- Что ты скажешь, Роналд?

   - В целом я согласен с Мэдолин. Только думаю, что торговли не будет. Окончательно определиться можно будет уже после посещения Королёва. Ведь нам пока так и не показали и не рассказали о технологиях работы с астероидами. Полагаю, что это основной момент. Давайте завтра принимать окончательное решение.

   - Хорошо. Я тоже хочу увидеть русский Центр управления полётами и демонстрацию методики работы с астероидами.

***

   В Королёве американскую делегацию провели по ЦУПу, рассказали о текущем положении в космонавтике России, провели по залу с макетами русских космических кораблей. От первой Р-7, которая вывела первый Спутник Земли до современных тяжёлых атомных буксиров, которые работают на трассах к Марсу и Луне.

   - Мистер Смирнов, почему здесь нет макета Вашей новой ракеты, которая полетит в Пояс астероидов?

   - Госпожа Клинтон, тяжёлый космический крейсер ПА-1 пока не полетел. Как только он совершит свой первый полёт, так сразу же его модель появится в этом музее.

   - Тяжёлый космический крейсер это я понимаю, а что такое ПА-1?

   - Это сокращение от русского названия Пояс астероидов. Номер один, потому что первый.

   - Теперь понятно. Как планируется осуществлять захват астероидов?

   - Вот мы практически и пришли. Прошу Вас в демонстрационный зал, где нам покажут короткий фильм об этом.

   Демонстрационный зал был небольшим. Некоторым членам делегации пришлось расположиться вдоль стен и стоя просмотреть показ. Однако поскольку показ был небольшим, примерно двадцать минут, устать никто не успел.

   После показа фильма перешли в просторную комнату для проведения больших совещаний.

   - Прежде чем дать слово для вопросов американским представителям, позвольте представить вам руководителя проекта "Рождение Венеры" генерал-майора военно-космических сил России Ткачёва Вячеслава Матвеевича.

   - Спасибо, Сергей Сергеевич. Готов ответить на ваши вопросы.

   Генерал Ткачёв встал и подошёл к интерактивному экрану, на котором был изображён крейсер ПА-1.

   - Товарищ Первый министр, госпожа Президент США, товарищи, дамы и господа. Перед вами тяжёлый космический крейсер ПА-1. Этот корабль предназначен для осуществления полётов в Пояс астероидов, где будут проводиться операции по изменению траекторий астероидов. Полёт в Пояс астероидов планируется осуществить в два этапа. Первый этап. Старт с орбиты Луны и полёт крейсера до Марса. На орбите Марса стыковка с причальным комплексом. Там осуществляется рекогносцировка. Второй этап. Старт к Поясу астероидов. В Поясе астероидов экипажу крейсера необходимо осуществить поиск астероидов, отвечающих необходимым параметрам. Поэтому в экипаж крейсера будут включены соответствующие научные работники, хотя основной экипаж крейсера военный. После обнаружения нужного астероида, производится сближение с ним и осуществляется высадка на астероид группы космонавтов. Эта группа должна закрепить на астероиде аппаратуру контроля и, самое главное, солнечный парус. Изменение орбит астероидов планируется осуществлять с помощью солнечного паруса. Это более длительный способ доставки астероидов к требуемому месту, но он позволяет нам управлять парусом и вносить необходимые коррективы в движение небесного тела. Можно сказать, что астероид превращается в космический корабль. Крейсер ПА-1 может доставить десять комплектов парусов в Пояс астероидов. Таким образом, за один рейс мы можем изменить траекторию десяти астероидов. Доклад закончил.

   - Спасибо, Вячеслав Матвеевич. Прошу у кого есть вопросы?

   - Десять астероидов одновременно. Вы сможете их все отследить и, при необходимости, внести изменения в их траекторию?

