Поняла, что уснула, когда почувствовала знакомый тяжелый взгляд в спину. Обернулась и радостно улыбнулась. На улице, перед окном, не знаю как, но держался зверь.

— Заходи. — улыбнулась я. Мне протестующе махнули головой. Я чувствовала его недоверие к самому себе. — А если так? — и я поставила барьер вокруг себя. Зверь медленно залез в комнату и уселся на подоконник. — А я тут переводом занимаюсь. — похвасталась. Зверь заинтересованно повернул голову. Я показала ему пожелтевшую тетрадь. — Сириус Крейв писал о тебе. — задумчиво начала я. — У меня есть предположения, но подтвердить их или опровергнуть могут только эти записи. Лорд Крейв все еще занят, а Рафаэль ни в какую не хочет мне помогать. Ведет себя как ребенок! — зло выпалила я. А зверь в ответ лишь хрипло усмехнулся.

Я все говорила и говорила, показывая зверю, что совершенно его не боюсь. Рассказывала какой-то бред, что сивой кобыле и не снился, и жаловалась на Рафаэля, чтоб ему… было.

Так прошло три дня. Я совершенно не видела хозяина усадьбы, встречаясь с его телом только ночью. Дни проходили по отработанной схеме: завтрак, библиотека, обед, город или купание в озере, ужин и перевод. Не могу сказать, что наловчилась в этом деле, но мне уже было легче искать незнакомые слова. Но это не особо радовало, так как ничего полезного не переводилось.

Зверь приходил каждую ночь, сидел у окна и выслушивал мои разъяренные тирады, посвященные непосредственно его телу или просто молчал, наблюдая за моей работой. На четвертую ночь я спросила.

— Рафаэль избегает меня? — повернувшись к зверю, сидевшему на излюбленном подоконнике, я ждала ответа. Зверь же долго смотрел на меня, не мигая, но в итоге кивнул. — Замечательно! — и миру родилась еще одна непечатная речь в адрес Рафаэля Крейва. Зверь лишь сидел и улыбался.

На пятую ночь я принесла из кухни тарелку свеженьких пирожков. Расстелила на полу одеяло, кинула туда словарь, дневник и мой черновик, и принялась работать, зажевывая стресс вкусной сдобой. Когда появился зверь, мой желудок был на грани взрыва, поэтому я молча протянула тарелку в сторону вновь прибывшего и полностью ушла в перевод, краем глаза следя за действиями зверя. Он глубоко втянул носом воздух и что-то странно проурчал. Мне это напомнила примерно «Нет-нет, не могу… Хотя если только один кусочек…». Так тарелка опустела.

На шестой день я связалась с лордом Крейвом старшим и пожаловалась ему на его сына. Хотя, продвижение в общение со зверем меня волновали куда больше. Был просто потрясающий результат. Прошлой ночью, когда с пирожками было покончено, он начал играть со шторой, как домашний кот, а это значит, что мне он доверился! Это, определенно победа! Господин Генрих-десс порадовался моим успехам и сообщил еще одну хорошую новость, через два дня он вернется! Вот и отлично. И на шестой день я так и не встретилась с Рафаэлем. Ночью же я проснулась от знакомого мне взгляда.

Я опять уснула на столе, зарывшись в перевод. Зверь стоял совсем рядом со столом, облокотившись о стену, и с улыбкой взирал на меня. Ну просто вылиты Рафаэль, чтоб его упыри покусали… Мне нужно срочно его увидеть! Мне нужно знать, сказывается ли поведение зверя на характере парня! Решение пришло незамедлительно.

Я отложила словарь, потянулась и плюхнулась в кровать, беря в руки очередную книгу с самой высокой полки библиотеки. Зверь с интересом наблюдал за моими действиями. Этой ночью я читала любовно-эротический роман зверю, вызванному проклятьем. Да… Со мной такое было впервые, но реакция моего слушателя мне нравилась. Он переживал за героев так же, как и я. Закралось любопытнейшее предположение, быть может, зверь внутри Рафаэля женской принадлежности? Но когда я озвучила свои мысли, в меня полетела подушка, которую я дала зверю для мягкости. Он сидел на полу напротив кровати. Бурча, как обиженный дед, зверь поплелся к окну. Когда он привычным движением схватился за шторы, я улыбнулась. Зверь кивнул, и задернув плотную ткань, закрыл и окно. Я осталась одна. У меня еще есть пару часов для сна.

