Колонна прибыла на Васильевский спуск в начале второго и в 13-25 начался митинг, который вели Боксер и еще кто-то. Трибуну (бортовой ЗИЛ-130) установили перед подиумом храма Василия Блаженного. Число манифестантов к этому времени увеличилось до 70-75 тыс. человек. Многие считали, что их собралось более 100 тыс. человек, слышались возгласы: «Люди почуяли угрозу со стороны фашистов (коммунистов) и прибежали». Состав участников был обычным для демороссов: научная и творческая интеллигенция, предприниматели, новые аппаратчики, студенты.
Первой слово было предоставлено Елене Боннэр: «Только народ может диктовать волю Президенту, так как он избран народом...Ему не надо идти на компромиссы...Конституцию должна принимать конституционная ассамблея».
Затем один из ведущих сообщил, что в это время на Съезде голосуется вопрос о приостановке полномочий Ельцина и призвал собравшихся не уходить с площади, пока не завершится Съезд. Под конец он прокричал: «Долой Съезд!» (толпа проскандировала).
После скандежа выступил Г.Попов: «Все это стало возможным потому, что с помощью Конституционного Суда была разрешена деятельность компартии...Необходим единый блок реформаторов...Если объединимся, то обязательно победим».
Для поднятия настроения выпустили рок-группу, исполнившую песню со значимым для этого дня вопросом-припевом: «Вы готовы пойти за мной?» Часть толпы периодически кричала в ответ «Да!»
Бурными аплодисментами встретили выступление Гайдара: «Руководители государственных предприятий и их лоббисты на Съезде не хотят отказываться от своих привилегий...Они доводят ситуацию в стране до хаоса, чтобы устранить всенародно избранного президента...Нас туда не пустят, пока мы не получим законно избранное большинство депутатов»
В 13-50 на трибуне появился Ельцин. Собравшиеся устроили ему овацию, стали размахивать маленькими «власовскими» флажками и скандировать: «Ельцин, Ельцин». Некоторые прослезились от избытка чувств. «Всенародное» выражение любви продолжалось 3-4 минуты, после чего выступил объект обожания: «Дорогие москвичи и гости столицы! Давно я не чувствовал такого дыхания множества людей...Москва может непосредственным своим участием выступить в поддержку президента...Трудное это было время с 12 июня 1991 года, но мы сбросили ярмо тоталитаризма, сбросили ярмо коммунизма и встали на путь цивилизованной демократии...Те, кому мы встали на мозоли — им неудобно: и национал-демократам, и другим...Они хотят Ельцина уничтожить, если не физически, то с помощью Съезда...Вы пришли вовремя, когда решается судьба Президента россиян...Вы знаете, что такое наш Съезд (многозначительная пауза и соответствующая мимика оратора, толпа свистит, крики „Позор!“)...Только народ может решить судьбу Президента. Для этого нужен референдум 25-го апреля. Если „Да“, то да, если „Нет“ — уйду в отставку...Несмотря на мои компромиссные предложения, референдум мы им не отдаем...Сейчас там идет голосование через кабины об отречении от должности первого Президента России (очередная пауза, свист, крики „Позор!“)...Кто захочет взять на себя такую ответственность, чтобы забурлила Россия, начались беспорядки — это на их совести... В отношении голосования ничего сказать не могу, надо ждать часа 2-3...Специального документа о моих нарушениях нет. Они судят за то, что я обратился к народу...Не им, этим 600 депутатам, решать судьбу Президента. Я им не подчинюсь!» (после последней фразы толпа зашлась в восторге).
В этот момент Елена Боннэр подошла к микрофону и своим хриплым, прокуренным голосом сначала проскандировала «Ельцин, Ельцин» (толпа поддержала), а затем заявила: «Никто не может отстранить всенародно избранного президента...Борис Николаевич, не пугайте нас, мы умнее, чем те — за стеной, мы не допустим гражданской войны... Я принимала детей у этого народа, я была в окопах...Вас хотят свалить за то, что Вы не хотите возврата старого...Вы должны поклясться нам, что не пойдете на компромиссы с теми» (отмашка в сторону Кремля).
Слова о том, что Б.Н. должен поклясться перед собравшимися, Елена Боннэр произнесла тоном старшей пионервожатой, на что «пионер» Ельцин послушно ответил: «Все, пора компромиссов кончилась». Кто-то проскандировал в микрофон: «Президент, мы с Вами!», а толпа дружно поддержала.
