Вниз спустился Чарти, привлеченный поднявшейся суматохой, и так и остался стоять, прислонившись к косяку. Его вежливо обтекали, но ничего не говорили. Может быть, сейчас он сменит гнев на милость? Король тяжело вздохнул и махнул старшему сыну рукой, чтобы шел к ним, но тот, поморщившись, развернулся и ушел к себе.

Во всем этом безумии спокойным оставался только дворецкий, невозмутимой скалой возвышаясь посреди бушующего моря и отдавая короткие распоряжения прислуге.

— Эдингер, — окликнул дракона герцог, — у тебя где-то был такой шустрый распорядитель-затейник. Не одолжишь на вечерок?

— Дорого берет, — лениво ответил дракон.

— А в качестве свадебного подарка? — хитро улыбнулся Сантилли, — Я доплачу, если тебя жадность душит.

— Можешь идти на пенсию, — хмыкнул советник, обращаясь к королю, — пока он и тебя не припряг.

— Распрягусь, — усмехнулся Найири, откидываясь на спинку стула и вытягивая ноги, — А куда делись остальные? Где Алентис?

— Ушли жениха готовить, — подбежавший Мишель заглянул под стол, — Вы Демона не видели?

— Ушел жениха готовить, — весело отозвался Эдингер, — Спроси дворецкого. Он здесь все знает.

Кот нашелся на кухне, с важным видом государственного ревизора следящим за царящей здесь суматохой. Вот где было настоящее веселье. Король еще с утра приказал готовить небольшой праздничный ужин в честь гостей, но повара все равно бы опоздали, если бы герцог находчиво не подключил к этому делу освободившихся магов, которые затейливо украсили торт взлетающими белыми голубями и розами. Съедобными, естественно. А началось все с простого короткого «да».

Подготовленный второпях выкуп девчонки продули подчистую. Жених с легкостью разгадал все их загадки и ответил на вопросы, как будто заранее знал. Лас окинул бесстрастного Мишеля задумчивым взглядом, справедливо заподозрив подвох. Доказать-то можно, но надо ли это кому-нибудь? И йёвалли беспечно пожал плечами — и так весело получилось.

— Утешительный приз, — герцог надел огорченным девушкам на шейки тонкие цепочки, — Я развеселил вас, милые?

— С ума сойти! — Ольга круглыми глазами рассматривала золотой кулончик-звездочку с переливающейся искоркой в центре, — Ты знаешь, сколько это стоит?

— Конечно, — возмутился демон, — Свою же сокровищницу грабил, не чужую. Не нравится? Забрать?

Девушки замотали головами.

— Ага, сейчас, — Ирэн любовно расправила цепочку, — разбежался, — и подняла руку, привлекая к себе внимание, — Последнее задание! Берешь невесту на руки и на каждую ступеньку говоришь ласковое слово.

Лас даже не стал прятать улыбку. Лично ашурт засыпался бы на этом без труда: с ласковыми словами у него всегда была проблема. Андрей иссяк на шестнадцатом.

— Повторяешься! — хором закричали ему сразу и снизу и сверху.

— Да, ну вас всех, — рассердился жених, — Идем по второму кругу.

Он быстро сбежал вниз со смеющейся невестой на руках, через ступеньку говоря какую-нибудь чепуху, вроде «кисунечка», чередуя ее с фразой «Я тебя люблю!».

Родители умиленно смотрели на своих счастливых детей при помощи камеры, парящей в воздухе, не подозревая об этом. Главное, все довольны.

Найири соединил руки влюбленных, объявив их мужем и женой навечно, и надел им тонкие литые браслеты, слегка сжав, подгоняя по руке. Уже никогда не снять. Андрей привлек к себе разрумянившуюся смущенную Леночку.

— Невесту будем воровать? — тихо спросил Лас, наклоняясь к другу.

— Нет, — подумав, отказался тот, — у них и так голова кругом. На их детях отыграемся.

Про спор Эдингер благополучно «забыл», а Найири тактично из политических целей не стал напоминать. Плохо было только Демону, без устали снимавшему на кухне, и не только на ней, пробы со всех блюд. В конце концов, Мишель сжалился над обжорой. Какие выводы сделал кот, так и осталось неизвестным.

