Следующие несколько часов, превратились для соковыжималок в подлинный кошмар. Не лишенный сентиментальности, Семен Маркович окрестил этот день - Днем гнева.

   Неотступно следуя за Михалычем, бойцы безжалостно выжигали скверну из стен супермаркета. Методично двигаясь по внутреннему периметру торгового центра, люди уничтожили двадцать четыре твари, надежно скрытые под панелями стенной обшивки. Казалось, способность экстрасенса, ощущать врага с каждой уничтоженной соковыжималкой становилась все сильнее и сильнее. Теперь для того, чтобы найти точное расположение комка мерзких щупалец, ему требовалось буквально всего несколько секунд.

   И в это время, во всем супермаркете, неожиданно погас свет.

  - 25 -

   Едва в торговом центре погас свет, начался сущий кошмар. Люди не были готовы к такому повороту событий. До сих пор никаких перебоев с электричеством не было. Несмотря на довольно двусмысленное положение здания, находившегося неизвестно где.

   То, что в супермаркете постоянно есть свет, воспринималось как данность. Как непреложная истина. Потому что по-другому просто не бывает. Подобно наличию дневного света там, в прошлой жизни.

   Только здесь внутри здания был вечный день, а снаружи царила вечная ночь. Но что-то произошло и, теперь чернильно-черная ночь хлынула в супермаркет.

   Электрические фонари были лишь у единиц. Но они лишь усугубляли сумятицу и неразбериху, непрерывным мельканием лучей, словно свихнувшийся стробоскоп на танцполе.

   Как оказалось, соковыжималки весьма тонко чувствовали момент. Едва погас свет, эти твари как цепи сорвались. Они словно по команде, разом, повылазили из-за панелей и принялись хватать людей своими щупальцами. Их было так много, что казалось, будто они везде.

   - Всем отойти от стен! - прокричал Вадик. - На середину зала!

   Со всех сторон слышались испуганные крики и вопли. Темноту озаряли сполохи огнеметов. Это огнеметчики бросились в атаку. Но их боезапас таял катастрофически быстро. Послышался грохот автоматных очередей.

   Борис успел уничтожить лишь две соковыжималки, а последнюю лишь слегка поджарил. Стащив с плеч лямки, ставшего бесполезным огнемета, он отбросил его в сторону и схватился за автомат. Расстреляв недобитую тварь, он бросился на помощь товарищам.

   Совместными усилиями они превратили в решето еще одну тварь. После чего, соковыжималки неожиданно прекратили нападать на людей. Одновременно и повсеместно, точно также как и начали атаковать, словно по команде. Было такое ощущение, что они просто исчезли, растворились в темноте.

   В этом сумасшедшем доме, Борис умудрился-таки найти Вику.

   - Не отходи от меня ни на шаг! - строго предупредил он и крепко стиснул ее руку в своей.

   - Что случилось? - слышались возгласы в темноте.

   - Успокойтесь! - прокричал Костя. - Нет никаких причин для беспокойства. Просто соковыжималки повредили электрический кабель. Электрики уже начали чинить его. Скоро опять будет светло.

   - Он хочет сказать, будто эти паразиты с щупальцами настолько хорошо разбираются в электричестве? - презрительно фыркнул Семен Маркович. - Настолько хорошо что даже порвали провода, чтобы напасть на нас в темноте?

   - Бред сивый кобылы! - поддержал его Веник, энергично ковыряясь в сплетении закопченных проводов на стене. - Это кто-то из наших переусердствовал, пожег огнеметом изоляцию проводов и устроил короткое замыкание. Не переживайте, сейчас все сделаем!

   Михалыч подошел к Вадику и кашлянул, привлекая его внимание.

   Тот мельком глянул на него и продолжил настороженно всматриваться в темноту.

   - Вам тоже не нравится эта внезапно наступившая тишина? - хрипло спросил он.

   - Согласен, нехорошее какое-то затишье. Многообещающее какое-то, - ответил после небольшой паузы экстрасенс. - То самое, которое перед бурей. Лично я не верю, что нам удалось перебить всех соковыжималок. Мне кажется, что они просто попрятались. По какой-то неизвестной нам причине.

