Так что спасибо за то, что сегодня пришли, и с праздниками!

Хайден поднял свой бокал и все последовали его примеру, выкрикивая «С

праздником!» и «С Рождеством!», затем опуская свои напитки назад.

Болтовня возобновляется только когда Хайден выпил свой напиток, и он обернулся

к Лиз, притягивая ее к себе.

Она обняла руками его за талию и положила свою голову ему на грудь. Это

казалось абсолютно нормальным, как, если бы она делала это гораздо дольше, чем было

на самом деле.

— Хорошая речь, — задумчиво сказала она ему.

— Спасибо. Придумывал на ходу.

— Заметно, — шутит она.

Хайден игриво толкнул ее в бок, она засмеялась и попыталась отскочить. Она

взглянула на него, чтобы сказать ему прекратить, и его губы нашли ее. Поцелуй был

быстрый, но жаркий, и когда он выпустил ее, казалось, она забыла, что собиралась ему

сказать.

— Ты готова отсюда уходить? — спросил он.

— Куда мы пойдем? — Она сомневалась, почему это имело значение, учитывая,

как он на нее смотрел.

10

— Ну, мы могли бы вернуться ко мне, — нежно сказал он. — Или могли бы

отправиться на ту вечеринку с моими друзьями.

Хмм. Вернуться к нему звучало заманчиво. Очень заманчиво. Но была ли она к

этому готова?

— Вечеринка? Я еще не устала, — быстро произнесла Лиз.

Как будто он хотел увезти ее к себе домой, чтобы лечь спать.

Они встречались уже месяц, но она до сих пор меняла тему, как только речь

заходила о сексе. Боже, она обожала секс, но лишь малая часть…ладно, огромная часть ее

кричала, что она еще к этому не готова.

Она по-прежнему так много переживаний и ощущений, связанных с сексом,

ассоциировала с Брейди. Было нечестно, прыгнуть прямо в постель к Хайдену, когда она

не могла даже думать об этом. Иногда ей казалось, что она хотела этого, и она знала, что

Хайден тоже этого хотел – кто из парней этого не хочет? – но она не станет, пока не будет

уверена, что она была готова, и пока Хайден не подтолкнет ее. Как порядочный

джентльмен.

— Хорошо. Твоя взяла. Сообщу ребятам, — сказал Хайден, доставая телефон и

скрывая небольшое разочарование, которое появилось у него на лице.

Когда Хайден разговаривал по телефону, они продвигались к выходу, чтобы ему

было слышно, что говорили по телефону. Лиз достала свой телефон, чтобы посмотреть, не

было ли слышно что-нибудь от Виктории. Экран оказался пустым, в то время как Саванна

Максвелл появилась на вечеринке.

Как обычно, она выглядела великолепно, сегодня на ней был красный свитер-

платье, черные шерстяные колготки, и черные сапоги на каблуках. Золотые украшения в

ушах и длинная цепочка на шее. Ее темно-каштановые волосы были гладкими и прямыми,

свисали далеко вниз за плечи. И по-прежнему…она напоминала Лиз о Брейди. У них была

одинаковая форма глаз, та же самоуверенность, и такая же уверенная походка.

Работая с Саванной в этом семестре, Лиз сражалась с собой каждый день. Ей

нравилась девушка, и Саванна – это не ее брат. Она была в этом абсолютно уверенна. Но

иногда все было по-другому, и Лиз просто снова и снова хотелось, чтобы все стало на

свои места.

— Лиз, — произнесла Саванна, с ее непроизвольной улыбкой политического

деятеля.

Она должна была серьезно задуматься о работе в парламенте, хотя Лиз знала, что

ее это совершенно не интересовало.

— Извините за опоздание. Вынуждена была задержаться. Что я пропустила?

На мгновение у Лиз появилось желание спросить, а где же она была. Не то чтобы

она обязательно должна была быть с Брейди. Это вообще не имело значения.

Господи, Лиз просто издевалась над собой. Не все в ее жизни вращалось вокруг

долбанного Бреди Максвелла.

— Не много. Хайден выступил с речью. Мы все просто развлекались, — сказала ей

Лиз.

