В наши дни более актуален другой подход, отражающий современные глобалистические тенденции и в целом напоминающий марксистский. Он предполагает последовательное прохождение всеми обществами трех стадий, названных традиционным (доиндустраильным), индустриальным и постиндустриальным обществами, различающихся в первую очередь уровнем развития производительных сил.

Механизмами общественного развития являются реформы, революции и инновации. Реформы представляют собой изменения в общественной, политической и экономической сферах, проводящиеся государством. Если правительство медлит с проведением необходимых реформ, в обществе может произойти революция – насильственное свержение существующего правительства, после которого реализуются назревшие реформы. В отличие от реформ и революций, имеющих целью ликвидировать уже существующие проблемы, инновации направлены на недопущение самих проблем. Инновации представляют собой единичные новшества, внедрение которых повышает адаптационные качества изменяемого социального института. Своевременное и систематическое внедрение инноваций делает ненужным проведение реформ и тем более революции.

Для постиндустриального общества характерны специфические процессы, получившие название глобализации. Под глобализацией понимают интеграцию и унификацию во всемирном масштабе во всех сферах деятельности человека, что стирает различия между обществами. Считается, что глобализация имеет как позитивные (повышение уровня жизни, рост эффективности экономики), так и негативные стороны. К отрицательным сторонам глобализации относятся явления, связанные с распространением единой массовой культуры и утратой культурного своеобразия отдельных обществ. Движение противников глобализации (само, кстати, приобретшее глобальный характер) носит название антиглобализм. Если ранее те или иные существенные проблемы (загрязнение окружающей среды, рост национализма) локализовались в отдельных государствах, теперь они приобрели всемирный характер. Более того, некоторые из них приобрели характер реальной угрозы существованию всего человечества. Таким образом, глобальные проблемы можно определить как негативные явления, угрожающие человечеству в целом и/или такие, ликвидировать которые можно только совместными усилиями всего человечества.

Их можно классифицировать по группам:

Парадокс в том, что, к ужасу глобалистов, для решения глобальных проблем требуется «глобализация усилий». Например, в целях минимизации выброса в атмосферу парниковых газов, разрушающих озоновый слой Земли, в 1997 году ведущие государства мира подписали так называемый Киотский протокол, наметивший путь решения проблемы через торговлю «квотами на загрязнение», вырученные от которых средства направляются на внедрение энергосберегающих технологий. На данный момент к Киотскому протоколу присоединилось подавляющее большинство государств мира, что позволяет с энтузиазмом смотреть на решение проблемы выброса парниковых газов.

В последние десятилетия экономической сфере придается исключительно важное значение. Если в начале XX века ключевым образованием для будущих королей считалось военное, а в середине столетия – социологическое, то теперь место этих дисциплин заняла экономика. Экономика – одно из ключевых понятий обществознания. Термину «экономика» (от греческого «ойкос» – «дом» и «номос» – «закон», первоначально – «наука об управлении домашним хозяйством») придается двоякий смысл: различают экономику как хозяйство и экономику как науку.

Рис. 2. Экономика как хозяйство и как наука

Экономика как хозяйство обычно подразумевает экономическую систему того или иного государства. Она включает в себя две сферы: производственную и непроизводственную.

Отдельно может быть выделена сфера услуг, включающая в себя отрасли как из производственной (транспорт, торговля), так и из непроизводственной (здравоохранение, образование) сфер.

Экономическая деятельность представляет собой взаимосвязанные последовательные процессы производства (создание благ и услуг), распределения (разделение благ и услуг между участниками процесса производства), обмена (блага и услуги обмениваются на деньги или другие блага и услуги) и потребления (использование продукта или услуги).

В экономике принято выделять макроэкономику и микроэкономику. Макроэкономика – это часть экономики, рассматривающая экономические процессы в крупном масштабе (на уровне государства или мирового хозяйства). Важнейшие задачи макроэкономики имеют государственное значение: решение проблем оптимизации размещения предприятий разных отраслей, занятости населения, определения размеров денежной эмиссии и т. п. Микроэкономика – часть экономики, рассматривающая экономические процессы в масштабах отдельных хозяйствующих субъектов. Важнейшая задача микроэкономики – выработка оптимальных рыночных стратегий для отдельных фирм.

Факторы производства – это ресурсы, которые используются в процессе производства товаров (продуктов труда, произведенных для продажи на рынке) и услуг (результатов полезных действий, совершенных для удовлетворения определенных потребностей потребителей). Иначе их называют производственными ресурсами. В классической экономике выделяют три наиболее значимых фактора производства: труд, капитал, землю. Нередко к ним добавляют также информацию и предпринимательские способности. Труд – это целесообразная деятельность людей по созданию экономических благ на основе их умственных и физических способностей. Труд характеризуется интенсивностью, измеряемой степенью расходования рабочей силы за единицу времени, и производительностью, измеряемой количеством продукции, произведенной за единицу времени. Цена труда, то есть материальное вознаграждение за его исполнение, называется заработной платой. Капитал – это ресурсы, необходимые для производства товаров и услуг. Выделяют основной (используется длительное время, его стоимость переносится на продукт по частям; это, например, постройки, оборудование) и оборотный (используется в рамках одного цикла производства, его стоимость целиком входит в стоимость продукта; это, например, сырье, комплектующие) капитал. Капитал как фактор производства следует отличать от финансового капитала – денежных средств, выделяемых для покупки факторов производства.

Земля – экономический термин, означающий все природные ресурсы, используемые для производства товаров и услуг. К этому фактору производства относятся полезные ископаемые, участки земли и даже положение на околоземной орбите.

Предпринимательские способности – специфический фактор, объединяющий имеющиеся у немногих людей (предпринимателей) особые таланты, позволяющие им эффективно заниматься предпринимательством. Они включают в себя умение организовать производство, достигать компромисса, брать ответственность на себя и т. п.