— Иди на хрен, Куш.

— Заставь меня!

12

— Господи, — воскликнул Хэннити, отталкивая Куша назад. — Вам нужно

завязывать с этими соками.

Все засмеялись. Стероиды были запрещены даже для клубных команд, но все всё

равно шутили, что бегуны привыкли мошенничать.

— Она девственница или что? В чем задержка? — спросил Хэннити. — Вы,

ребятки, уже несколько недель вместе, что ты еще даже не пытался? Она не похожа на

ханжу. Что же с ней не так?

— С ней все так, придурок, — сказал Хайден, качая головой.

Что бы он там дальше не говорил, она уже этого не слышала, сделав несколько

шагов назад в сторону уборной, и прислонившись головой к стене.

Это не имеет значения. Это не имеет значения. Это не имеет значения.

Прошел всего месяц. Почему парни так на этом помешаны? Они с Хайденом не

обязаны были переспать в первый же месяц. Это был совершенно разумный период

времени. Хайден не стал бы настаивать. Он уважал ее саму и ее решения. К тому же, он

заступился за нее перед своими друзьями.

Это просто парни. Они бы никогда не стали такое болтать, если бы знали, что она

слышала их. Ей нужно было успокоиться, просто посмеяться над этим. С ней было все в

порядке.

Лиз сделала глубокий вдох и подошла к бару с высоко поднятой головой.

— Лиззи, — произнес Хайден, потянувшись к ней.

Она позволила притянуть себя к нему.

— Ты вытащила свои стрелы.

— Я решила, что раз мы уехали с вечеринки, то мне уже не нужно быть похожей на

рождественскую бомбу.

— Мне казалось, ты была миленькой.

— Спасибо, — пробурчала она, безуспешно сдерживая зевоту.

Она даже не думала, что уже устала, но все силы покинули ее от услышанных

высказываний.

— Эй, хочешь уехать отсюда? — задал вопрос Хайден.

Лиз кивнула. Она действительно хотела уйти, уйти подальше от этой ситуации.

— Ты сможешь вести? — она не обратила внимание, как много он выпил, но после

происшествия с ее другом Джастином, она не собиралась повторять ошибку, снова садясь

в машину с кем-то, кто был пьян.

— Да. Я выпил только раз на предыдущей вечеринке, — сказал он ей, когда

поставил почти полное пиво обратно на стойку.

— Вы же не уходите, правда? — спросил Байнум.

— Да, мужики, мы собираемся уезжать. Лиз в пятницу рано на пару.

— Хорошо. Вам виднее.

Хайден всем пожал руки. Блеск озорства читался в глазах Хэннити, когда он

смотрел на них. Он еще раз обнял ее, хотя она пыталась этого избежать, что заставило его

рассмеяться. А потом, когда они стали свободны, они пошли обратно к машине Хайдена,

сели внутрь, и поехали к ней домой.

Лиз разрешила Хайдену открыть для нее дверь, и она вошла внутрь, усталость

одолевала. Она схватила пару тренировочных брюк и свитер из шкафа и отправилась в

ванную, чтобы переодеться из ее глупого рождественского наряда. Минутой позже, она

вернулась и увидела Хайдена рассматривающего фотографии на ее комоде.

Он обернулся, когда она вернулась в комнату, и одарил ее ослепительной улыбкой.

— Привет, красотка.

Она закусила губу и подошла к нему. Хайден запустил пальцы ей в волосы и ее

глаза непроизвольно закрылись. Он провел рукой по ее голове к напряженным мышцам

шеи. Она не смогла сдержаться, и с ее губ сорвался стон.

13

Господи, ей просто хотелось раствориться в этом моменте. Ей хотелось ощущать

его губы на своих, чтобы он толкнул ее на кровать, просто поддаться нахлынувшим

эмоциям. Но в голову закрались мысли о Брейди, вместе со словами его друзей, и это все

показалось настолько неправильным. С ней такого раньше никогда не происходило. Она,

как правило, просто позволяла романтическим флюидам взять свое направление, но

казалось каждый раз, когда это происходило с Хайденом, она чувствовала, как каменной

стеной Брейди перекрывал ей путь. Ее тело напрягалось, и она не могла продолжать.