   - И эта причина должна быть очень серьезной, если даже такие, отмороженные на все щупальца, примитивные твари испугались, - озабоченно вертя головой из стороны в сторону, проговорил капитан.

   - Полагаю, что нам нужно готовиться к очень большим неприятностям, - подвел итог Михалыч.

   В этот момент, откуда-то сбоку, из темноты торгового центра раздался страшный грохот.

   - Началось! - зло сплюнул Вадик. - Накаркал, кудесник!

   Отовсюду слышались испуганные крики. Потом их тональность резко сменилась. В них появился леденящий душу ужас.

   - За мной! - вскричал Вадик, увлекая за собой бойцов.

   - Да, что же там такое творится? - успел воскликнуть на бегу Костя.

   Несущаяся им навстречу толпа людей завертела их и разбросала в разные стороны.

   - Спасайтесь! Там огромные пауки! - раздался пронзительный крик.

   - Помогите! - вторил ему другой, пробирающий до самого мозга костей, вопль.

   Борис направил фонарь вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но в то же мгновение раздался негромкий хлопок, после чего стекло и отражатель фонаря осыпались осколками. Всего за несколько секунд большая часть бойцов лишилась своих фонарей. Кто-то методично со снайперской точностью вывел их из строя.

   Во всем этом более всего пугало, то, что никто из людей при этом не пострадал. И вряд ли, причиной этому была забота об их здоровье.

   Борису показалось, что он видит движущуюся на него огромную тень. Он дал короткую, всего в несколько патронов, очередь.

   - Прекратить огонь! - проорал где-то неподалеку Вадик. - Своих перестреляете, мать вашу!

   Короткой вспышки выстрелов Борису вполне хватило на то чтобы успеть увидеть очень многое. Прямо на него перла огромная, закованная в рыцарские доспехи креветка. Ее шипастые латы отливали тусклым золотом.

   - Шримпы! - не своим голосом заорал Борис.

   Схватив Вику за руку, он ринулся в сторону стоявших слева прилавков. Он не видел их, но знал, что они там обязательно должны быть.

   Невзирая на команду командира, он выпустил из автомата длинную очередь в членистоногого раззолоченного монстра. Не столько для того, чтобы нанести ему вред, сколько для того, чтобы рассмотреть его получше.

   Тем не менее, пули, выпущенные из его Калаша, отбросили растопырившее клешни адское создание назад. Было непонятно, ранено ли оно, причинили ли они ему хоть какой-то урон. Но, судя по тому, что из-за угла стеллажа, за которым укрылись Борис с Викой, никто до сих пор не появился, шримп раздумал их преследовать.

   Отовсюду были слышны истошные крики, стоны, заглушаемые нестройной автоматной пальбой. Все эти звуки были издаваемы людьми. Но над всем этим господствовали звуки которые не имели к миру людей никакого отношения. Это было нечто среднее между оглушительным стрекотанием кузнечиков и скрипом собирающегося вот-вот рухнуть дерева.

   Если звук стрекотания был сухим и высоким, то скрип, напротив, был низок и влажен. Тот, кто хоть однажды слышал эти звуки, навряд ли, смог бы их позабыть. Вплоть до своего последнего дня.

   Производимый шримпами звуковой эффект был потрясающим. От этих звуков волосы вставали дыбом, а нутро выворачивало наизнанку. Хотелось выть от ужаса, бежать сломя голову куда угодно, лишь бы не слышать эту страшное, нечеловеческое смешение звуков.

   Неожиданно стеллаж, за которым прятались Борис и Вика завалился и начал падать, грозя раздавить их.

   Всхлипнув от ужаса Борис, подхватил подругу под мышку и побежал вглубь торгового зала. В кромешной тьме ориентирами им служили стоявшие по бокам прилавки. На которые они поминутно натыкались, сбиваясь с курса.

   За спиной у них раздался грохот обрушившегося стеллажа.

   Судя по раздававшемуся за спиной беглецов цоканью множества, закованных в броню конечностей, обстрелянный Борисом шримп не собирался оставлять их в покое. То как он передвигался и свободно ориентировался, наталкивало на неутешительный вывод, о том, что шримпы прекрасно видят в темноте. Поставленные в заведомо невыгодное положение люди были для них легкой добычей.