На первомайские майские праздники демоны улетели в Японию сдавать на дан. Страна восходящего солнца им и нравилась и не нравилась одновременно. Огромные мегаполисы убивали людей, многомиллионной толчеей растирая в порошок их чувства и желания и делая из них бездушных существ. Но были и прекрасные местечки, которые не хотелось покидать. «Сбор» как раз проходил в маленьком чудесном городке, за что устроителям были благодарны все без исключения.

Это была последняя сдача. Дальнейшие уже не имели смысла. И так они задержались дольше обычного, нарушая все мыслимые правила. Не стареющие уникумы без учеников, без статей, не пропагандирующие учение. Им нравился их сенсей, которого наравне со знанием приемов интересовал и духовный рост учеников. А вот последним они порадовать пожилого японца не могли, а обманывать не хотели. Стражам не часто давали время на уговоры. Те, кто могли прийти по душу Элерин, вряд ли будут выслушивать душеспасительные беседы и отказываться от своих намерений. Это если говорить упрощенно.

— Мужская лотерея, — ашурт в качестве приветствия помахал пакетом с сувенирами.

— А мы не люди? — обиделась Ирэн.

— Конечно! — охотно подтвердил Сантилли и искренне удивился, — А как ты догадалась?

— Да, женщины не люди, — разозлилась девушка.

И ашурт невозмутимо закончил:

— Они выше их. Держи, божественное создание, специально для тебя покупали, — он с поклоном подал девушке два разных зеркальца, с виду похожих на пудреницы, — Извини, что мало.

— Даже не знаю, убить тебя или нет, — задумчиво ответила Ирэн, принимая подарок и сразу раскрывая его.

Позолоченные по краю изящные безделушки переливались на свету перламутром и выглядели каждая по-своему великолепно. Ну, уж эти-то она ни за что не потеряет. На цепочку к сумке прикует, но не потеряет.

Сантилли логично предположил, что это было спасибо, и перешел к следующему ангелу.

Леночка открыла красную бархатную коробочку и ахнула.

— Какая прелесть! — она не пожалела поцелуев в щеку обоим демонам и, тут же приложив заколку с лотосом к волосам, повернулась к Андрею, — Мне идет?

Если Сантилли первый подарок выбирал по принципу «раз все нравится — давайте это и это», то Ласайента подошел к делу серьезно и, прежде чем купить понравившуюся вещь, поинтересовался ее назначением. Молодой мастер, изготавливающий украшения вручную по старинным технологиям, объяснил демону, что это носят гейши. После чего Лас полностью доверился в выборе японцу.

Ольга уже с волнением ждала своей очереди. А вот с ее подарком демоны замучили всю команду. И, в конце концов, все вместе и выбирали, исходя из мужской логики женатой половины, как наиболее опытной. Нежно-голубой шарф подошел идеально.

Сувениры были разыграны за несколько минут в веселую лотерею под названием «А это кому?».

Через несколько дней, возвращаясь с лекций, демоны застали Сергея сидящим на корточках возле их двери. Как выяснилось, его соседи по комнате уехали на праздники к родителям, а свои ключи он забыл на столе. Запасных не было.

— А к нам зайти не судьба? — укоризненно поинтересовался ашурт, отпирая дверь.

Молодой человек виновато пожал плечами. Неудобно без хозяев.

У всех выходной, мы тоже хотим, решили друзья и отменили утренние тренировки, как оказалось зря. Лучше бы пошли.

Восемь утра. Воскресенье. Что делают люди и не только они рано утром в воскресенье? Правильно, спят. И поэтому, когда раздался радостный голос Сержа, разговаривающего по телефону, никто ему не обрадовался.

— Да. Привет. Как чувствую себя? Бодрячком.

Сантилли проклял про себя и изобретателя телефонов, особенно сотовых, и любящих родственников, и прочее и прочее. Рядом сонно заворочалась Ласти.

— Убить? — не открывая глаз, спросил она.

— Сам убью. Серж!

Но сосед по комнате продолжал болтать. Ашурт чертыхнулся, снял полог тишины, но кричать передумал и поднялся. Когда ты видишь разъяренного полуголого двухметрового накачанного мужика, то поневоле начинаешь задумываться о смысле жизни, даже если не знаешь, что это демон.

— А я завтрак готовлю, — виновато проговорил он, выставляя лопаточку для жарки вместо щита и отступая к двери на всякий случай.

