Как оказалось, лесные гости особо не беспокоят. С холодами, разве что. Но лосей подкармливают, а волков отпугивают, иногда устраивая облавы, если стая наглеет. Медведи сами старательно избегают человеческого общества. Люди не пропадают, как в городах.

— А где? Лес же кругом, — удивился Сергей, — Маньяки и серийные убийцы деревни не любят, оборотни не беспокоят. Чего бояться?

Действительно нечего. Зато проблемы ждать себя не заставили.

— Хочу куртку с капюшоном, — пробормотал Лас, ввинчиваясь подбородком в воротник, — Натянул на нос и никто тебя не видит. Или шарф. Большой и пушистый.

У ворот дома стояли девчонки, открыв от изумления рты. Надо было послушаться Реми и краситься перед выходами. Черта с два его бы узнали без макияжа.

Фанатки отмерли и зашушукались, бросая на кумиров обожающие взгляды. Одна из них льстиво улыбнулась, быстро присев в судорожном реверансе, и ашурт чуть не лег на дорогу от потрясения. Девушки сразу начали тыкать подругу в бока и что-то шептать ей сразу в оба уха. Вряд ли она их услышала, провожая солистов влюбленными глазами. Друзья машинально ответили на «приветствие» легкими кивками головы и постарались быстрее миновать опасное место.

— Если вы хотите уехать без шума, то сейчас самое время, — торопливо говорил Сергей, — Доходим до конца улицы и назад по параллельной. Через полчаса здесь будет столпотворение.

Но он не учел скорость мыслительного процесса фанаток и их желания пообщаться с кумирами. Когда друзья вернулись, их уже ждали. Вешалка в прихожей ломилась от курток и пальто, а ноги было некуда поставить от обилия женской обуви.

— К дьяволу, — Сантилли споткнулся об чьи-то сапоги, — Говорим «спасибо», «до свидания» и по коням.

Кони отменились по техническим причинам: мать Сергея никуда не отпустила их без обеда. Доводы в пользу завтрака были с удивлением отметены в сторону:

— Вы же со свежего воздуха! Молодым людям вашего возраста надо хорошо питаться. Знаю я ваши «дошираки», сплошная химия. А я вас домашним борщиком накормлю с домашней сметанкой, картошечка сейчас в печи подойдет. Где вас так еще накормят? Только дома.

Друзья могли бы возразить, что питаются они вообще-то по-королевски, и работают на них целых три кухни, еще и Рози иногда что-нибудь подбрасывает. Шон тоже не забывает про брата, поэтому часто приходится сдерживать любовь родственников, пытающихся откормить голодных студентов.

Хозяйка, пока говорила, успела подтолкнуть растерявшихся демонов к столу, на котором, как по волшебству стали появляться салатницы и тарелки с разносолами.

Ласайента с тоской посмотрел на необъятных размеров тарелку.

— Кушайте, мои хорошие, кушайте, — женщина сунула Сантилли ложку в руку, — Приятного аппетита. Ты чего это так вырядилась?

Последняя фраза относилась к младшей дочери, вышедшей к обеду в короткой мини-юбке, которую демоны сначала приняли за шорты, и джемпере с вырезом во все плечи. Это еще ничего, но что она сделала с глазами и волосами, они так и не поняли.

— А ну быстро переодеваться, — мать хлестнула девушку полотенцем, — Что за дрянь у тебя на лице? Намазалась, как гулящая девка! Что гости подумают?

— Мама! — попыталась протестовать дочь, закрываясь руками.

— Я тебе сейчас дам «маму», — хозяйка нешуточно прошлась по дочери импровизированным ремнем, — Я тебе сейчас такую «маму» покажу! А ну марш умываться! И волосы причеши! Еще раз увижу в таком виде — ноги выдерну! — внушительный шлепок придал ускорение обиженной дочери, пулей вылетевшей с кухни.

Сергею, давящемуся смехом, тоже достался успокоительный подзатыльник, впрочем, мало подействовавший. Зато демоны быстро заработали ложками, стараясь не стучать.

На лестнице, ведущий на второй этаж, послышался топот нескольких ног и торопливый испуганный шепоток:

— Они там?

— Да какое тебе дело? — огрызнулась плачущая девчонка.

Наверху с грохотом захлопнулась дверь, а фанатки остались дежурить, шушукаясь и перегибаясь через перила. Но оттуда ничего не было видно, и они решились на отчаянный поступок.