Через неделю ребята переехали в свои коттеджи и, как и обещали, приступили к работе, присоединившись к Санти и Ласайенте, плотно занимающихся истребителем вместе с группой инженеров и конструкторов. Следующим на очереди стоял гражданский флайерр. Смешное название, как и идею, предложил Алексей, взяв за основу разработку друзей. На русском имя новой машины звучало несколько иначе, не так раскатисто, но Скребицкий, уставший поправлять демонов, бросил это безнадежное дело: «Да обзывайте, как хотите».

— Выкинем лишнее и уменьшим размер, — смеясь, говорил он, — Ничего сложного.

Первые испытания истребителя прошли перед торжественным приемом в честь нового пополнения. Алентис планировал немного полетать вокруг завода, несколько кругов, не более, по наивности уступив горячим просьбам главных изобретателей.

Лас поерзал в кресле, устраиваясь, и пристегнулся. Надо доработать ремни, что ли. Или не надо? Вроде нормально. Он подвигал плечами. Ладно, в полете разберемся.

В кабину влетел Сантилли, потирая локоть.

— Понаделали мы с тобой углов, — он плюхнулся рядом и завозился на месте, — Демоны ада. Скоро совсем нечем будет ругаться. Чертями нельзя. Дьяволом нельзя.

— Не у одного меня словесный волнительный понос, — хмыкнул принц, сдвигая бронированный щит с прозрачной кабины, — Несколько примиряет с действительностью. Поехали, а то у меня скоро руки трястись начнут.

Ашурт включил связь:

— Поднимайте нас.

— Вы, деятели, ничего не забыли? — насмешливо поинтересовался Алексей.

Герцог пробормотал: «Без понятия», — и пробежался глазами по приборам.

Емкое «черт» закрыть входной люк не помогло, пришлось возвращаться.

— Надо кнопочку добавить, — осчастливил друга Лас.

Машина вздрогнула и поплыла вверх. Сантилли глазами провожал уходящий вниз потолок.

— Я перед первым полетом так не волновался, — тихо произнес он, забыв про связь, — Руки дрожат.

— Я говорил, чтоб вас заменили, олухи, — недовольно ответил Скребицкий.

— Да, ладно, — рассердился ашурт, — Если что случится, мы успеем уйти, а они — вряд ли. Отскребай потом кишки от астероидов.

— Проверка систем, — проговорил чей-то незнакомый голос.

— Да, нормально все, — поморщился Лас, включая двигатель.

— Обратно посажу, — строго пригрозили им, — Я сказал — проверка систем.

— Никакого уважения к титулам, — проворчал герцог, но послушался.

Скоро стало понятно, зачем все это: пока шли предполетные разговоры с центром управления, демоны успокоились, войдя в рабочий ритм.

— Чтоб мы свою ласточку кому-нибудь доверили? Да никогда, — бормотал герцог, привычно скользя глазами по приборам, — Все в порядке. Мы поехали? Чур, я первый рулю.

— Открываю шлюз, — громко произнес голос, — Обратный отсчет. Десять, девять….

— А на черта он нужен? — тихо спросил Санти друга, — Рванули?

— Стоять! — рявкнул пустому месту Алексей и ударил ладонью по панели, чудом не задев ничего жизненно важного, — Убью!

— Йёхо-о! — раздалось в ответ в динамиках, — Класс!

Истребитель стремительно набирал скорость. Вираж, вращение, вираж.

— Что с перегрузками? — тревожно спросил Алентис.

— С какими? — искренне удивился Лас, — Сан, смотри, какая лапочка, опробуем пушки?

Не сбавляя скорости, истребитель пролетел сквозь пылевую тучу — все, что осталось от небольшого астероида.

— Защита на уровне, — бодро отрапортовал йёвалли, — Мы пошаримся по окрестностям? Теперь моя очередь.

— Ну, вернитесь только! — Алексей вытер пот с бледного лба, управление они делят, деятели, — У вас вообще башни на месте?

— А зачем? — Сантилли изогнул бровь, — Мешают же. Завихрения всякие, помехи создают…, - он недоуменно покачал головой.

— Это мечта, а не машина! — герцог спрыгнул с трапа, но дальше благоразумно не пошел.

— Супер! — принц, в отличие от друга, наружу высунул только нос, — Комитет по встрече вижу, — он придирчиво окинул взглядом группу встречающих, — А где оркестр? Шампанское? Цветы героям?

— Я вам сейчас ноги выдерну, герои! — пригрозил им Найири, — Вы что там устроили?