Судя по всему, это единственное о чем он жалел в своей жизни. Смерть брата не послужила им уроком.

— Но вам было мало? — продолжил Алекс добиваться необходимой информации.

А я хотела закрыть уши руками. Глаза слезились, словно от едкого дыма. А в горле стоял удушливый запах костра и чего-то еще… обгорелой плоти…

— Мы хотели, чтобы все увидели, что она простая хозяйская подстилка, — зловеще звучал голос хозяина крепости. — Вся ее власть была в умении красиво говорить и мило улыбаться.

— Что вы сделали? — прохрипела я, буквально повисая на руках Маркуса.

— Заживо сожгли…

Теперь Тунай Ар Дабне смотрел лишь на меня, его ненависть была практически осязаема. Как и моя…

— Твари.

— Тихо Лика, успокойся, — словно издалека слышала голос Маркуса. — Он нам еще нужен…

— Когда, крики прекратились, и от прекрасного некогда тела осталось лишь черная смердящая плоть, — казалось, князь говорит лишь со мной. — Яркий свет буквально ослепил все пространство. В тот момент чудилось, что солнце спустилась забрать ведьму…

— Я так понимаю, вы не далеки были от истины, — ледяным тоном обратился король Адвоха.

Ни знаю, что было со мной. Может скопившееся напряжение, повлияло на восприятие происходящего, но в душе моей родилось беспощадное призрение к правителям этого мира.

Сознание мое понимало, что Маркус и Алекс далеко не ангелы. Что на их совести ни просто тысячи жизней, но и практически удавшийся конец света… Но они не получали удовольствия от смерти, они не упивались унижением слабого, они пытались играть по правилам!

— У жрицы была Хранительница, которая подпитывала магией.

Я видела, как Тунай заставил себя хотя бы внешне успокоиться. Все движения были рванными, порывистыми. Лишь на одной воли ему удалось, беспечно опуститься на стул и вновь начать великосветский разговор с Алексом.

— Мы считали это лишь сказкой, очередной ложью… — спокойно продолжил местный правитель. — Но я даже толком не могу ее описать. Белоснежные словно тонкая паутина волосы. Зеленые глаза горели потустороннем огнем. Золотые узоры покрывали ее плечи и шею. Взглянув на свою подопечную… — я вновь удостоилась яростного взгляда, но лишь на мгновение. — Готов поклясться я видел в ее глазах огонь Преисподней…

— Уроды, — проговорила я.

— Я так понимаю, светящийся Сущности не понравились ваше прогрессивное бесчинство? — вмешался в разговор правитель Таноса, не выражая на своем лице никаких эмоций.

Как он мог!? Ведь Маркус только, что узнал, что перед ним жестокий, беспощадный ублюдок, и продолжал говорить с ним будто на важном приеме.

— Предполагаю, вы предполагаете, кто к нам явился? — заинтересованно обратился местный хозяин к Маркусу.

Неожиданно образ разъяренного предателя собственного брата исчез. Тунай вновь стал расчетливым и холодным правителем, которому была важна лишь собственная выгода.

— В кое-то мере, — решил отклониться от прямого ответа правитель Таноса. — Продолжайте.

— Внезапно огонь костра погас, словно повинуясь ее воли. Останки жрицы исчезли. А окутанная пламенем предрекла:

«Мира не будет у таких как вы. Спокойствие придет на землю только с появлением единого Повелителя. Вы потеряли свою надежду. Ключ укажет — источник силы. Но лишь отказавшийся от всего — сможет обрести все».

— Поздравляю Лика, похоже, ты прокляла этот мир, — склонившись к моему уху, прошептал Маркус.

— Ты сегодня меня во всех грехах обвинять, настроен? — так же тихо прошипела я.

— С последним словом яркая вспышка заставила нас содрогнуться от боли, — Тунай заканчивал свой чудовищный рассказ. — Когда все прекратилось ни жрицы, ни ее Хранительницы не было.

