- А что с ними такое случилось, с этими тремя?

   Вадик, молча, ткнул ладонью одного за другим, остовы шримпов. После чего те распались на составные части, подняв черное угольное облако.

   Спустя пять минут, стремительно набирая скорость, они двинулись в обратный путь в сторону супермаркета. Впереди шел Батек. Благодаря своим регулярным походам в джунгли, он великолепно ориентировался в, казалось бы, непроходимых зарослях.

   - Начальник, ты даже не представляешь, какое у нас теперь творится паскудство! - жаловался он Вадику. - Новый Хозяин нашей зоны, чуть не в десны целуется с директором этого чертового магазина!

   - Это с Рыковым, что ли? - искренне удивился Вадик. - Я думал, что вы его давно расстреляли без суда и следствия!

   - А ему от новой власти, вроде как, амнистия вышла! Прикинь, как круто! - воскликнул Борис.

   - Это, за какие же такие выдающиеся заслуги? - вытаращил глаза Вадик. - Вы, по ходу, решили меня разыграть? Ладно, хорош прикалываться!

   - Век воли не видать! - поклялся Батек и чиркнул себя по горлу ногтем большого пальца.

   - Не хрена себе, какая интересная у вас жизнь получается! - притворно восхитился Вадик.

   Так в разговорах они практически не заметили, как дошли до самого супермаркета.

   Возвращение Вадика было встречно ликованием среди гражданской части населения супермаркета.

   Огромный спецназовец был для всех символом надежности. От одного вида его статной фигуры, от которой веяло былинной мощью и неиссякаемым оптимизмом, на душе становилось тепло и как-то спокойнее. Одним своим видом он внушал людям уверенность, что все будет хорошо. Рано или поздно, весь этот кошмар закончится, и они окажутся дома. Зная, что Вадик рядом, верилось, что он не даст им пропасть и спасет всех. И его неожиданное возвращение было этому лишним свидетельством.

   Но не все были этому рады, кое-кого появление Вадика повергло в страх и трепет. Для Рыкова это было подобно грому среди ясного неба. Он уже давно похоронил капитана спецназа, который был для него смертельным врагом. Это по его вине все полетело в тартарары. Если бы он тогда не начал штурмовать супермаркет, быть может, все еще обошлось бы.

   Рыков прекрасно сознавал, что Вадик здесь был, в общем-то, не причем. Спецназовец просто исполнял свою работу. Группу бойцов, штурмовавших супермаркет, вполне мог возглавлять совершенно другой человек. Но Рыкову на это было наплевать. У него были личные счеты к Вадику. Рыков скрипнул зубами от бессильной злобы. Этот бройлер дорого заплатит за свой опрометчивый поступок!

   Кроме того, уж кто-кто, а Вадик знал Рыкова как облупленного. Если запудрить мозги Плетневу у него получилось без особых проблем, то с возвращением капитана, Рыков обретал бескомпромиссного и жестокого врага, который ни за какие коврижки не пойдет с ним на контакт и уж точно не будет с ним сотрудничать.

   Прекрасно зная, что от того кто первый преподносит руководству информацию зависит много, если не все, Рыков поспешил к Плетневу.

   Буквально за несколько минут ему удалось донести до сознания майора, что капитан спецназа угрожает его монополии на власть. Он в красках живописал феерический прием, который устроила спецназовцу гражданская часть народонаселения супермаркета. Что говорило о его необычайной популярности, и чего совсем нельзя было сказать о Плетневе, которого не любил никто. Даже его десантники.

   - Самым разумным будет арестовать этого возмутителя спокойствия, как шпиона шримпов, - тонко улыбнулся Рыков. - Тем более, что формальный повод для этого у нас имеется. Он был захвачен неприятелем, пропадал несколько месяцев то ли в плену, то ли неизвестно где и вдруг, вуаля! Здравствуйте вам, вот он я - прошу любить и жаловать! Нет, родной, так не бывает!

   Изрядно накрученный Рыковым, майор вызвал к себе Вадика. Тот явился лишь спустя полчаса, так как был занят - он мылся и приводил себя в порядок. Это обстоятельство еще больше разозлило Плетнева и к тому моменту, когда чисто выбритый и пахнущий одеколоном Вадик предстал перед ним, он уже был вне себя.