Выступившие после этого эпизода актриса Федосеева-Шукшина, Шумейко (вице-премьер), Гайдар (повторно), Якунин, Салье (из Питера), Черниченко, Бурбулис, Гдлян заверяли президента в своей поддержке и всячески клеймили коммунистов, фашистов и реваншистов. Митинг продолжался.
В это же время возле здания Верховного Совета собрались сторонники оппозиции, но их было намного меньше — примерно 13-15 тысяч человек. Еще за несколько дней до акции ее организаторы планировали пройти оттуда по Новому Арбату и Кремлевской набережной к Васильевскому спуску, чтобы занять место демороссов, которые в 14-00 должны были покинуть спуск. Однако сторонники президента решили «стоять до упора», т.е. до объявления результатов голосования. Поэтому милиция, чтобы не допустить непосредственного противостояния «красно-белых» с «голубыми», перекрыла все подходы к набережной.
В 15-00 с Воздвиженки на Моховую вышла колонна сторонников оппозиции, предводительствуемая подполковником Тереховым. Поначалу он попытался повести людей в сторону Кремлевской набережной, но узнав, что проход туда перекрыт, свернул на Манежную площадь и привел колонну к традиционному месту проведения митингов у гостиницы «Москва». К этому времени лидеры оппозиции уже знали содержание выступления Ельцина на Васильевском спуске, поэтому, открывая митинг, Терехов сообщил манифестантам, что час назад президент выступил перед своими сторонниками с конфронтационной по отношению к оппозиции речью, а раз так, то и оппозиция не должна идти с ним ни на какие компромиссы.
Вслед за Тереховым выступил депутат Астафьев: «Там, на Васильевском спуске собрались лишь 20 тыс. человек... Сейчас на Съезде перерыв для голосования...Хватит терпеть эти постоянные игры со стороны Хасбулатова... Мы видим столкновение двух мафиозных кланов — ельцинского и хасбулатовского... Хасбулатов охраняет Ельцина и как бы находится в оппозиции к нему... Чтобы уйти от мафиозных разборок, необходимо всю власть передать Советам... Набрать две трети голосов за отстранение Ельцина проблематично, скорее всего не хватит нескольких десятков голосов... Будем надеяться на победу!»
Константинов: «Сегодня хороший день, мы перешли в наступление и решаем вопрос об импичменте Ельцину...Мы были на Васильевском спуске — наших здесь больше...Как бы ни повернулись события, мы не отступим...Мы должны победить в ближайшие дни, а победив — восстановим Союз. Победа!» (трудно сказать, как считали число сторонников Ельцина на Васильевском спуске Астафьев и Константинов, но они ошибались).
Стерлигов: «Ельцину все мешает: и Ипатьевский дом, и закон, и депутаты, а до этого — Горбачев...Мы ему говорим — растопчете закон — мы вас выкинем...Если решение Съезда будет в пользу Ельцина, то у нас останется одно — сформировать свое правительство национального спасения и мы выкинем их... В эти решающие для России дни надо стоять до конца...Мы — русские, мы — славяне, мы должны стоять до конца...Родина или смерть!»
Кроме указанных ораторов на митинге выступили также Анпилов, Маляров, представители от женщин, от молодежи и т.д. Все они проклинали Ельцина, говорили, что фашизм и диктатура не пройдут, призывали стоять до конца, чтобы дать «последний и решительный бой» антинародным силам.
Как и на Васильевском спуске, организаторы акции решили митинговать на Манежной площади вплоть до объявления результатов голосования.
Вскоре по радио и ТВ сообщили, что результаты голосования станут известны ближе к 9 часам вечера. К этому времени на Васильевском спуске остались примерно 30 тыс. человек, а на Манежной площади — не более 5 тыс. человек.
Городские власти, желая, очевидно, продемонстрировать свою лояльность Ельцину и его команде, подогнали на Москворецкий мост 35 сочлененных «Икарусов» и несколько передвижных лотков с бутербродами, чтобы митингующие на Васильевском спуске имели возможность отдохнуть и выпить-закусить. И хотя повального пьянства не наблюдалось, но многие мужики, отойдя в сторонку, распивали водку, вино и пиво прямо «из горла».
