Живописец нарисовал молодого Геркулеса — без бороды и рельефных мышц, которые были стандартными чертами его иконографии. Вместе с тем на юноше надета шкура немейского льва, а в правой руке он сжимает палицу. Оба этих атрибута были одними из обязательных характеристик образа героя в античном искусстве и указывают на знакомство мастера с его образцами. Однако художник внес некоторые коррективы в изображение одеяния персонажа, завязав шкуру льва узлом не только на груди, но и на бедрах.

Известна история покупки данной фрески. Она была демонтирована со стены в 1860 и в 1903 продана миссис Гарднер известным флорентийским дилером Элия Вольпи. Однако вплоть до 1908 правительство Италии запрещало ее вывоз за пределы страны.

Козимо Тура прославился как живописец при дворе правителей Феррары — небольшого городка на северо-востоке Италии. Несмотря на скромные размеры и удаленность от основных торговых путей, властители делали все возможное, чтобы придать своему городу черты художественного центра. В период правления маркиза Леонелло д'Эсте и его сына Борсо д'Эсте сформировалась так называемая феррарская живописная школа, характеризующаяся особым аллегорическим языком. В процессе ее формирования важную роль сыграл Тура, завершивший цикл из девяти аллегорических картин с изображениями муз, предназначенных для дворца Бельфоре, который начал писать еще Анжелло Маканьио из Сиены.

Данная панель украшала интерьер городской церкви Святого Георгия. На ней представлена сцена обрезания Христа. Мария держит на руках Младенца Иисуса, Он непроизвольно оборачивается к матери. За Мадонной стоит Иосиф Обручник. Обрезание рассматривалось как исполнение закона Моисея.

На данной миниатюре изображен молодой человек, сидящий, скрестив ноги, в дорогом бархатном одеянии, расшитом золотом. На голове у него тюрбан, конструкцией и красной шапочкой (тадж) точно соответствующий моде, принятой в период правления султана Османской империи Мехмеда II (1432–1481). На коленях персонажа — альбом, в правой руке — калам. Вероятно, представлен каллиграф перед началом работы. Справа в картуше имеется персидская надпись «Работа Ибн Муэдзина — известнейшего художника среди франков».

Исследователи до сих пор не пришли к единому выводу, кому принадлежит миниатюра. Возможно, она сделана венецианцем Джентиле Беллини, в 1479 посещавшим Стамбул, или неаполитанским художником Констанцо де Ферраро, некоторое время жившим в Османской империи. В то же время известно, что сам Мехмед II очень интересовался европейской живописью, и эта миниатюра могла быть изготовлена в библиотеке султана, где работали каллиграфы и миниатюристы. В любом случае, перед зрителем — интересный пример соединения традиций восточной миниатюры и западного искусства.

Умбрия, провинциальный регион Центральной Италии, дала истории искусства несколько знаменитых имен, в том числе Бернардино ди Бетто ди Бьяджо Пинтуриккьо. Как его учителя (Перуджино, Капорали), так и окружение (Рафаэль) составляли цвет национального искусства кватроченто. Между тем, несмотря на большое количество заказов в разных городах страны и прижизненную известность мастера, Джорджо Вазари в своем труде «Жизнеописания наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих» достаточно критически оценивает творчество Пинтуриккьо, упрекая художника в стремлении угодить заказчикам.

На данной панели изображена Дева Мария с Младенцем. Христос не по-детски серьезен и держит в руках миниатюрный кодекс. Возможно, это книга пророка Исайи, в которой предсказано рождение Иисуса. Мадонна восседает на скамейке с высокой золоченой спинкой, подчеркивающей ее божественную природу. По сторонам просматривается пейзаж: слева — замок на горе, справа — дорога с одиноким путником.

Появление проработанного пейзажа на картине с религиозным сюжетом получило распространение в итальянской живописи только во второй половине XV века.

Андреа Мантенья — придворный художник маркиза Людовика III Гонзага, правителя Мантуи. На данной картине изображена история, описанная в труде «Размышления о жизни Христа», который приписывается францисканскому монаху Бонавентуре (около 1300). Когда из Иудеи в Египет пришло известие о том, что царь Ирод умер, Святое семейство (Иосиф, Мария и Иисус) решило вернуться домой. По дороге в родной Назарет Богоматерь с Младенцем встретила Елизавету (она первой возвестила об особой миссии Марии и рождении у нее божественного ребенка). К этому времени у святой тоже родился мальчик — Иоанн. Считается, что именно тогда состоялась первая встреча Иоанна Крестителя с Иисусом Христом. В центре изображена Богоматерь с Иисусом, к Нему протягивает руки младенец Иоанн. Справа от Марии — более пожилая, согласно Евангелию, Елизавета. Фоном служит пейзаж с дорогой, проходящей между двумя скалами, олицетворяющими силы, враждебные зарождающемуся христианству. Дорога ведет к городу, который здесь может рассматриваться и как реальный Иерусалим, и как Небесный град.

Франческо Пезеллино — знаменитый флорентийский мастер, внук по материнской линии художника Джулиано Пезелло (1367–1446), что и послужило причиной его прозвища Пезеллино (маленький Пезелло). Джорджо Вазари писал, что за свою короткую жизнь творец приобрел хорошую репутацию. Единственная точно задокументированная работа Пезеллино — алтарь в церкви Святой Троицы во Флоренции. В связи с внезапной смертью художника роспись алтаря осталась незаконченной и была завершена Филиппо Липпи и учениками его мастерской.

На данной картине изображена Дева Мария, которая держит на коленях Младенца. Она облачена в красное платье и синий омофор. Чуть склоненная набок голова Мадонны и печально задумчивый взгляд говорят о размышлениях и тревоге матери о судьбе своего сына. У Иисуса совсем не детский взор. Он держит в руках щегла, символизирующего Страсти Христовы. Так художник показал, что и мать, и сын отчетливо понимают, какая миссия лежит на Младенце. Их нимбы свидетельствуют о божественном происхождении.

Джованни Беллини — один из прославленных живописцев венецианской школы. Положительную характеристику творчеству мастера дал Джорджо Вазари, однако его информация о жизни художника несколько расходится с сохранившимися документальными свидетельствами. Считается, что на Беллини огромное влияние оказала византийская традиция, произведения которой, как, впрочем, и живописцы, были сосредоточены в Венеции после падения Константинополя и захвата Крита турками.

За свою долгую жизнь Беллини написал несколько десятков Мадонн. На данной картине Мария изображена молодой женщиной, поддерживающей голову спящего Младенца, лежащего на подушке. Она внимательно всматривается в своего Сына, и на ее красивом лице можно увидеть тревогу. Материнское сердце предчувствует страдания, которые ее божественное чадо возьмет на себя за всех людей. Художник поместил ребенка на неширокий каменный бордюр, украшенный резьбой. За спиной Богоматери — кажущийся сияющим охристо-золотой фон переходит в голубое небо. Над головой Девы Марии и Младенца — чуть заметный божественный нимб.