Спутники вышли на площадку. Принц Грогт подошел к стене и нажал на один из камней. В стене перед принцем открылась ниша. Принц пропутил вперед двух гвардейцев и сэра Рабура, потом прошел в нишу сам и пригласил последовать за собой Слайва. Когда все вошли в нишу, принц Грогт надавил на камень рядом с собой, дверь в нишу закрылась, а пол начал медленно подниматься вверх, понимая всех присутствующих.

- Это же лифт, сэр Рабур, - удивленно прошептал Слайв. - Скажи мне, сэр Рабур, откуда он здесь, в вашем технически неразвитом обществе?

- Мне непонятно о чем ты говоришь! - удивленно ответил ему сэр Рабур. - Мне непонятны некоторые слова, которые ты произносишь. Если ты хочешь, чтобы я тебе что-то объяснил, спроси меня об этом так, чтобы я это понял.

Слайв ошеломленно покачал головой.

- Вас что-то удивляет, князь Слайв? - увидя ошеломленный вид Слайва, спросил его принц Грогт. Вас удивляет, почему мы поднимаемся наверх не по лестнице? Или что-то другое вас удивляет?

- Вообще-то да, - неуверенно проговорил Слайв. - Меня удивляет этот ... Как бы его назвать?

- Это подъемник, князь, - помог с определением Слайву принц Грогт. - Обыкновенный подъемник. Разве в вашем графстве нет подъемников?

- Но откуда он здесь? - вырвалось у Слайва, потом он спохватился и поправился. - Нет! У нас в графстве, конечно же, нет подъемников. У нас вообще н похожего-то ничего нет.

- Это обыкновенный подъемник, - снова произнес принц Грогт, внимательно разглядывая Слайва в свете факела. - Он сделан давно нашими предками. Он поднимается на больших и толстых веревках. Эти веревки внизу намотаны на большие барабаны, и когда нужно подняться или спуститься на этом подъемнике, крутят один или другой барабан.

- Этого не может быть, - думал Слайв, слушая объяснение принца. - Это общество еще не дошло до таких изобретений, как лифт. Пусть даже механический, но это, все-таки, лифт. Хотя почему бы и нет? Ведь вместо парусов сэр Рабур применил колеса на шхуне?

Лифт поднимался очень медленно. Слайв стоял и думал о новых своих неожиданных открытиях на этой планете. Принц Грогт не переставал расхваливать достоинства подъемника. Сэр Рабур делал вид, что внимательно слушает принца Грогта.

Наконец подъемник остановился. Принц Грогт, на этот раз, не стал нажимать на камни, а просто открыл дверь. В лицо стоящих на подъемнике ударил яркий луч света, и все вышли из лифта на свежий воздух. Вокруг стояли деревья. Слайв оглянулся и посмотрел назад. Позади него находилась дверь, вделанная в отвесную скалу.

- Мы сейчас в самой середине Вулканьей горы, - сказал принц Грогт. - Совсем недалеко от нас находится Серый замок. Надо только пройти эту небольшую рощицу и мы выйдем на площадь перед замком. Пойдемте, господа.

Принц Грогт, пропустив вперед двух охранников, последовал за ними. Слайву и сэру Рабуру ничего не оставалось делать, как направиться в ту же сторону.

- Даже и не ожидал, что мы так быстро окажемся около Серого замка, - шепнул Слайв сэру Рабуру.

- Вот это-то и настораживает, - ответил ему сэр Рабур.

Спутники шли по небольшой извилистой тропинке, сгорая от нетерпения поскорее оказаться около Серого замка.

Вскоре они вышли из рощи и оказались на краю большой площади. Впереди, в центре площади, стоял высокий забор, сделанный из толстых стволов деревьев. Позади забора, как будто встроенный в гору, стоял Серый замок. Он полностью оправдывал свое название. Замок был мокрого серого цвета.

- Ну вот мы и пришли, - сказал принц, повернувшись к Слайву и сэру Рабуру. - Но прежде, чем пригласить вас в замок, я хотел бы показать вам то, что в будущем составит основу моего могущества. Я хочу показать вам дракона.

Принц сделал движение рукой, приглашая Слайва и сэра Рабура пройти за ним. Принц подошел к высокому забору и остановился.

- Вот за этим забором, - сказал принц и показал рукой на забор, - и находится дракон, которого мы поймали. Дракон, который станет основой моего могущества и моего царствования. С помощью этого дракона я вскоре завоюю все соседние государства, а соседи будут бояться меня. После своей коронации я приглашу их всех в этот замок, и покажу дракона им. А вам я покажу этого дракона сейчас. Смотрите и восхищайтесь.

