— На что они надеются? — Жени презрительно посмотрела на перекачанных молодых людей. Те призывно помахали им руками, — Гадость! — демонесса светски улыбнулась, отворачиваясь, — Молокососы в памперсах.

Ласайента сдержано фыркнула.

— А нам обидно, — произнес Вардис, — Нас с Мишелем не заметили. Как-то непривычно.

— Вы несколько теряетесь на общем фоне, — Таамир скептически окинул взглядом демона, одетого в линялые джинсы и футболку с яркой надписью «Love heavy metal», — Как самый поношенный и самый низкий.

Дракон обернулся на соперников, окинул их снисходительно-высокомерным взглядом и безразлично отвернулся. Парней сразу как ветром сдуло.

— А кто виноват? — хмыкнул Мишель, стрельнув в опекуна глазами.

— Родители, мой мальчик, родители, которых не выбирают. Если ты про рост, — ашурт хотел щелкнуть его по носу, но тот со смехом увернулся.

— Мне самому закопаться от горя? — спросил Сах, которого тоже обошли вниманием.

— Тень, что с тебя взять? — Сантилли иронично посмотрел на ийет, — Заклинание сними.

Юный маг чертыхнулся:

— Забыл. Да ладно, так даже проще, никто не пристает, да Эле?

— Какое заклинание? — прищурила глаза сестра.

— Упс, — ашурт сдал подальше от Саха, — Предупреждать надо.

Побродив по парку и прокатившись на некоторых аттракционах, компания устроилась на скамеечках. Мужчины ушли покупать сладости, а Мишеля оставили охранять девушек, чем немедленно воспользовались неизвестные личности, посчитав юношу незначительной помехой.

— Отойти нельзя, — проворчал Таамир, глядя, как к скамейке, напоказ поигрывая мышцами, подкатывают симпатичные парни.

— Девочки сами справятся, — темный оценивающе оглядел манерных молодых людей и потерял к ним интерес.

Дракон презрительно посмотрел на него:

— Вот именно, девочки, а я — мужчина. Или ты уже забыл, что это такое?

Вардис с трудом удержался, чтобы не врезать заносчивому Ин Чу по физиономии. Что Бет в нем нашла? Всех достоинств титул и внешность, не на деньги же она повелась? Таамир уже направился к девушкам, и дэи вэ ничего не оставалось, как пойти следом, ругая про себя дракона последними словами.

— Посидим в кафе, милашки?

У Сантилли призывная улыбка получалась на-амного лучше, постоянно срывая аплодисменты, про Ласти можно вообще не говорить, особенно когда он начинал злиться. Эджен уже хотела ответить, но тут сзади за спинами парней нарисовались Таамир и Вардис. Король брезгливо постучал пальцем по плечу ближайшего молодого человека, опирающегося на скамейку. Для устойчивости?

Вардис задумчиво примерился к оттопыренному заду, намечая удар и дальнейшую траекторию полета. Прицелился, поменял позицию на более удобную. Ашурт и Сах Ир с интересом переглянулись и приготовились к бесплатному развлечению. Парень недовольно оглянулся, но быстро сдулся под тяжелым взглядом дракона и волшебным образом испарился, прихватив товарища. Темный с сожалением проводил взглядом несостоявшуюся мишень и укоризненно посмотрел на Ин Чу поверх очков. Элизабет подарила Таамиру благодарный взгляд, благополучно пропущенный Вардисом.

— Я так никогда не смогу применить навыки, — обвинил опекуна Мишель, — Ты постоянно всех распугиваешь.

— В своих экспедициях разомнешься, — отрезал тот.

Мальчишка обиделся:

— В горах? Ах, нет, на шхуне. Да, это именно то, что надо.

— Чаще гуляй ночью, — немедленно посоветовал сердобольный ашурт, протягивая сестре и подруге кулечки со сладостями, — Держите, сладкоежки. По злачным закоулкам. Ласти, тебя для чего здесь посадили?

— Тебя ждать, — невозмутимо ответил та, — А что не так?

— Голову откручу, — холодно произнес Таамир, — Ты чему ребенка учишь?

— Между прочим, — воспитанник исподлобья посмотрел на Таамира, — ребенку давно за двадцать. Я не виноват, что вечно такой, — юноша сверху вниз показал на себя руками.

— Ну, попинай меня за это, — великодушно разрешил дракон, подавая Бет руку.

— Рискнешь? — сразу поинтересовался ашурт, машинально намечая места будущих ударов.