— Теть Марин, — в дверь осторожно протиснулась самая храбрая, — А можно чаю попить?

— Вы чем там занимаетесь? — напустилась на нее та, — Насмотрятся всякой дребедени, а потом мозги набекрень. Садись, что стоишь?

«Страшны русские женщины, — Лас уважительно покосился на хозяйку, — А люди еще детей демонами пугают».

Девушка скромно примостилась с краю, временами бросая на кумиров томные взгляды. Ашурт начал всерьез опасаться, что скоро она от умиления растечется по столу, да так и останется там на всю жизнь в полужидком состоянии. Пока уезжать.

— Марина Александровна, — герцог поднялся, — Большое спасибо. Нам пора, извините, что….

— Что значит «пора»? — удивилась она, — А картошка? А курочка? Вы еще чай не пили. Я ватрушек напекла, — хозяйка, взяв герцога за плечи, усадила обратно, — Голодными не отпущу.

Демоны поняли, что живыми они отсюда не уйдут. Лас сделал страшные круглые глаза Сержу «чтоб мы еще раз к вам в гости приехали!», тот виновато развел руками.

Хозяйка отодвинула заслонку и сноровисто вытащила ухватом из русской печи чугунок с картошкой.

Так это не шкаф?!

— Что это? — удивленно спросил Ласайента, вставая.

— Муж сложил, — пояснила довольная женщина, — Сейчас такие редко встретишь. Я сплю на ней иногда, потому что здоровье добавляет, — она любовно погладила изразцовый бок.

Наверху, за занавеской, действительно обнаружилась аккуратно застеленная постель, а в глубине самой печи тускло тлели красные угольки, на которых стоял еще один чугунок.

Горячая. Лас оглянулся на друга, приложив ладонь к печке. И как на ней спать, поджариться же можно? Не желаете ли откушать новое блюдо «тушеный в собственном соку демон»? У герцога снова задрожали плечи, но он нашел в себе силы подняться и тоже направился к очередному чуду этой страны.

Пока они разбирались с новинкой, зрителей на кухне прибавилось. Они чинно сидели на стульях, млея от умиления и восторга, а за дверью перешептывались те, что стеснялись зайти.

— Что толкаетесь? — проворчала хозяйка, — Козы деревенские (в коридоре возмущенно зароптали), — Заходите.

— А Вы автографы даете? — робко спросила девушка с толстенной русой косой.

Сантилли обреченно вздохнул: даем, куда ж вас деть, родимых?

— А вы с концертом приехали? — поинтересовалась следующая с высоким конским хвостом.

Демонам даже подумать было страшно, с какой скоростью девчонки стирали «модный» макияж и переплетали волосы, чтобы строгая теть Марина не выставила их за дверь.

Лас сознался, что в гости, неосознанно повысив рейтинг семьи Потаповых на недосягаемую высоту.

— А у Вас девушка есть?

Так, началось. Ашурту пришлось огорчить их невестой, благо она скромно сидела рядом. Бдительная хозяйка тем временем успела разложить картошку с курицей по тарелкам и посыпать ее сверху укропом.

Герцог мысленно прочитал молитву и храбро взял вилку, представляя себя одиноким воином на поле боя. И как Серж до сих пор остался жив при такой хлебосольной матери. И ведь салом не зарос. Теперь стало понятно, почему он так старательно проводил все праздники в общежитии, а не дома, как все.

Тут из леса шумно пришел отец. Демоны еще вчера озадачились двумя вопросами: как он при своих истинно медвежьих габаритах умудряется втискиваться в старый драндулет, и как машина под ним едет, а не скребет днищем по дороге? На цыпочки встает?

Не хуже Найири пророкотав приветствие, он без слов умял полную тарелку борща с добавкой и второе, не забывая заедать его разносолами, которые в демонов физически не вошли. А там еще чай с ватрушками! Боги, сделайте так, чтобы про нас забыли! Впервые за все концертную карьеру Лас и Санти были рады фанаткам, постоянно отвлекающих хозяйку от гостей.

Вскоре появилась сестра Сергея, в пику матери одевшая длинную, чуть ли не до пола, юбку и джемпер под горло. Брат тут же пополнил ее черный список вопросом, как идет подготовка в космонавты. Девушка, молча, треснула его по макушке и мрачно просидела весь вечер в углу.