— А не получится так, что мы пообщаемся и тоже попадем в… кхм… круг избранных? — спросил Глеб Хляба, невысокий обманчиво щуплый мужчина с густыми пшеничными усами под стать своей вечно растрепанной шевелюре. Усы были отпущены не просто так, а для того, чтобы компенсировать некоторую легкомысленность курносого конопатого носа, ну, и чтоб с пацаном не путали из-за роста, пристрастия к джинсе и спортивному стилю.

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой ашурт, — тогда у них не было бы такой оравы фанатов. Вероятнее всего, заклинание построено тоньше, и демоны сами определяют жертву.

Но тогда не обошлось без магов, подумал он, значит, они смогли с кем-то договориться или у нас мир. Сердце защемило, где-то там осталась недоступная теперь родина, брат, родной дом, которые он так глупо потерял.

— Посмотреть на них, так там талант на таланте, — хмыкнул полковник Скребицкий, в кабинете которого они сидели, и снял пиджак, — Хочу в отпуск. Шорты, пальмочки, винцо под шум прибоя. Благодать. Может, махнем, не глядя? — он вопросительно посмотрел на Антона, пристраивая одежду на плечики.

Тот только дернул уголком рта: все равно придется возвращаться, а бегать, это не то же самое, что убегать и прятаться.

— О да! — Марк критически окинул высокую подтянутую фигуру полковника, — Грудь колесом, усы — веером и марш бросок с полной бутылкой по песочку. Куда нам до тебя?

Ашурт хмыкнул, на пляже их четверка производила впечатление на дам: несмотря на загруженность все регулярно занимались карате, втянув в это дело и самого демона.

Полковник, смеясь, пригладил темный густой ежик волос и аккуратно подстриженные усы. Глубоко посаженные внимательные серые глаза придавали его взгляду особую пронзительность, а твердый рот с жесткими складками говорил о сильной воле и непоколебимости. Вкупе с военной выправкой это создавало облик настоящего гвардейского офицера, каким он нам представляется по фильмам и книгам. Добавьте сюда ум, решительность, проницательность, целеустремленность — бесспорно идеальный полковник, по мнению друзей и не только их. Армия много потеряла, когда он ушел, зато университет приобрел. И друзья теперь снова были вместе.

А Марк зря прибедняется, подумал ашурт: метр восемьдесят пять, худощав, но далеко не слаб, с рельефно прорисованной мускулатурой, которая, по его мнению, не совсем сочетается с небольшими залысинами. Но он все равно продолжает зачесывать волосы назад, каждый раз приговаривая: «Сие является признаком бо-ольшого ума». Костюмы сидели на нем, как вторая кожа, и студентки млели, когда еще далеко не старый профессор терпеливо растолковывал им элементарные с его точки зрения истины. «Специально валят, только чтоб еще разок увидеть своего кумира», — говорил Антон другу, когда тот начинал жаловаться на тупоумие современного поколения.

— Вы представляете, — Марк достал из кейса хрустящий сверток, — Нашел сегодня на своем столе. Дикость какая-то, но пахнет…!

По кабинету поплыл упоительный запах домашних беляшей.

— Откармливают, — Глеб довольно потер руки и схватил ближайший, — Смотри, щечки запали.

— Угу, — полковник цапнул самый поджаристый, — И носик заострился.

Антон понимал, что друзья стараются отвлечь его от черных мыслей. А, в самом деле, подумал он, откусывая кусок, может и не все так страшно, как ему нарисовалось в начале?

Хляба мизинцем пододвинул к себе анкету и еще раз пробежал ее глазами.

— Борьба эта, парусники, математика, — он начал дотошно перечислять данные, — физика, компьютеры. Знание в совершенстве трех иностранных языков. Мировые рок-звезды. Сами пишут музыку и стихи. Вы сочинения их читали? Человеку вообще это по силам?

— Смотря, как распорядиться временем и способностями, Глебушка, — удивленно посмотрел на него профессор Духов.

— Марк Савельевич сейчас начнет сыпать историческими фактами, — поддразнил физика Хляба.

— Вот именно, — сразу разгорячился профессор, наставляя на него беляш, — Всем известна такая личность, как Леонардо Да Винчи? А ты, между прочим, со своими мозгами, Глебушка, так и сидишь в техниках.

— В очередь поставлю, — невнятно пригрозил ему тот, — И будешь ты….