— Классно. Я просто заехала по-быстрому со всеми поздороваться. Завтра утром у

меня тест по физике, — сказала она, закатывая свои большие глаза.

Лиз съежилась.

— Хреново. Удачи тебе.

— Спасибо. Увидимся в редакции.

— Пока, Саванна.

Лиз смотрела, как она уходила, груз скатывался у нее с груди. Ее облегчение от

того, что другая девушка уходила прочь, было совершенно ненормальным, но так

происходило постоянно.

— Ты готова? — спросил Хайден, снова скользя рукой ей за плечи.

Она снова переключила свое внимание на Хайдена.

11

— Ага.

Они быстрым шагом спускались по улице, стараясь не замерзнуть. Первая неделя

декабря, как правило, довольно прохладная, но в этот раз было слишком холодно.

Холодный фронт только прошел по Чапел-Хилл. С погодными условиями Северной

Каролины это могло быть довольно весело. Прямо сейчас она уже по-настоящему

соскучилась по ее родительскому дому в Тампе.

Его друзья по бегу сгруппировались вокруг задней части барной стойки с пивом в

руках. Она уже встречала большинство из них в начале семестра, когда помогала Хайдену

переезжать, и имела возможность узнать их получше за последний месяц.

Когда она подошла достаточно близко, Хэннити встретил ее с объятиями и

вытащил ее в центр. Трех парней из их группы, звали Эндрю, поэтому к ним обращались

по фамилии: Байнум, Куш, и Лайтси. Остальных ребят звали Джейк Морган и Генри

Эванс, которых тоже назвали по фамилии. Это запутывало и ей понадобилось время,

чтобы привыкнуть.

— Рад, что ты объявился, Лейн, — сказал Байнум, когда они похлопали друг друга

по спине.

— Да, как прошла ваша милая Рождественская вечеринка? — спросил Хэннити.

Он щелкнул по стрелам, которые по-прежнему были у Лиз в волосах, и она

закатила глаза. Она совсем о них забыла.

— Было здорово. Еда на халяву. Дешевая выпивка. Все, как вы могли ожидать, —

ответил им Хайден.

— Мне нравится твой наряд, Лиз, — сказал Лайтси, подмигивая.

Он был самым молодым в этой компании и любителем пофлиртовать, но без

особого успеха.

— Спасибо. Если вы не возражаете, я собираюсь пойти поискать уборную, —

сказала Лиз.

Ребята разошлись в стороны, позволяя ей протий, и указали в сторону темного

коридора прямо за ними. Она ушла от них и нашла женский туалет в конце коридора.

Облегчив себя, Лиз вынула рождественские стрелы из своих волос и немного

взъерошила их пальцами. Она не думала, что это особо поможет, но у нее не было другого

выбора. По крайней мере, Месси забрала ее ожерелье из колокольчиков себе, и Лиз

выключила фонарики на своем свитере. Она ничего не могла поделать с теннисными

туфлями. Почему она не позаботилась о сменной одежде?

Решив, что и так было нормально, насколько это могло быть, Лиз вышла из

уборной и пошла обратно по коридору. Она на секунду остановилась в конце коридора,

когда услышала, как один из ребят произнес ее имя.

— Нет, серьезно, она и правда горяченькая, — произнес Хэннити.

Лиз заглянула за угол и увидела, как все парни кивали, соглашаясь. Хайден просто

пожал плечами. Они не видели ее, и хотя подслушивать казалось неправильным, ее

съедало любопытство.

— Ты говоришь, что вы до сих пор с ней не спали? — спросил Байнум,

жестикулируя руками.

— Это не имеет большого значения, — ответил им Хайден.

Щеки Лиз пылали, даже не смотря на то, что Хайден защищал ее. Она знала, что

парни обсуждают такое. Они с Викторией были в десять раз вульгарнее, но в таком

контексте эти слова как-то смутили ее. Они не знали, что она была практически в

нескольких шагах от них, но как долго они думали, она пробудет в туалете?

— Я имею в виду, мы думали, что ты гей, когда ты весь год морозился от этой

девушки, — пожав плечами, заявил Лайтси.

— Говори за себя, Лайтси, — крикнул Куш, толкая его в руку.