— Что это за коттедж? — между тем крикнула Эмили. — И откуда вы все это знаете? — ей пришлось выстоять в рукопашном бою среднего веса, чтобы освободиться из хватки расчески Джо, но наконец она вынырнула с покрасневшим лицом и зло посмотрела на него. Ее волосы стояли дыбом. Мэтт сдерживал ухмылку, она точно видела это.

— Что за коттедж? — повторила она и беспокойно терла прядь челки на лбу.

Джо снова надул губы.

— Мне очень жаль, но я не могу так работать, — дулся он, пока Мэтт вмешался со своим:»Это действительно необходимо?».

Силли наклонилась к Эмили, чтобы прошептать ей на ухо:

- Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь узнал, милая?

Эмили проглотила язык.

Силли улыбнулась ей.

Что же это снова значит? Силли знала, кто она? Почему иначе она предупреждала ее о том, что ее могут узнать? Откуда она могла догадываться, что родители не могли ее видеть? И почему, казалось, что здесь собственно каждый знал о ней все, а она сама не понимала совершенно ничего?

— Ой! — Джо дернул за одну из ее прядей волос, Силли поднялась, связь была нарушена.

— Интересно, что ты спрашиваешь о коттедже, — объясняла она в старой, усердной манере Силли. — Священник Гарри потратил почти всю ночь, чтобы выяснить, кому он принадлежит, и почему Квайл убивает именно там, — она сделала паузу, когда Эмили почувствовала на коже головы что-то влажное. Она внутренне застонала.

Джо красит ей волосы!

Она издала визгливый звук, на который Джо отреагировал строгим:

— Не двигайся!

— Позволь мне предположить, он там вырос, — услышала она слова Мэтта.

Голос Силли звучал удивленным.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросила она оскорблено.

Это написано здесь, на листке.

На лице Эмили мелькнула улыбка.

Мэтт бормотал:

— Дом принадлежал его родителям, но он уже... — зашелестела бумага, затем Мэтт продолжил, — Здание уже пять лет стоит пустое. Три года назад начались убийства. И... — снова последовала пауза, и Эмили повернула голову в сторону Мэтта. Тот присвистнул сквозь зубы и поймал ее взгляд. — Его родители исчезли, — сказал он. — Не оставив никаких следов.

— До сегодняшнего дня, — снова в разговор вмешался Джо и решительно повернул подбородок Эмили в исходное положение. — Священник Гарри и Марта-Мей продолжают работать над тем, чтобы выяснить что-либо.

Некоторое время каждый был погружен в свои собственные мысли. Эмили обдумывала, был ли это тот самый коттедж, в который притащил ее Квайл. Лежала ли она на том самом каменном полу, на котором умерли три девушки. Она замерзла, и не только от того, что Джо беспрерывно наносил на ее волосы влажную массу.

Наконец, Мэтт нарушил молчание.

— Что еще узнал Адам? — спросил он. Мгновение Эмили думала, почему именно Адам был одарен выяснять информацию, но затем вспомнила, что он был хозяином паба. Конечно, он использовал возможность побеседовать с такими гостями, как Квайл.

— Он узнал, что рано утром Квайл собирался в Эксетер, — ответила Силли.

И Джо добавил:

— На конгресс хирургов.

Насколько было возможно, Эмили глазела в сторону Мэтта, а он улыбался ей.

Итак, они были правы.

— Мероприятие продлится до завтрашнего вечера, — продолжала рассказывать Силли, — и Квайл уже там. Джош и Эстер поехали следом, после того, как Джо поработал над ними.

— Так как не все неблагодарны, как некоторые люди, — вмешался тот в плохом настроении.

Силли откашлялась.

— Ева сопровождает их, она хочет помочь в получении работы в фирме обслуживания, которая заботится о гостях конгресса.

— Как она хочет... — начала Эмили, но на этот раз ее перебил Мэтт.

— Собственно, почему, Джош? — спросил он. — Что он там должен делать?

Последовала пауза. Эмили не понимала вопроса, но по каким-то причинам она чувствовала, что ответ не понравился бы Мэтту. Когда такового не последовало, он сам ответил себе:

— Он чувствует себя обязанным, не так ли? Потому что меня не было?

Силли вздохнула.

— Мэтт, — начала она, но он не дал ей даже слова сказать.

