Я пошел к Феофан Феофановичу убрать все в сарай. «Еще надо покормить Федьку», — подумал я.

По всей территории ходили ребята с родителями. Они усаживались на скамейках, а кому не хватало скамеек, — на траве, и ели. Все вокруг жевали булку с колбасой, яйца, апельсины, плавленые сырки. Как будто не завтракали и еще вчера не ужинали.

— Саша! Тебе письмо, — вдруг я услышал Нину.

Она стояла у крыльца сразу с двумя родителями.

— Какое письмо? — подошел я к ним.

— Так вот ты какой, Сашенька, — заговорила Нинина мать.

— Где письмо? — сказал я.

— У нас письмо. Твой папа написал его. Можешь порадоваться.

— Почему?

— Ты не знаешь почему? В самом деле не знаешь? А я думала, ты все знаешь. Такой известный папа, а сын не знает. Они же проект сдают, — она достала сверток, и я понес его к Феофан Феофановичу. В свертке было печенье и конфеты.

Я стал читать письмо.

Папа написал, что он получил обо мне хорошие отзывы из лагеря. Он рад, что я учусь народному мастерству — плетению лаптей, и что сейчас они с мамой заканчивают уйму работы, а через неделю, как только получат отпуск, приедут ко мне.

К нам прибыла комиссия. Она пошла в клуб осматривать нашу выставку. Впереди шел старичок в белом костюме с большим блокнотом в руках.

Отец Толика ушел обедать на станцию, и мы подошли к окнам клуба посмотреть на комиссию. Старичок как раз остановился у стихотворения Нины «Мы любим стоять на линейке». Оно было за стеклом в рамке и приколочено к стене. Старичок записал что-то в свой огромный блокнот. Все вокруг него разговаривали, обсуждали выставку, а он один молчал, никого не слушая, только записывал.

Вот он остановился около портретов Сушковых. Сушковы нарисовали друг друга. Старичок опять записал в блокнот.

— Лапти! — вдруг зашумел он. — Чуйки, вернее — шептуны. Лапти для дома. Откуда они у вас?

— Это два пионера, — начала старшая пионервожатая, — скажете, несовременно. Ну и пусть. Главное, что увлекаются. И старину нельзя забывать.

Мы с Толиком прижались к стене.

— Да это же здорово! Я их носил. Понимаете: пятьдесят лет назад я их носил! А сейчас и в музее нет. А я носил. Не такие, правда, попроще. Эти писаные и с подковыркой.

— Значит, вы тоже — за! Многие смеются, а я поддержала, — обрадовалась старшая пионервожатая.

Позже нас встретил плаврук. Он тоже состоял в комиссии.

— Ну, гаврики, — сказал он, — вам дают премию. Свяжите на память лапоток.

— Мы вам два сплетем, — сказали мы.

— Нет, мне один. Сувенир. Только не забудьте.

После тихого часа мы думали пойти в лес, но пришла старшая пионервожатая и сказала, что в зале будет встреча со старым человеком.

— Чего с ним встречаться, — сказал кто-то, — мы и так их на улице встречаем.

Мы сидели в зале, разговаривали кто про что, и вдруг вошел Феофан Феофанович.

— Смотри, кто пришел! — сказал Наум.

— Ну и встреча, — сказал Сомов.

Феофан Феофанович вышел на сцену, сел на стул и стал молчать.

— Начинали бы уж скорей, — сказал Митька из первого отряда.

— Не начну я. Не хочу я вам ничего рассказывать, — сказал Феофан Феофанович.

Все удивились и замолчали.

— Или у вас тут чужих людей много? Без галстуков. А вон и из кармана торчит галстук.

Ребята стали надевать галстуки.

— Теперь я вижу, что здесь посторонних нет, все пионеры, — сказал Феофан Феофанович и стал рассказывать про гражданскую войну. Оказывается, он убежал из дому, чтобы воевать в армии у Котовского. Ему тогда было четырнадцать лет. У него была своя сабля, наган и конь Веселый. А однажды его в селе застали белые, и он залез в колодец. Он просидел там в бадье больше суток.

Я бы и не подумал, что он был таким в молодости. И другие старики — тоже. Мне кажется часто, что я был всегда таким, как сейчас, а старики тоже были всегда стариками.