Читая язык ее тела, Хайден отодвинулся назад, чтобы посмотреть на нее.

— С тобой все хорошо?

Лиз кивнула, а затем, через секунду покачала головой. Не было смысла это

скрывать от него. Это ничего не исправит, и она никогда не сможет зайти с ним дальше,

если внутри нее будут таиться эти чувства. А ей нравился Хайден.

— Что происходит? — спросил он, потянув ее к кровати.

Это была большая уютная королевских размеров кровать, с матрацем на перине,

так что она просто утонула, когда упала на нее. Она подвинулась ближе к центру.

— Я слышала, что говорили твои друзья в баре, — в спешке произнесла она.

С лица Хайдена сошли все краски. Она никогда не видела, чтобы он выглядел

таким виноватым, и ему было так неудобно.

— Я не знаю, что ты думаешь об…этих отношения, — сказала она. — Но я не

знаю, что со мной не так, что заставляет меня с этим ждать.

— Лиз, с тобой все в порядке.

— Я знаю. И я чувствую себя глупо даже из-за того, что поднимаю эту тему и

чувствую себя из-за этого плохо…

— Прошу не чувствуй себя глупо, — сказал он, беря ее руки в свои. — Кто здесь

глупый, так это ребята. Они ничего не знают о настоящих отношениях, и они ничего не

знаю о наших отношениях.

— Мне показалось, о наших отношениях они знали довольно много. — Лиз

подняла бровь.

— Я никогда бы не хотел, чтобы ты чувствовала себя плохо из-за своего выбора,

Лиз.

Он сделал паузу, как будто решая, что еще сказать, а затем он придвинулся ближе к

ней, и поднес ее руки к своим губам, оставив поцелуй. Его ореховые глаза, почти зеленые

при тусклом свете, смотрели прямо на нее так, будто у него не было достаточно слов,

чтобы передать свои чувства.

— Если ты не хочешь заниматься…идти дальше в наших отношениях, тогда мы

можем подождать. Я не спешу.

— Я тоже не спешу, — прошептала она, растворившись в его взгляде, в его

искренности, в этом спокойном голосе.

— Хорошо. Потому что я не собираюсь тебя отпускать.

Глава 3

Все, что имеет значение.

У Лиз были длительные каникулы, которые она провела лежа на пляже у своих

родителей в Тампе, и наверстывая упущенное в чтении. Это был хороший перерыв от

реальности. Обычно на каникулах она любила до конца лета оставаться в Чапел-Хилл. Но

к концу зимних каникул, она была более чем готова вернуться, чтобы увидеть Хайдена,

который был в Вашингтоне со своей семьей. Он звонил каждый день, и они часами

болтали по телефону, до поздней ночи, но телефонных звонков было не достаточно. Лиз

14

привыкла, что он приходил к ней, привыкла видеть улыбку на его лице, и проводить с ним

время поздними вечерами.

Она соскучилась по нему. Очень.

Она внезапно осознала это прямо в канун рождества. Она была дома уже две

недели и Хайден, как обычно, позвонил ей, чтобы пожелать ей спокойной ночи, что, как

правило, затягивалось в длительный разговор.

— Я соскучился. — Это было первое, что он говорил.

Не «Привет, Лиз» или «Лиззи», как он привык ее называть. Просто «Я соскучился».

Лиз знала, что вначале не полностью верила в их отношения с Хайденом. Это была

ее вина. У нее были свои проблемы, которые тянули ее назад. Она так яростно держалась

за прошлые отношения с Брейди – их ночные рандеву – насыщенную страсть, адреналин

от тайного увлечения, слепую влюбленность – из-за чего она не могла увидеть то, что

было у нее прямо перед носом. Но в тот момент, произошедшее уже не имело значения.

Она знала, что, если она хотела, чтобы это сработало – а она хотела – ей нужно было