего не рассказывать Рилонде о том дне, когда я пришла в себя. Не хочу разрушать вашу дружбу.

Он опустил голову.

– Спасибо.

Она снова улыбнулась.

– А знаешь, очень забавно слышать, как астрофизик молится великим звездам.

И, как ни было ему тяжело, ответная улыбка невольно тронула его губы.

– Атонская привычка…

– Гела! Господин Веланда! – раздалось вдруг из коридора, и в каюту вбежала слегка запыхавшаяся Айзук. – Как удачно, что вы оба здесь! У нас чрезвычайная ситуация! Сейчас я вам все расскажу…

И за пять минут она выложила все, о чем до сих пор мешали ей говорить вергийские солдаты: и о замысле принца, и об их «шпионском» десанте на «Ураган»…

– И вот сейчас, только что, – закончила она, – вергийцы все поняли. Они вооружаются. Алан в рубке, поэтому Дайо против них – один. Ему нужно помочь. – она взглянула на Веланду.

– Я готов, – ученый, казалось, даже оживился. – Что я должен делать на «Урагане»?

– Следовать указаниям Дайо. Он свяжется с Вами. Возьмите оружие, космофон и схему корабля, – она протянула ему все вышеперечисленное.

Веланда положил пистолет в карман, прикрепил космофон к воротнику и принялся рассматривать план.

– Где «Ураган» стыкуется с нашим кораблем?

– Вот здесь, – показала Айзук. – В выходном шлюзе всегда дежурил вергийский караульный, но сейчас его нет, я прошла свободно.

– А где каюта Эниты? – Гела тоже заглянула в схему.

– В дальнем отсеке, – отметила пальцем Айзук.

– Хорошо, я все понял, – кивнул ученый. – Ну, до встречи.

– Удачи, – тихо сказала Гела.

Когда он ушел, Айзук достала еще один пистолет.

– Это тебе, – она отдала его Геле.

– Насколько я понимаю, ты тоже собираешься на «Ураган»? – спросила Гела.

– Ага, – подтвердила Айзук.

– Ты уверена?

– Да. Я не смогу сидеть здесь, когда там разворачивается такое… Обезврежу хоть парочку вергийцев, хоть как-то помогу Дайо и Веланде.

– Будь осторожна.

– Постараюсь, – она улыбнулась и скрылась за дверью каюты.

Проводив взглядом Айзук, Гела некоторое время постояла в задумчивости, затем взяла трость и тоже двинулась вперед.

Без помех, хотя и медленно, она прошла через выходные шлюзы обоих кораблей и оказалась на вражеском звездолете. Здесь повсюду лежали парализованные вергийцы – после того, как этот же путь проделали Веланда и Айзук, ей уже не от кого было защищаться. Но корабль вдруг тряхнуло так, что она не устояла на ногах. Поднявшись, заметила: белый бинт на ноге быстро окрашивается кровью…

Болью, колкой, пронизывающей, заныла рана. «Ничего, все равно дойду, – подумала она. – Но что с кораблем? Похоже, управляется вручную…» Схватившись за стену, упрямо проследовала дальше.

«Ураган» метался влево, вправо, вверх, вниз, словно чья-то безжалостная рука швыряла его из стороны в сторону. Но все же, ценой гигантских усилий, цепляясь за поручни и выступы, перешагивая через неподвижные тела солдат, она добралась до поворота, ведущего в небольшой узкий коридор, где находилась каюта Эниты.

Аккуратно выглянула из-за угла: охранник, сидя на полу, тоже держался за что-то, но не покидал свой пост.

Гела вздохнула. «Не обессудьте, господин вергиец, но другого выхода нет», – мысленно попросила она у него прощения, и, достав пистолет, выстрелила.

Охранник медленно завалился набок. Подойдя, она сняла с его руки браслет с электронными ключами и открыла дверь.

– Гела! – Энита выскочила к двери и едва успела подхватить и помочь опуститься на пол: сидеть на нем и вправду было сейчас безопаснее всего.

Сестры обнялись.

– Милая, – Гела ласково погладила ее по щеке. – Как ты? Он ничего тебе не сделал?

– Да ничего он мне не сделал, – улыбнулась Энита. – Я в порядке. А ты как здесь? Что вообще происходит?

Гела быстро поведала о придуманной принцем операции и о подмене координат.