Принц открыл небольшую калитку в заборе и пропустил в нее Слайва и сэра Рабура. Слайв и сэр Рабур оказались на большом дворе. В самом центре этого двора стояла разведывательная шлюпка, к которой так долго добирался Слайв. Слайв старался не выдать своего волнения. Он все-таки добрался до места назначения. Он выполнил приказ. Но он выполнил приказ только наполовину. Теперь нужно было, каким-то образом, отдать коробку, которая была прикреплена у него на внутреннем поясе, и которая была так нужна экипажу шлюпки. Слайв, не отрываясь, смотрел на шлюпку.

- Ну как, восхищаетесь? - послышался вопрос принца Грогта.

- Восхищаемся, - ответил Слайв. - Ничего более восхитительного я еще не видел.

Шлюпка стояла накрытая сеткой из толстых веревок. Концы этих веревок были вделаны под бревна забора. Шлюпка арко отливала на солнце своей стальной обшивкой.

- Скоро мы сможем заставить служить себе этого дракона, - гордо произнес принц Грогт. - Когда он только прилетел, мы, даже, подойти к нему не могли. Кто ни пробовал, все натыкались на какую-то невидимую стену. Нам удалось только раскинуть сверху над драконом вот эту сеть, чтобы он не улетел. Эта сеть так и висела над ним, а потом начала потихоньку опускаться, и сейчас, как вы видите, она уже лежит на туловище дракона. Я думаю, это все потому, что мы не даем ему есть. Вот он и теряет силу. А когда он совсем проголодается, мы начнем его кормить, и он, в благодарность, будет нам служить.

- Нет, - прошептал Слайв, вспомнив учебник по космотехнике, - это все потому, что у них заканчивается энергия силовой установки. Они перебрасывают часть энергии с силового защитного поля на обслуживание внутренних потребностей.

- Что ты сказал, князь? - не расслышав Слайва, спросил принц Грогт.

- А? - спохватился Слайв. - Да нет, так ничего! Я восхищаюсь. А можно обойти эту... этого дракона кругом? Посмотреть и еще более восхититься.

- Конечно можно, - великодушно разрешил принц. - Теперь до него даже дотронуться можно. Раньше невидимая стена мешала.

Слайв пошел вдоль левого борта шлюпки.

- А этот принц не так глуп, - размышлял Слайв, осматривая погнутый стабилизатор. - Хоть и дикий феодал, а разобрался, что нужно подожадть, чтобы захватить шлюпку. Что же мне теперь делать? Как же мне передать коробку экипажу?

Слайв протянул руку и дотронулся до обшивки шлюпки. Силовое поле было очень слабым. Рука Слайва практически не почуствовала сопротивления при касании борта. Слайв дотронулся до обшивки еще раз. Потом постучал по ней и слегка попинал ногой.

- Что тебе надо, человек? - раздался громкий голос.

Слайв от неожиданности вздрогнул и отскочил в сторону.

- Я спрашиваю, что тебе надо? - снова раздаля металлический голос. - Отойди от борта, или я включу электрозащиту.

- Дракон заговорил, - заверещал где-то около калитки принц Грогт. - Немедленно сюда стражу! Дракон заговорил

Где-то за забором послышался топот бегущих ног.

- Я, я, я, - начал заикаться Слайв. - Я это... Я Слава... Я Слава Кирюхин. Я свой. Я принес вам то, что вы давно ждете. Я с космической станции. Откройте мне дверь.

Динамик долгое время молчал. Потом снова зашипел и оттуда донеслось:

- Отойди от борта Слава Кирюхин, иначе мы включим электрозащиту.

- Но я же свой! - закричал Слава. - Я же десантник! Почему вы мне не верите?

Слава протянул руку, чтобы дотронуться до корпуса. По корпусу прошлись небольшие голубые молнии электрозащиты. Со стороны другого борта раздался истошный крик. Кого-то из охраны хорошенько ударило током.

- Отойди от борта, Слава Кирюхин, - снова сказал динамик и выключился.

- С вами все в порядке, князь? - спросил невесть откуда взявшийся принц Грогт. - Это страшное чудовище начало пускать свои молнии. Нескольких моих солдат даже ранило. Им сейчас оказывают помощь. Я поспешил сюда, чтобы узнать, все ли с вами в порядке.