Проснулась я, как и заказывала, через два часа. Умылась, приоделась, полюбовалась на выросшие до поясницы волосы. Как же они были прекрасны… и вышла в коридор. Анита, служанка, что убирается в комнате хозяина этого поместья, сообщила, что юный господин уходит за час до завтрака. В это время я как раз собиралась его перехватить.

Вообще, за эту неделю я успела перезнакомиться со всеми обитателями этого поместья. И с подавляющей частью подружилась. Повара, к примеру, оказались очень добрыми и всегда меня подкармливали разными вкусностями. Экономка, правда, ворчала постоянно, что шляюсь тут, как у себя дома. Ну, а что мне еще оставалось делать, когда их любимый господин соизволил меня игнорировать.

До завтрака еще оставалось полтора часа, но я решила выйти на улицу раньше, для подстраховки, и как оказалось, не зря. По аллеи в сторону ворот бодрой походкой шел хозяин этих земель. Я с наслаждением кинула в него парализующее заклинание. Подойдя ближе, не стала снимать.

— Надо же какое совпадение! Я как раз хотела с тобой поговорить. — улыбнулась я, а потом жестко добавила. — Уже неделю как! Что за детский сад, Рафаэль? Я в твоем доме совсем одна, хотя и гостья. В чем же моя персона так провинилась, что ты не желаешь ее видеть!? Молчишь, упырь тебя покусай!? — выплеснув накопившееся в первой волне, я щелкнула пальцами, снимая заклинание. Рафаэль на мгновение потерял равновесие и чуть не упал, но смог удержаться на своих двоих.

— И вовсе я тебя не избегаю! — невпопад ответил парень. Я сложила руки на груди и хмыкнула. Ну-ну. — У тебя так отросли волосы. — беря один локон в руку, прошептал Рафаэль. — Очень красиво. — и так мягко улыбнулся, что весь мой гнев улетучился. Вот оно… Кажется, получается. Кажется, влияет.

— Твои дела правда требуют тратить на них весь свой день? — спросила я, продумывая следующий ход. В ответ отрицательно покачали головой. — Может, сходим куда-нибудь вечером? Я устала сидеть в четырех стенах. — Рафаэль как-то не веря на меня посмотрел и расплылся в улыбке.

— Сегодня вечером на площади будет театральное представление. — продолжая улыбаться, оповестил юный лорд. Я кивнула. Подойдет.

— Тогда до вечера, Рафаэль. — присела я в шутливом реверансе и потопала в дом. И пока за мной не закрылась дверь, я ощущала на себе задумчивый взгляд парня.

Но встретились мы задолго до назначенного часа.

Я стояла на лестнице у потолка и внимала новому роману. Здесь их была целая коллекция! Некоторые из них я читала в академии с подругами. Мы заливались краской от описываемых сцен и хихикали в подушку, чтобы комендантша общежития нас не застукала. Находя такие книги, я перечитывала их с трепетным чувством ностальгии. Были и такие романы, что я читала, будучи на службе, например, когда патрулировала город. Это было в самом начале моей карьеры. Но после того, как меня взяли специалистом по фауне в экспедиционный боевой отряд номер тринадцать, возможность почитать такую легкую литературу пропала. Были только научные труды, только энциклопедии, только нежить и магические животные! Поэтому сейчас я с наслаждением упиваюсь этим второсортным чтивом, находя его очень забавным и достойным для отдыха.

— Ты опять у потолка. — хихикнул снизу Рафаэль. — Спускайся. — но я лишь махнула на него рукой, не отрываясь от романа. Тут как раз описывалась пикантная сцена в темной комнате постоялого двора. Я жадно глотала строки, с нетерпением ожидая кульминации событий, и надеялась, что она-таки будет, потому что героиня с самого начала была адекватной.

— Аури, спускайся, я принес чай и свежие пирожные. Очень вкусные! — я тут же начала спускаться. Пирожные — это хорошо, пирожные — это надо, но действие романа так динамично и заставляет мое сердце трепыхаться в надежде на лучшее! Вот он, момент истины! Я остановилась на предпоследней ступеньке, полностью погрузившись в книгу. Ну, давай Джонни, я в тебя верю! Ну! Почувствовала, как теплые руки Рафаэля скользнули по моей талии, приподняли и понесли прочь от лестницы, но какое мне было дело! Джонни уже целовал грудь своей прекрасной Люсии, спускаясь все ниже и ниже… И!