– Вот это да, – восхитилась Энита. – Значит, сейчас, где-то здесь, на корабле, Алан и Дайо?

– Алан в рубке, видимо, он и управляет кораблем. А Дайо сражается с вергийцами.

– Им нужна помощь, – Энита поднялась.

– Энита, не надо!

– Гела, похоже, швы на ране разошлись, – Энита указала на бинт, превратившийся в пропитанную кровью тряпку. – Сейчас перевяжу. – Она достала аптечку и ловко сменила повязку. – А за меня не беспокойся. Я возьму пистолет охранника. Все будет хорошо.

Она чмокнула сестру в щеку и убежала. Гела в сердцах хлопнула ладонью по полу, но делать было нечего: нога болела уже нестерпимо, и она понимала, что больше никуда пойти не сможет – остается только ждать окончания событий.

А Дайо тем временем догонял Хадкора. Тот уходил, не оглядываясь, не обращая внимания на то, как один за другим, настигнутые меткой пулей эйринца, падали сопровождавшие его солдаты. Наконец они остались одни и остановились: Дайо в начале коротенького коридорчика, ведущего в рубку, Хадкор – в конце, у самых ее дверей. С минуту они молча смотрели друг на друга, подняв оружие.

– Не ходи туда, Хадкор, – первым нарушил тишину Дайо. – Дай ему спокойно посадить корабль.

Глаза вергийца сверкнули ненавистью.

– Ты еще смеешь просить меня о чем-то? После того, как обошелся со мной? Я-то думал, – он усмехнулся, – у меня появился друг… Впервые в жизни. А ты… Предатель. – И он выстрелил.

Страшная боль пронзила Дайо; зашатавшись, он медленно осел, схватившись за живот; под рукой расплывалось кровавое пятно. Хадкор, еще раз усмехнувшись, приложил к считывателю свой чип и отворил дверь.

– Дайо-о-о!!! – раздался сзади жуткий, душераздирающий крик. Кричала Айзук…

Хадкор вошел в рубку и навел пистолет на Алана.

Алан держал штурвал. Опасность наступала, теснила, давила со всех сторон, стремительно, не оставляя времени на раздумья. С бешеной, неистовой скоростью метеороиды проносились слева, справа, сверху, снизу, и огромный корабль маневрировал в его руках, ежесекундно меняя курс, уклоняясь от них, порой на расстоянии метра…

В последние полтора часа из человека Алан превратился в сгусток какой-то бесстрашной, дерзкой, головокружительной энергии. Он физически ощущал, как зрительные и слуховые сигналы от обзорного экрана и компьютера поступают в мозг, как с быстротой молнии анализируются там и летят дальше, по нервам к мышцам. Каждый самый крохотный нейрон был взбудоражен, взвинчен до немыслимых пределов, на лбу выступили холодные капли…

И все же, хотя взгляд его и был прикован к экрану, боковым зрением он различил вергийского «принца» и оружие в его руке…

– Хадкор, не делай глупостей! – воскликнул он, не поворачивая головы. – Я веду корабль вручную! Если я отпущу штурвал, нас тут же разобьют метеороиды!

– Спасибо, что предупредил, – вергиец говорил холодно и бесстрастно. – Тогда я сначала развяжу Вурхона, а потом убью тебя.

Он подошел к первому пилоту, и тут знакомый обоим голос произнес:

– Хадкор, подожди.

В дверях стояла Энита.

Хадкор, помедлив секунду, перевел пистолет на нее.

– Энита, уходи! – отчаянно крикнул Алан.

– Алан, не беспокойся, мы с Хадкором просто поговорим.

– Алан? – переспросил вергиец. – Так это и есть твой парень?

Он потрясенно взглянул на пилота, с которым постоянно сталкивался в течение последней недели, не подозревая, кем тот является на самом деле, и растерянно усмехнулся.

– Да, это он, – подтвердила Энита. – Но сейчас не об этом. Ты ведь не выстрелишь в меня, Хадкор?

Хадкор опустил руку с пистолетом.

– Не мешай мне, – сквозь зубы выдавил он.

– Я не подхожу, нет, – она выставила вперед руки, словно преграждая путь самой себе. – Просто послушай меня, пожалуйста. За эти дни я узнала тебя. И поняла, что твои злость, высокомерие – это не ты. Ты прячешься за них, потому что боишься себя настоящего. Потому что настоящий ты добрый, как твоя мама.