- Да-а-а-а, - сказал он, вернувшись обратно к Карлу и Слайву, - там явно больше тысячи воинов. Просто так нам не пройти. И отсидеться в лесу нам тоже не удастся. Они и сейчас-то уже лес прочесывают, а если еще и эта орава пойдет...

   - Что же делать? - спросил Карл. - Нам нужно выбраться из этого леса.

   - А что ты беспокоишься? - улыбнулся Слайв. - Тебя сейчас арестовывать не за что! Меча-то у тебя нет!

   - Вот это-то меня и беспокоит, - ответил вместо Карла лорд Брон. - Меч будет нас ждать около южных ворот города, а до города нам еще надо добраться.

   Все крепко задумались. Идеи, как выбраться из леса приходили разные, но все их лорд Брон отметал по причине невозможности выполнения. Все эти идеи заканчивались либо хорошей дракой, либо просто темницей.

   - А ну-ка иностранец, посмотри, сколько у тебя там слитков золота? - попросил лорд Брон Слайва и показал на его денежный мешочек, который был привязан к поясу.

   - Будто сам не знаешь? - сострил Слайв.

   - Ты что же думаешь, я сам, что ли эти слитки выплавлял? - усмехнулся Могучий лорд Брон.

   - Около тридцати, - сказал через некоторое время Слайв.

   - Дай мне семь слитков, и следите куда я пойду, - сказал лорд Брон. - Как только махну рукой, быстро бегите ко мне и нигде не задерживайтесь.

   - А что, у тебя уже все наши деньги кончились? - язвительно спросил Карл.

   Лорд Брон лишь удивленно посмотрел на него.

   - Князь Карл! - твердо ответил Брон. - Я, кажется, уже говорил, что у меня нет ваших денег. Зачем мне незаконные деньги?

   - Нет денег, нет денег, - пробурчал Карл. - А у кого они есть? У меня вот тоже нет денег, но я же не отбираю последние деньги у бедных путешественников.

   - Они не последние, - вставил свое слово Слайв. - У меня есть еще немного.

   - Я пытаюсь спасти ваши головы, - обиженно пробурчал лорд Брон. - А вы не хотите мне в этом помочь. Все какие-то деньги считаете!

   Сказав это, лорд Брон вышел из леса и направился к ближайшему посту королевской гвардии. Идти было недалеко, пост находился рядом с опушкой леса, не надо было даже спускаться с холма на равнину. Лорд Брон подошел к солдатам и заговорил с ними. Из леса за этим наблюдали Карл и Слайв.

   - Как ты думаешь, Слайв, он нас не обманет? - спросил Карл.

   - Думаю, нет! - ответил Слайв. - Он же до сих нас не обманул?

   - Ох, не доверял бы я этим разбойникам! - вздохнул Карл. - Ушлый народец! За деньги продаст и выкупит сто раз! Была бы выгода!

   - Ну, если бы он хотел нас продать, - резюмировал Слайв, - он бы уже сто раз успел это сделать.

   - Ну, вообще-то да! - согласился с ним Карл.

   В это время лорд Брон повернулся к лесу и замахал рукой.

   - О! Смотри! Он машет нам рукой! - возбужденно воскликнул Карл.

   - Пошли! - сказал Слайв и, поднявшись с земли, пошел к выходу из леса.

   - На всякий случай надо быть настороже, - посоветовал Карл и двинулся вслед за Слайвом.

   Они были уже рядом с постом гвардейцев, когда лорд Брон повернувшись к ним, сказал:

   - Ну, быстрее же давайте! Быстрей!

   - Ну что, это они и есть? - спросил один из гвардейцев.

   - Так и есть, господин начальник! - поклонился лорд Брон. - Это вот - путешественник, - он показал на Слайва. - А это вот, тот самый вельможа! - рука лорда Брона указала на Карла.

   - Продал все-таки, денежная душонка! - вскричал Карл и выхватил меч из ножен.

   Несколько гвардейцев тоже расчехлили свое оружие, но их командир сделал знак рукой, и все успокоились. Только Карл продолжал стоять в боевой позе, готовый отразить любое нападение.

   - Ну вот, я же говорил! - спокойно произнес лорд Брон. - После нападения на них разбойников в этом лесу, этот вельможа сам не свой!

   - Да! Теперь я вижу! Хорошо, что вам удалось от них отбиться! - сказал командир отряда гвардейцев, и, обращаясь к Карлу, проникновенно сказал:

   - Успокойтесь, вельможный лорд! Теперь вы находитесь под охраной королевской гвардии! Вам здесь ничего не угрожает!