Тягостное молчание повисло в гостиной. Мне буквально не хватало воздуха, а еще колюще — режущих предметов…

— С того момента, жизнь в Алкиде перевернулась, нас захлестнула насилие, распри, — продолжил князь. — Количество нежити и прочих тварей, с каждым годом увеличилось в десятки раз. Голод, болезни, стихийные бедствия, словно чума истребили почти половину населения нашего мира. За это время я потерял шесть братьев. И что самое страшное, я уверен, что Алкид тихо идет к своему последнему дню…

Мне не жалко было Туная. Я не чувствовала сострадания к его братьям. Более того, я была равнодушна к смерти большинства населения. Они сами выбрали покровительство Смерти и насилия… А теперь удивляться, что хозяйка собирает свои плоды?

Я устало опустила голову, понимая, что это лишь закон бытия: «посеявший ветер пожнёт бурю».

— Переходим к самому интересному, почему Вы решили, что мы сможем друг другу помочь? — словно умелый купец, начал свой торг Алекс.

— Хранительница была явно из вашего мира. Те же золотые знаки, поведение… Более того путь к вам мне указал «ключ».

Теперь я вновь подняла глаза к бездушному тирану. В его руке на тонкой цепочке, магическим светом мерцала изумрудная капля.

«Мое», — упрямо твердило внутреннее сознание, при одном взгляде на украшение.

Но самое странное, готова была поклясться, что в первый раз видела его. Повинуясь лишь инстинктам, ринулась вперед, только железный захват Маркуса остановил меня, не дав сделать и шага вперед. Разъяренная таким отношением, перевела взгляд на демона. Император Таноса застыл на месте, не смотря на ледяное самообладание, он начал меняться.

«Кулон ему хорошо знаком», — еще одна уверенная мысль тронула мое сознание.

Алекс так же узнал изумруд, его взгляд вопросительно был устремлен лишь ко мне.

— Незадолго до того как мы вас обнаружили камень засветился, — довольный полученным эффектом, проговорил Тунай. — Чем ближе мы подходили, тем ярче он становился. А если быть откровенным реагирует он только на ведьму…

— Ты не ответил на вопрос, — тон Алекса стал на порядок жестче. — Чем мы полезны друг другу?

— Вам нужно найти источник силы, о котором говорилось в пророчестве, — спокойно поведал хозяин крепости. — Думаю там находиться портал.

Не знаю почему, но неожиданно почувствовала, что свободна. Уже через секунду, уверенно стояла перед рассевшимся в кресле князем.

— Дай кулон, — жестко потребовала я.

Карие глаза, гневно сузились, руки, спина напряглись. Верные войны, было, ринулись вперед на защиту своего хозяина, но короткий жест и бравые мужчины вновь заняли место у стеночки.

«Во время», — горько улыбнулась я смотря на реакцию Алекса.

Ведь еще секунда и комната бы заполнилась трупами. Демоны никогда не позволят прикоснуться к своему…

— Как ты смеешь? — в тон мне решил осведомиться князь.

Тунай меня не боялся. Более того он не ощущал во мне угрозу. Лишь сплошная брезгливость как к женщине. Лишь ненависть, потому, что я ведьма…

— Дурак! — не стала подбирать слова. — Ты ведь понял, что в твоих руках ключ. Лишь воспользовавшись им, я смогу указать дорогу.

Слова давались с трудом. Мне хотелось одного испепелить на месте. Вместо этого должна была играть по заранее надуманным правилам.

— Тунай, — бесшумно со спины подошел Маркус. — Это магический «проводник», — теперь я вновь ощущала жар демона. — И только та, в ком камень признал Хозяйку, сможет им воспользоваться.

Нехотя князь Алкида протянул зеленый камень. Я будто завороженная, смотрела на яркие зеленые переливы. Холодный блеск манил. Тысячи граней играли магическим блеском… Маня. Зазывая… Мгновение и свет поглотил меня.

Секунда и гостиная в жутком мире исчезла. Меня словно заволокло мягкой, пушистой ватой. Тело стало невесомым и словно качалось на легком ветру. Спустя мгновение в белоснежном сиянии начали проступать размытые силуэты.

— Что ты видишь? — словно отовсюду слышала повелительный голос Маркуса.

— Пещера, — не в силах сопротивляться, я ответила. — Яркие красные камни свисают с потолка, а пол словно выложен из погасших углей…

— В нашем мире, таких пещер миллион, — на задворках сознания услышала ревущий голос Туная. — Мне нужны детали!