Мишель сморщился, а Таамир на всякий случай отступил в сторону подальше от демона, не забыв приобнять любимую за талию.

— Жуть, — поежилась Элерин, разглядывая монстров с перекошенными физиономиями.

Эдингер, хмыкнув, окинул их оценивающим взглядом профессионала и вынес приговор:

— Не жизнеспособны.

— Почему? — обиделась за творение земной индустрии развлечений Бет.

— Сама посмотри, — дракон провел рукой по воздуху, очерчивая контуры одного из уродцев, — Не мобилен, то есть неповоротлив, много незащищенных тонких мест, мешающие друг другу совершенно лишние детали. Продолжить? С этим любой оборотень справится, не говоря об остальных.

— Но у него броня и бегает быстро, — не захотела сдаваться девушка.

— То есть убегает? — уточнил Эдингер, — Тебе надо побывать в диких лесах на Ри Мари-Но.

— Это второй континент? — спросила Элерин, начавшая изучать историю и географию родного мира, — Там же никто не живет.

— Еще кто-то остался? — удивился Сантилли, тоже скептически оглядывая стену комнаты страха.

Таамир поморщился:

— Ну, теперь это не охота. Одно недоразумение. Догнал, оглушил заклинанием, попинал и оставил.

— Пока поголовье восстановится, сколько лет пройдет, — посетовал Эдингер.

Ласти укоризненно посмотрела на друга:

— Так и не побегаем никогда.

— Бет, ходила когда-нибудь? — ашурт кивнул на аттракцион.

Девушка отрицательно покрутила головой, не интересно. Сах потянул упирающуюся сестру ко входу:

— Эле, надо учиться побеждать свой страх.

— Вот и побеждай, — императрица попыталась выдернуть руку, — Иди, иди, я подожду. У меня тут два Стража….

— Будущих, — немедленно откликнулся Сантилли, — Ты что, они же не настоящие!

— Ты знаешь, как они выскакивают!

— Вот и опробуешь на них… что там у тебя последний раз не получилось? Девчонок возьми. Жени, Бет, составьте Ее Величеству компанию.

Девушки скрылись под мрачной рваной аркой аттракциона, Мишель и Сах умчались в тир, а оставшаяся мужская половина, разбавленная Ласайентой, в ожидании устроилась в тени кафе, попивая холодный коктейль.

— Как-то не верится, — глядя на комнату страха, произнес ашурт.

Таамир понял, что имел в виду демон, и покосился на невозмутимого Эдингера:

— Тоже не одобряешь?

Сантилли пожал плечами и соврал:

— Не знаю. Не задумывался как-то.

— Личный вопрос можно, пока меня любопытство не сгрызло? — Таамир снова бросил быстрый взгляд на советника, — Что у вас с Бет?

— Ты ревнуешь? — наигранно удивился ашурт, — Ах, извини….

— Не паясничай, — осадил его дракон, — Ты понял, про что я.

— Не понял, — весело ответил демон, — Разъясни.

— У вас, у тебя и Ласа, с Бет очень тесные отношения. Так что это ты мне разъясни, что вас связывает с ней. Обоих. Мне элементарно любопытно. Если это не большой тайный секрет.

Демоны хитро переглянулись.

— А если не скажу, пытать будешь? — подался вперед Сантилли.

Король поморщился и откинулся на спинку стула:

— Все у тебя шуточки дурацкие. Кстати, все хочу сказать спасибо за Бетти, — Таамир серьезно посмотрел на герцога, — Огромное спасибо.

Ашурт мгновение глядел в его глаза, потом ответил:

— Айкидо. Она наш бывший сенсей.

Эдингер присвистнул:

— Однако.

— Какой дан? — ревниво поинтересовался Таамир.

— Должны были на четвертый сдавать, но, — ашурт разочаровано прищелкнул языком, сам понимаешь — сорвалось.

— Их же единицы! — удивился король, — За сколько лет?

— Чуть позже вас, — улыбнулась Ласайента и отсалютовала им бокалом.

Эдингер снова протяжно присвистнул.

— Сильны демоны, — крякнул Таамир и, не удержавшись, похвастался, — А у нас второй.

— Класс! — Сантилли прихлопнул колени, — Хоть в чем-то я тебя положу.

— Проквакала лягушка в клюве цапли, — с видимым превосходством ответил Ин Чу, — Когда положишь, тогда и будешь вякать.