   Карл вложил в ножны свой меч и изобразил на своем лице гримасу обиженного вельможи.

   - Пропустить! - махнул рукой командир гвардейцев кому-то и добавил, глядя на Карла: - А эти гнусные разбойники еще свое получат.

   - Да-да! - повелительным тоном произнес Карл. - Задайте им хорошенько, чтобы не смели нападать и грабить порядочных людей.

   От этих слов лорда Брона даже передернуло. Он поклонился командиру гвардейцев. Схватил под руку Карла и потащил его к спуску на равнину. Слайв последовал за ними. По дороге к спуску Карл насколько раз вырывался из рук лорд Брона, поворачивался в сторону солдат и, размахивая руками, кричал:

   - Задайте этим негодяям! Да так задайте, чтобы они и сунуться в этот лес больше не смели! Ишь, взяли волю! Кого хотим, того и грабим! Всех в темницу! Да здравствует король!

   Так продолжалось до тех пор, пока все трое не начали спускаться с холма на равнину. Все это время отряд гвардейцев наблюдал за ними. Как только незнакомцы исчезли из виду, командир гвардейцев сказал своим подчиненным:

   - Ишь, как его разобрало! Ну надо же! Одна встреча с разбойниками и человек уже сходит с ума! Нет, надо поосторожнее все-таки здесь!

   Он еще раз посмотрел на то место, где только что были трое незнакомцев, и отдал приказ своим подчиненным:

   - В лес не заходить! К вечеру усилить посты в два раза!

   - Осторожнее надо здесь! Ох, осторожнее! - пробурчал он и направился к костру, на котором готовился обед.

   Благополучно миновав гвардейцев, трое путешественников направились в сторону города. До города было еще далековато, но башни его замков уже были видны.

   - Лорд Брон, а вы не скажете, зачем мы туда идем? - язвительно спросил Карл.

   - Затем, князь Карл, чтобы вы могли получить свое имущество обратно в ваше распоряжение! - также язвительно ответил ему лорд Брон.

   - Что? Вы хотите ему вернуть его замок и земли? - спросил у Брона Слайв. Он немного отвлекся от постоянных пикировок Могучего Брона и Карла и поэтому не понял, почему вдруг так многозначительно посмотрели на него его спутники.

   - Для того, чтобы вольного человека заставить сражаться за феодала, нужно очень постараться, - фыркнул Могучий Брон.

   - Очень мне надо это! - фыркнул в ответ Карл.

   - Скажи, Слайв, - обратился к товарищу лорд Брон. - Зачем тебе нужно ехать куда-то за море? Разве здесь плохо?

   - Да нет! - ответил Слайв. - Здесь неплохо, но мне надо помочь своим товарищам.

   - Странные вы люди, иностранцы! - удивился Брон. - Едут за тридевять земель только для того, чтобы найти себе приключения. Очень странные вы люди, иностранцы.

   Позади раздался свист и щелканье кнута. Спутники обернулись. Их догоняли трое всадников- гвардейцев.

   - Дорогу королевской гвардии! - крикнул один из всадников. Карл и Слайв отошли на обочину дороги. Лорд Брон остался стоять на дороге, что-то высматривая за всадниками.

   - С дороги, деревенщина! - раздалось над ухом Брона, и по плечу его ударил кнут. Брон отступил к обочине дороги, снова посмотрел куда-то за всадников и вдруг резко отвернулся. Так они и стояли: Карл и Слайв лицом к дороге, лорд Брон к ней спиной.

   - Что случилось? - спросил его Слайв.

   - Ш-ш-ш! Хм-м-м! - раздалось в ответ, и Брон спрятал свое лицо за воротом рубахи.

   Слайв снова посмотрел на дорогу. По дороге шли люди. Руки их были связаны. Между собой люди были тоже связаны веревками. Между людьми было только немного места, чтобы делать быстрые маленькие шаги. Людей было много. Их охраняли всадники на лошадях. Было видно, что люди выбились из сил, но их никто не собирался останавливать. Наоборот, на них постоянно прикрикивали и подгоняли. От всего этого, над дорогой стояло облако пыли и дышать становилось очень трудно.

   - Эй, толстяк! - крикнул один из узников, проходя мимо. - Ты очень похож на нашего предводителя толстяка Могучего лорда Брона! Ты его случайно не знаешь?