   - Десять комплектов парусов возможно разместить на крейсере. Однако это совершенно не значит, что все десять будут задействованы одновременно. Всё зависит от размеров астероида и от мест, куда требуется доставить астероиды. В случае доставки их в одно определённое место возможно сопровождение десяти объектов. Если же требуется доставить астероиды в разные места Солнечной системы, то одновременное сопровождение невозможно. В таком случае предполагается осуществлять слежение за астероидами из разных мест. С крейсера, с орбиты Марса, с Луны.

   - Понятно. Ещё вопрос. Максимальные размеры астероидов, которые предполагается захватывать?

   - Теоретически пределов нет. Однако чем больше размер и масса астероида, тем больше нужна площадь солнечного паруса. Исходя из наших расчётов максимальные размеры астероидов в диаметре до 15 километров и массой до 10¹⁶ кг. Именно такие астероиды нам понадобятся для первого этапа терраформирования Венеры.

   - Как в целом планируется осуществить данное терраформирование?

   - На первом этапе проводится бомбардировка планеты с несколькими целями. Это уменьшение венерианских суток. В данный момент это пятьдесят восемь земных дней. Бомбардировки приведут к увеличению экваториальной скорости вращения Венеры, соответственно длительность дня и ночи на Венере сократится. Следующим последствием бомбардировки и увеличения скорости вращения Венеры будет создание магнитного поля планеты. Ядро Венеры, так же как и Земли металлическое. Если заставить вращаться планету быстрее, то создадим некое подобие динамо-машины. Наконец, бомбардировки астероидами поднимут с поверхности планеты огромные массы пыли, что должно создать эффект "ядерной зимы". Это приведёт к охлаждению планеты. При понижении температуры уже возможно задуматься о доставке на Венеру необходимого количества воды, которой планета практически лишена. Вкратце это всё. Естественно полное терраформирование Венеры займёт несколько сотен лет. Однако первые результаты мы планируем увидеть уже довольно скоро.

   - Спасибо. Если больше нет вопросов, прошу всех пройти в банкетный зал для торжественного обеда в честь американской делегации.

***

   Во время обратного полёта в Вашингтон Шарлотта разговаривала с Роналдом.

   - Как твои впечатления, Роналд?

   - Смешанные. Я, конечно, очень впечатлён русским космическим крейсером. Перспективы, описанные русскими, поражают. Особенно если учитывать состояние дел у нас. Марсианская колония фактически прекратила своё существование. Я даже раньше удивлялся, почему русские не забрали её. Теперь, более или менее понятно почему. На Луне подчинённые Гарри ещё работают, но с каждым годом и там ситуация становится всё хуже. Поэтому я очень разочарован тем, что русские смогли вырваться вперёд, а мы оказались на вторых ролях. Чего не было уже сто пятьдесят лет. Ведь только до начала двадцатого века Америка не была великой державой. Потом весь двадцатый и двадцать первый век мы были главной мировой державой. Как получилось, что мы проигрываем в этой схватке?

   - Мне тоже это не сильно нравится, Роналд. Однако мы живём здесь и сейчас. Нам надо думать, как поступать в сложившейся ситуации. Мы предварительно согласились с предложениями русских. Мы сможем набрать тех специалистов, которые нужны русским. Подключи Гарри к этой работе, я дам соответствующее распоряжение. Только поможет ли это нам?

   - Ну, я думаю, что мировым лидером это нас не сделает. Мы теперь всегда будем в тени русских достижений. Тем не менее, быть вторым тоже не плохо. Остальные вообще далеко за нами.

   - Кого ты имеешь в виду?

   - Европа, Китай, Япония. Где их достижения? Они даже того, что есть у нас, не имеют.

   - Их ведущие умы уже давно работают на русских и у русских. Смирнов мне рассказал, что принято решение о выделении на Марсе отдельного участка исключительно для китайцев.

   - Зачем? Они сами себе создают конкурентов.

   - Я тоже так подумала, но после демонстрации русского крейсера, поняла, что русские не боятся таких конкурентов. Никто даже близко не подошёл к созданию подобных космических крейсеров.

   - Хорошо. Значит, будем работать вместе с русскими. Может и нам что-нибудь перепадёт. Роналд улыбнулся, сказав эти слова.