Борис время от времени огрызался короткими очередями из Калашникова. И всякий раз шримп, преследующий их, возмущенно скрежетал в ответ. Тем самым выражая искреннее возмущение, неспортивным поведением своей добычи.

   Отовсюду из темноты раздавался непрерывный шум и грохот. А также слышались крики и душераздирающие вопли людей. Было непонятно, что именно шримпы творят с попавшими к ним людьми. Не исключено, что они живьем поедали свою добычу.

   Судя по тому, что количество выстрелов практически сошло на нет, Борис понял, что гарнизон супермаркета разбит наголову. Теперь шримпы могли безраздельно хозяйничали в торговом центре. Упиваясь собственной безнаказанностью, членистоногие уроды могли творить с людьми все, что им заблагорассудится.

   Внезапно раздался жуткий скрежет. Он продолжался пару минут, после чего послышался страшный грохот от которого, казалось, вздрогнуло все здание многострадального супермаркета.

   После чего ярко вспыхнул свет. Он включился также неожиданно, как и выключился.

   Борис, прикрыв глаза рукой от нестерпимо яркого света, настороженно огляделся. Шримпы куда-то исчезли. Всех их словно ветром сдуло.

   Обняв всхлипывающую Вику, парень побрел между опрокинутых прилавков. Зрелище, открывавшееся перед ними, было поистине ужасно.

   Весь супермаркет был разгромлен. По нему словно Мамай прошелся. Все полки и стеллажи были перевернуты вверх дном.

   На полу валялись огромные кучи рассыпанной еды и продуктов. Из разбитых бутылок с маслом, вином и консервами растеклись огромные лужи. Молодые люди старательно обходили горы битого стекла.

   Разморозившиеся в отделах холодильники потекли. Правда сейчас, когда подача электричества была восстановлена, они заработали вновь.

   Вот уже в который раз, люди, пошатываясь, словно зомби, выбирались из закоулков разгромленного супермаркета.

   В самом центре стоял Вадик. Голова его была завязана окровавленной тряпкой. Руки и грудь перепачканы в крови. Люди подходили с разных сторон и обступали своего вожака.

   - Дело обстоит следующим образом! - откашлявшись, начал капитан, при этом он поморщился и машинально потрогал окровавленную голову. - Короче, шримпы показали нам, чьи в их лесу шишки. Кто в доме хозяин - я или тараканы? Предлагаю срочно обойти весь супермаркет и оказать помощь раненым. Также нужно собрать наших погибших товарищей. После этого соберемся здесь же и проведем перекличку, чтобы знать, сколько нас осталось.

   Известие о гибели Кости больно резануло Бориса по сердцу. Кроме него погибли еще пять полицейских и спецназовцев. Парни дрались до последнего, защищая людей. Их лица, грудь и горло превратились в кровавые клочья. Рядом с ними валялись выведенные из строя автоматы.

   - Это какой же надо обладать силищей, чтобы учудить такое с Калашом? - изумленно воскликнул Батек, повертев в руках искореженный остов автомата.

   - Видимо, эти твари подобны муравьям, - пожевав толстые губы, ответил Семен Маркович. - Которые свободно таскают груз в сотни раз, превышающий их собственный вес. Можно только представить, насколько сильны шримпы!

   В одной стене торгового центра была обнаружена огромная, неровная дыра. Она была прорубленна неизвестным способом. В противоположной стене зияла ее точная копия. По всей видимости, шримпы вошли в супермаркет через одну из этих дыр. А после набега вышли через другую, расположенную с противоположной стороны.

   Перекличка показала, что больше половины людей в супермаркете исчезла. Их словно корова языком слизала. Всех их забрали ужасные шримпы.

   Оценив потери, Вадик скрипнул зубами, не то от боли, не то от ярости.

   - Пойдем трясти Рыкова! - собравшись с силами, произнес он. - Я намерен получить от него все ответы на интересующие меня вопросы, которых уже накопилась хренова туча! Слишком дорого нам обходится целомудренное молчание этого ублюдка!