Конечно, демоны, знакомясь с новой страной, познакомились и с ее национальной кухней, однако про жареные пельмени там ничего не говорилось. Но добили их блины.

— Всю жизнь думал, что это испанское блюдо, — удивленно произнес герцог.

Но каково же было их удивление, когда они познакомились с фольклорным вариантом языка и его переводом на нормальный.

— У меня ощущение, что блины в Испанию привезли русские. Смотри, какое созвучное название. Ничего не напоминает? — в этот раз Лас опередил друга, первым чисто случайно узнав значение нового слова в мастерской Глеба. — Как поэтично? Правда?

— И ты будешь переворачивать каждый пирожок? — с сомнением спросил герцог Сержа, сосредоточенно колдующего над сковородкой.

Жареные пельмени быстро кончились, и поэтому демонам не понравились. Но хоть наелись.

Потом их потащили их на парад. Конечно, на площадь они бы просто так не попали, но у кого-то из сокурсников Сергея были влиятельные знакомые, и небольшую группу интеллигентных молодых людей пропустили. Лас откровенно скучал, зато Сантилли рассматривал военных с профессиональным интересом. Всегда надо знать, чем могут навредить будущие союзники. Маршируют красиво, ничего не скажешь, сделал вывод он, а воюют? Вот бы посмотреть на их учения. А еще лучше, поучаствовать, чтобы сравнить. Надо попросить Алексея, пусть устроит им месяц армейских сборов для разнообразия жизни. Знал бы ашурт, чем обернется его просьба, ни за что бы в это не ввязался.

Салют был так себе, но люди радовались. Что ж здесь за война была, если они до сих пор так ее помнят и празднуют?

Вечером демоны полазили по интернету в поисках интересующей их информации и были потрясены тем, что нашли.

«Я белый и пушистый по сравнению с этими…, - отрешенно думал Сантилли, рассматривая фотографии узников концлагерей, — Не мудрено, что никто не может это забыть». Рядом тихо-тихо сидела подавленная Ласайента.

— Маярт сказал, Элерин набирает силу, — герцог решительно закрыл бук, хватит с них на сегодня, — Они уже начали планету создавать, — и пояснил, — Сах Ир поделился воспоминаниями. Выглядит захватывающе. Они откроют портал к ангелам. Обязательно откроют.

Сантилли поцеловал любимую в висок. Откроют, когда найдут. И что скажут, чтобы не навредить матери Ласайенты? А девчонка действительно богиня, он усмехнулся, вовремя она родилась.

— Стой, — Сантилли сжал любимую, пытаясь поймать ускользающую мысль, — Стой. Она вовремя родилась. Молчи. А почему не раньше? Там же тоже были сильные маги. Хранитель.

— Маярт говорил о равновесии. Помнишь? — Ласти нахмурила брови, вспоминая.

— Много слабых или один, но сильный. Условие? Кто-то должен уйти. Дьявол! Они спровоцировали войну, Ласти! — он с тревогой заглянул в ошарашенные глаза девушки, — Они, что, на самом деле спровоцировали войну, чтобы она родилась? Сколько лет пророчеству?

— Маярт сказал, что война вышла из-под контроля, — Ласайента поерзала в кресле и обхватила себя за плечи, — Они сами все начали, Санти! Все эти смерти….

— Я убью его!

— Он не виноват, — йёвалли отрицательно покачала головой, — Никто не виноват. Перестань бегать, — она вздохнула и зябко повела плечами, — И мы никому не скажем. Ведь так? Если бы они не погибли тогда, они бы погибли потом. Все. Эта война дала нам шанс родиться. Я даже боюсь подумать, каково им было принимать это решение.

— Лучше бы мы были дураками, — сделал вывод ашурт и сел рядом с ней.

— Не хочу, — девушка сморщила нос и невесело усмехнулась, — А Маярт хитрая лиса. Припомним?

— Без проблем, — ашурт прижал ее к себе, — Без проблем.

И я тоже не слабо приложил к этому всему руку. Убивал, расчищая место для тебя или Элерин.

Потом начались гастроли и мотание на специально купленном для этой цели самолете. Певцам сочувствовали, но не щадили. Особенно весело стало на практике, с которой отпускали очень неохотно. Выручали сувениры, подвешенный язык ашурта и дьявольская работоспособность, порой ставящая руководителя практики в тупик. Но демоны не были бы демонами, если бы не справились на отлично.