— Нет, — перебил он , — все в порядке. Моя проблема, правильно?

Скрипнули пружины и Эмили увидела уголком глаза, как Мэтт встал у окна.

— Итак, как будет действовать? — спросил он и повернулся к ним спиной.

Джо дергал Эмили за волосы.

Силли копалась в своей сумочке цвета бирюзового крокодила и вытащила очередной листок.

— Мы зарезервировали для вас комнату в B&B в непосредственной близости отеля, в котором происходит конгресс, — объясняла она. — Было не просто, — бормоча, добавила она, пока пробегала взглядом по листку, вероятно в поисках имени.

— Свадьба! — ретиво согласился с ней Джо и необдуманно отпустил волосы Эмили. Она воспользовалась моментом, чтобы наклониться вперед и выудить свою чашку с чаем с каминной полки. — Это просто не-ве-ро-ят-но, что мы появились здесь в этот безумный день? — голос Джо был наполнен восхищением настолько, что Эмили с интересом повернулась к нему. Она сразу пожалела об этом.

— Что ты делаешь, глупая! — ядовито порицал он. — Теперь ты испортила твою прекрасную футболку Дианы!

В ужасе Эмили посмотрела на себя вниз, но ничего не заметила.

— Воротниииииик! — кричал он и нетерпеливо дергал за ткань.

— Джо! — закричали Мэтт и Силли одновременно.

— Уже все в порядке, — заключил он и театрально вздохнул. — Не произошло ничего, что я не мог бы исправить, — кончиками пальцев он достал из своей пластиковой миски потертое полотенце, которым накрыл плечи Эмили. — Чтобы ты не сделала еще что-нибудь, — ворчал он под нос самому себе, и громко произнес. — Десять минут воздействия, моя дорогая.

«Моя дорогая?»

Постепенно Эмили это надоедало. Не только от того, что она без возражений проскользнула в нелепую футболку Дианы и разрешила покрасить волосы, должна ли она и сейчас позволить Джо оскорблять ее? Это решительно зашло слишком далеко! Она так быстро поставила чашку на место, что остатки чая выплеснулись через край, и поспешно встала.

— Вообще, почему B&B? — рассержено спросила она. — Конгресс проходит завтра и сегодня, почему мы ждем?

— Мы не ждем, — сразу ответил Мэтт.

Силли добавила:

— Но вам нужна комната, чтобы подготовиться, — она рукой показала на дверь, рядом с которой стол темно-коричневый чемодан. — Сегодня вечером начинается торжественный ужин. — Джош и Эстер будут там. Они хотят использовать вечеринку, чтобы ввести Эстер в игру, — она прикусила губу, метнула неуверенный взгляд в сторону Эмили, которая смотрела на ее, нахмурив лоб. — Она будет приманкой, — осторожно добавила она, — и она верит, что будет убедительней, если потратит больше времени на... эм, подготовку.

Глаза Эмили сузились до щелочек. Эмили знала, ее мама взяла на себя роль наживки. Квайл сам сказал об этом. Но ей все меньше нравилось это.

Она была так близка к этому.

— Хорошо, подведем итоги, — сказал Мэтт и, сделав два шага, оказался прямо перед ней. — Джош и Эстер устроились на работу, как обслуживающий персонал отеля, Эстер привлечет внимание Квайла во время вечеринки, а вечером, во время званого ужина она хочет одолеть его.

Силли кивнула.

— Запланировано так, чтобы в прямом смысле слова застать его на месте преступления и по возможности при свидетелях. Он попытается напасть на Эстер, Джош вмешается, Квайл будет обезоружен, Ева между тем уже позвонит в полицию. Когда те прибудут на место преступления, свидетели подтвердят, что Квайл преследовал женщину, которая, между тем, к сожалению, исчезла. А в кармане его кожаной куртки найдут лист с доказательством его ранних злодеяний, который наведет на коттедж его родителей, где определенно еще остались следы повсюду.

Она перевела взгляд с Мэтта на Эмили и снова обратно.

— Я не знаю, что вы задумали, — добавила она. — Но те трое довольно хорошо подготовлены.

— В любом случае, вам необходим гардероб соответствующий общественному положению, чтобы у вас вообще появилась возможность появиться на этом званом ужине, — гнусаво сообщил Джо. — Бросаться всем в глаза, как полный идиот, совершенно не входит в замысел, — надменно добавил он.