Я думал так, а Феофан Феофанович говорил уже про другое. Он сказал, что нам доверяют мало серьезных дел. Мы можем сделать много чего для нашего народа.

Ему, например, и его друзьям в молодости доверяли больше. И мы должны не ждать, а сами требовать себе работу.

Взять и построить мост через ручей в поселке. И все жители будут помнить и благодарить нас.

Мы тут же, на сборе, решили построить мост и стали придумывать ему название. Сначала мы хотели назвать его «Полет в космос», или еще как-нибудь так же, а потом решили просто: «Мост пионерский».

Утром мы расчищали площадку. Для моста. А потом рыли ямы под столбы. Свою яму мы рыли вчетвером: Сушковы, Наум и я. Сначала земля была серой и сухой. Потом был желтый песок. Он летел в карманы и в уши. А потом пошла глина.

— Ну и ямища, — сказали Сушковы.

Яма была мне по пояс.

— После полдника футбол, — объявила Алла Андреевна. Она вместе с девчонками убирала мусор.

— Наум сегодня поиграет, — сказал я, — как это у тебя получается?

— Он глаза расширяет, — сказал Сомов, — бежит, глаза огромные, рот огромный, все и пугаются. А техники никакой.

Сомову не хватило лопаты, и он руководил бригадой октябрят. Октябрята саблями рубили крапиву.

— Лучшее звено первым пройдет по мосту! — крикнула Алла Андреевна.

— Еще пару ямок и порядочек, — сказал я.

— Не успеть, — сказал Наум, — и дождь начнется сейчас.

На нас двигалась туча. У нас еще было солнце, а мы, даже не глядя в небо, все равно чувствовали, что она надвигается.

— Мы будем работать, — сказали Сушковы.

— Мы тоже, — сказали мы.

— Дождик, дождик, перестань! — закричали малыши и побежали под тент.

— Это разве дождь, водяная мука — вот что это, — сказал Наум.

Сушковы изо всех сил кидали глину.

— Вы идите, — сказали они, — мы дороем, затопит — самим же хуже.

— Нет уж, и мы будем, — сказал Наум.

Он смерил глубину, и оказалось, что яма даже больше, чем нужно.

Мы побежали под тент. Там собрались уже все. У края два малыша ловили ртом капли.

— Еще очко! — кричал один.

Другие за них болели.

— Не умеют они гвозди заколачивать, — сказали Сушковы, — нам бы вот дали. Хоть один гвоздочек.

— Вы свое сделали, отдыхайте, — сказала Евгения Львовна.

— Ну что за отдых, когда рядом работают, — сказали Сушковы.

Мы сидели на траве около моста. А весь первый отряд работал. Они прибивали доски к столбам. Доски были огромными и их носили самые сильные люди лагеря. Это в первом отряде было соревнование. Оно так и называлось: «Самые сильные люди лагеря». И кто победил, тот сегодня носил доски.

— А мы — как нищие, — сказали Сушковы, — Кузя вон две доски несет.

Мост был уже готов, только перила прибить. Он стоял на толстых столбах, светился, весь из новых досок, а под ним грохотал ручей.

— Утром пришли, не было моста, — сказал я, — одни столбы торчали; а два часа — и мост готов.

— Машину бы он выдержал? — спросил Наум.

— Еще как, — сказал Витька, — жаль, не влезет. А лошадь пройдет, если без телеги.

Я кормил Федьку зеленой капустой, а в это время привезли костюмы на карнавал. И все разобрали.

Толик с Витькой были черкесами, Наум — котом в сапогах, а Сомов — Евгений Онегин.

— Подумаешь, — сказали Сушковы, — мы пиратами оденемся. Сделаем кинжалы, гуталином разрисуемся — и готов костюмчик.

Я тоже решил быть пиратом. Вместе с Сушковыми. Отломал от забора доску и стал делать саблю.

— У тебя костюма нет, да? — подошла ко мне Нина.

Ей досталось платье с вышивками.

— Хочешь, мы будем парой?

— Как это — парой?

— Я буду сестрицей Аленушкой, а ты — братцем Иванушкой.

— А костюм?

— Не надо костюма. Как ходил Иванушка? Босиком и в старых штанах.

— Ну, у меня-то брюки не очень старые.