   Одного взгляда брошенного друг на друга им вполне хватило для того, чтобы составить исчерпывающее мнение и ощутить сильную взаимную неприязнь. И не удивительно, уж больно разными они были людьми.

   - Ты хоть понимаешь, что после того, как шримпы, по твоей милости, узнали что по их помойках шастают люди, они примутся охотиться за нами? - брызгая слюной, принялся, с места в карьер, нагнетать истерику Плетнев.

   - Я тебе больше скажу, майор! - холодно ответил Вадик. - Я когда бежал, в процессе этого дела, укокошил парочку шримпов. А тут еще в джунглях троих пришлось положить, спасая Борьку и Батька. И если раньше это шримпячье отродье вело счет всухую, то теперь мы пять шайб им все-таки вколотили.

   - Не сметь, мне тыкать! Изволь обращаться к старшему по званию офицеру на - вы! - взревел Плетнев. - Да я тебя под трибунал отдам!

   - А ху-ху не хо-хо? - насмешливо поинтересовался Вадик. - В смысле, здоровья хватит? Пупок не развяжется?

   - Немедленно арестуйте его! - приказал Плетнев, присутствовавшим при этом разговоре десантникам.

   Те неуверенно переглянулись и сделали пару вялых шагов в сторону возмутителя спокойствия.

   - За что если не секрет? - спросил Вадик.

   - За неуставные взаимоотношения и неуважительное отношение к старшему офицеру! Такая формулировка тебя устроит? - продолжал яриться майор.

   - Фигня полная! - решительно отмел обвинения в свой адрес капитан. - Во-первых, тыкать первым начал ты, а не я! Во-вторых, если ты считаешь себя офицером, веди себя как офицер, а не как чмо болотное! За что же тебя уважать, если ты сам себя не уважаешь? В-третьих... Хотя хватит с тебя и этих двух пунктов! Чего молчишь, язык проглотил?

   - Молчать! - сиплым шепотом исторг из себя Плетнев и свирепо глянул на своих бойцов. - Я что должен два раза повторять свои приказания! Хотите отправиться под арест вместе с этим вот... Я вам это мигом устрою!

   - Да, вроде как не за что капитана арестовывать-то, - извиняющимся тоном протянул лейтенант Долгополов. - Я с ним пару раз на учениях пересекался, он очень дельный офицер. Я за него ручаюсь!

   - Лейтенант Долгополов, засуньте свои ручательства себе в одно место! - завизжал Майор, на которого было просто страшно смотреть. - Если вы сейчас же не арестуете его, вы также будете арестованы!

   - Слышь, ты уставник хренов! - неожиданно гаркнул на него Вадик. - Если ты пересажаешь всех своих бойцов, то у тебя останется только один солдат, по фамилии Рыков! И много ты с ним против шримпов навоюешь? Должен предупредить, что он тебя же им и запродаст при первом удобном случае! Так что включи свою бестолковку и попытайся хоть раз в жизни начать думать. Рыкову нельзя верить - он законченный подлец, у которого руки по локоть в крови!

   Майор задохнулся от возмущения и принялся царапать пальцами кобуру пытаясь извлечь из нее пистолет. Нетрудно было догадаться, для чего он ему понадобился. Плетнев явно собирался пристрелить Вадика по законам военного времени, прямо здесь, не отходя от кассы.

   Но капитан пресек это на корню. Он отобрал у беснующегося майора пистолет, вынул обойму, после чего вернул ему оружие.

   - Смотри у меня, не вздумай застрелиться! - добродушно сказал он и строго погрозил ему пальцем.

   И в это время в комнату вбежал Борис. Волосы у него стояли дыбом, а в глазах застыл восторг, смешанный с ужасом.

   - Вадик, к нам шримпы пожаловали! Надерем им задницу?

   - Ну, это уж как получится! - хохотнул капитан и небрежно перебросил пистолетную обойму Плетневу. - Потом договорим, после боя.

  - 38 -

   - Шримпов всего две штуки! - задумчиво пробормотал Вадик, разглядывая в бинокль незваных гостей. - Если только это не разведчики и в кустах не прячется еще с полсотни.

   - Откуда бы им там взяться в таком количестве? - сварливо пробурчал майор.