— Заканчиваем пустые дебаты, — хлопнул ладонями Алексей и потер их, глазами выбирая добавку, — Мне кажется, что они даже не подозревают о том, что ты здесь. Предлагаю все наши выводы, — он сделал круговое движение пирожком в воздухе, — записать и спрятать, а мальчишкам, если заартачатся, предъявить ультиматум.

— Детективщина, — недовольно поморщился Марк, — доморощенная. Кто бы чайник поставил? Хозяин, а, хозяин? И что нам это даст? Зацепиться-то все равно не за что.

Скребицкий тяжело вздохнул и пошел наливать воду.

— Антон, а что, у вас отношения… кхм… свободные? — Глеб смущенно посмотрел на сосредоточенного ашурта, — Ну там…, - он неопределенно пошевелил пальцами.

— С чего ты взял? — нахмурил брови тот.

— Так, вот…, - Хляба подтолкнул ему фото, — Здесь он в брюках, а тут в юбке. Сам смотри.

Декан повертел снимок в руках и вздохнул:

— Это один и тот же демон.

— Так и я о чем? — возмутился Глеб.

— Ты не понял, — Антон бросил фотографию на стол, — Это один и тот же демон, только тут он мальчик, а тут девочка. Сам смотри, — передразнил он друга, — тут мужская фигура, а тут женская.

Вернувшийся Алексей, присел на край стола и начал, хмыкая, перебирать снимки.

— Он что, пол меняет? — поразился Марк и пригладил волосы, забыв о жирных руках, — С ума можно сойти.

— Судя по всему, этот Алонсо — девушка, но на сцене предпочитает появляться в мужской ипостаси, — пояснил Антон удивленным людям, — Вообще-то это несвойственное поведение для воздушных. Они редко пользуются этой способностью и предпочитают ее не афишировать. Тем более так нагло. Скорее всего, девчонка кому-то хочет досадить или позлить, отсюда и столь вызывающие наряды и поведение.

— Дурдом, — подвел итог Глеб, — Но воспользоваться этим мы не сможем. Кто нам поверит? Сплошная мистика.

— Это еще не все.

Алексей усмехнулся:

— Решил добить?

— Ты бы сел на стул, — посоветовал ему ашурт, усмехаясь.

Но полковник отмахнулся:

— Ничего, у меня нервы крепкие.

— Это разноцветное чудо — полукровка, — Антон с насмешкой посмотрел на друга, — на половину демон, наполовину… ангел.

— Что?! — мужчины ошарашенно переглянулись.

Скребицкий вскочил, но под ироничным взглядом демона сел обратно, чуть не промахнувшись.

— То ли выпить, то ли выматериться впервые в жизни, — Марк оттянул и так ослабленный галстук, — Сегодня же свечку поставлю в церкви и начну поклоны бить.

— Как-то не укладывается, — Алексей повертел головой, встряхнулся, будто таким образом сногсшибательная информация могла прийти в порядок, и растер лицо, — Так, подводим итоги. Что у нас есть?

— Ничего, — развел руками Хляба, — если ты про компромат.

— Упс, — Марк оглядел друзей, — самое страшное слово физиков.

— А с Надеждой что делать будем? — спросил Глеб, — Прятать?

— Зачем? — удивился Скребицкий, — Пусть она и пригласит их для приватной беседы.

— Ты соображаешь, что предлагаешь? — взвился ашурт, — А если….

— Спокойно! — полковник поднял руки, — Спокойно, Антоша. Доверься моим мозгам в планировании военных операций. Смогли же мы тогда с тобой договориться, и эти дети не исключение.

— Эти дети пришли уже подготовленные, — Антон просверлил глазами друга, — Значит за ними стоит кто-то сильный. Мы же смотрели записи концертов, и вы сами видели, как «эти дети», — не удержался он от сарказма, постучав по фотографиям, — держат зал. Вот так! — демон сжал крепкий кулак.

Глеб смущенно кашлянул:

— А мне понравилось. Голоса у них — не смоделируешь. Как и игру на гитаре. В таких ребят грех не влюбиться. Это не худосочные задохлики, что-то там блеющие под фонограмму.

— Антон, — поддержал техника Марк, — мне кажется, ты сгущаешь краски. Ребята заводят зал своим темпераментом, а не… кхм… демоническими способностями. Ты посмотри, как они работают!