  - 26 -

   Когда Вадик вошел в одиночную "камеру" где содержался Рыков, выражение его лица не сулило ничего хорошего. За его спиной маячили Михалыч, Семен Маркович и Веник. Весь мозговой трест супермаркета был в полном сборе. За исключением Олимпиады Ванны, которая в спешном порядке наводила порядок после разгрома учиненного шримпами. Да еще Батек, по своему обыкновению, шнырял неизвестно где.

   Место, где содержался злодей Рыков, на самом деле никакой камерой не было. Потому что подобные помещения в торговых центрах, вообще, не предусмотрены. Даже в таких необычных, каким был супермаркет Рыкова.

   Это было обычная небольшая подсобка без окон. Там даже дверь была чисто символическая, которую ничего не стоило вынести, вместе с косяком, ударом ноги. При этом не особенно напрягаясь. Именно поэтому возле нее, снаружи круглосуточно дежурил вооруженный часовой.

   - Судя по вашим похоронным лицам, "хозяева" уже нанесли свой первый визит? - ехидно приветствовал вошедших Рыков.

   Он сидел на раскладушке, которая была единственной мебелью в комнате, непринужденно откинувшись на стену.

   - Встать, скотина! - гаркнул Вадик. - Это они для тебя "хозяева", а для нас они - шримпы!

   Но Рыков демонстративно проигнорировал его команду и остался сидеть, как ни в чем ни бывало. При этом, на лице его блуждала глумливая улыбка.

   Семен Маркович и Михалыч, почувствовав, что горячий капитан сейчас наломает дров, попытались удержать его. Но тщетно, Вадик, едва шевельнув плечами, стряхнул их с себя и шагнул вперед. Сначала он вышиб из-под раскладушки Рыкова одну ножку, потом вторую, заставив их сложиться вовнутрь.

   Так как хозяин торгового центра не смог удержать равновесия, восседая на одной центральной ножке, он неловко завалился на сторону. Но капитан не дал ему упасть. Он подхватил Рыкова за отворот рубашки и рывком поднял его на ноги.

   - Падать будешь, тогда когда я разрешу! - криво усмехнулся Вадик и ткнул того ладонью в солнечное сплетение. - Вот теперь можешь и упасть, разрешаю!

   Несмотря на то, что удара практически не было, толчок, произведенный мощной дланью спецназовца, вышиб из негодяя весь запас воздуха, которым он обладал на текущий момент. Рухнув на пол, он принялся заново учиться дышать. При этом его скрючившееся тело сильно напоминала креветку.

   - Натуральный шримп! - презрительно пробормотал Вадик.

   - Господин Рыков, если вы уже закончили умирать, то быть может, расскажете нам, в какую такую историю мы все попали, благодаря вашим, не совсем понятным, манипуляциям? - спросил Семен Маркович.

   - Один дружеский совет, - подал голос Михалыч. - Если ты не садомазохист и не любишь допросов с пристрастием, то тебе лучше начать говорить! И делать это надо начинать прямо сейчас! Видишь ли, дружок, к тебе накопилось слишком много вопросов.

   - Да, пошли вы все! - тяжело переводя дух, ответил Рыков, поднимаясь с пола. - Одно могу сказать точно - всех вас ожидает большой сюрприз! Причем, в самом скором времени.

   Вадик от души влепил ему подзатыльник, от которого голова негодяя закачалась как соцветие одуванчика.

   - Ответ неверный! - холодно констатировал он. - Делается вторая попытка - героическая! Потому, что лишь героическими, нечеловеческими усилиями воли я сдерживаюсь, чтобы не свернуть тебе шею, мразь! Давай колись, как выбраться из того дерьма, в которое ты нас окунул?

   Ответом на этот вопрос был взрыв идиотского хохота.

   Вадик терпеливо дождался, когда у хозяина супермаркета закончится веселая минутка. В глубине души он наделся, что тот начнет говорить, после того как вдоволь насмеется. Но Рыков продолжал хранить полное молчание, время от времени, утирая слезы умиления.

   - Ну, что же давай будем веселиться вместе, - пожал плечами Вадик, доставая из кобуры пистолет. - Мне в голову пришло, что будет очень забавно наблюдать, как ты корчишься от боли. Сейчас я прострелю тебе колено, после чего каждый из нас будет смеяться о своем. Ты будешь ржать надо мной, а я над тобой.