- Еще кадровые перестановки в Министерстве. Пий Толстоватый переведен на должность начальника Отдела Магического Сотрудничества. За долгую и беспорочную службу. На его место назначили какого-то аврора. Амбридж ушла в отставку по состоянию здоровья... Забавно, правда? Еще месяц назад ты назвал их фамилии, а теперь... Кстати, а кто такая эта Амбридж?

- Да так... Одна мелкая гадина в розовом. – Задумчиво отозвался Эрик. – Стр-р-рашная скотина, на самом деле. Надеюсь, мы с ней не встретимся и не узнаем о ней, так сказать, из первых рук... Ты лучше вот сюда глянь, у меня тут тоже кое-что есть.

- Твой семейный альбом? – Гермиона с интересом взяла в руки пухлую книжицу и всмотрелась в слегка потускневшие, но все еще движущиеся фотографии. Несмотря на довольно давнее знакомство с волшебным миром, она так и не привыкла до конца, что многие картинки здесь – как живые. Одна картина или фото – это еще куда ни шло, но когда их вот так много даже на одной странице...

- В каком-то роде семейный, да. Это мой дедуля с друзьями-товарищами по дуэльному клубу. Снималось в пятидесятые-шестидесятые...

- А это он, да? – С одной из фотографий на девушку смотрел высокий темноволосый мужчина в длинном плаще. Чем-то он отдаленно напомнил Гермионе толи Грюма, толи Скримджера, а может и их обоих вместе.

- Ага. В это время дедуля был еще довольно активен. Правила Дуэльных Чемпионатов тогда еще не изменили, это в шестьдесят восьмом в них внесли столько правок, что их обьем вырос вчетверо... В общем, он мотался по всей Европе, на три-четыре чемпионата в год успевал. Ты лучше сюда глянь...

- Ой! Это же тот самый!..

- Вот-вот, и я так подумал. Как чувствовал – где-то я его уже видел... А оказалось, что это – еще одна отрыжка моей семейной истории. Интересно, сколько раз она еще меня догонит и кому за это говорить спасибо? Вот был бы тихим школьником из обычной семьи – и никаких проблем...

Подпись под фотографией гласила: “финалисты Дуэльного Чемпионата Британии 1965 года: Дэвид Морган и Гордон Баркли”. А один из мужчин на фото выглядел точь-в-точь как помолодевший Пожиратель, напавший на учеников в мае неподалеку от станции Хогсмита и умудрившийся аппарировать с поля боя.

Суббота, 5 августа. 21:35. Пригород Лондона

- Жди здесь. Мотор не глуши. – Бросил Драко, выбираясь из такси. Именно этим словам его научили, утверждая, что магловские водители этих странных средств передвижения в этом случае меньше всего расслабляются, получив передышку в своей работе, да еще и денег требовать не начинают...

Вообще слизеринца тошнило от самого вида водителя-индуса. Мало того, что магл, так еще и урод какой-то... Понаехали, понимаешь, в нашу Англию! Сам же шофер совершенно не обратил внимания на реакцию пассажира – мальчишка в приличном костюме, явно из хорошей семьи, от таких неприятности бывают довольно редко, да еще и хорошие чаевые от подобных пассажиров частенько обламываются. Поэтому Нагендра Бхаттар и правда не стал глушить мотор, а проводил взглядом бредущего к ближайшему дому паренька, с удовольствием посмотрел на продолжающий крутиться счетчик, откинулся на спинку водительского сидения, пощелкал каналами радио, слегка увеличил громкость и с удовольствием прикрыл глаза...

Дверь перед Драко распахнулась, и на пороге появилась полноватая женщина средних лет. Свет, идущий из помещения, освещал ее сбоку и сзади, и Малфой не смог хорошо рассмотреть черты ее лица, но цвет волос показался ему похожим, поэтому в ход пошла домашняя заготовка номер два:

- Мэм, мне нужно поговорить с вашей дочерью. Мы учимся с ней в одной школе...

Женщина видимо не увидела в этих словах чего-то необычного, а может быть на нее подействовал приличный внешний вид Драко, потому что она обернулась куда-то вглубь помещения и открыла рот, чтобы кого-то позвать... Свет непривычных магловских ламп осветил ее профиль, и мальчишку передернуло от ненависти: эта женщина несомненно выглядела так, как и должна выглядеть маглорожденная уродина: мясистый нос, три подбородка, заляпанный чем-то фартук... Именно так и будет выглядеть грязнокровка-Гермиона лет этак через двадцать, пронеслось в голове у Малфоя, а потом его рука будто сама по себе выхватила из-под пиджака кинжал, скрытый до этого в импровизированных ножнах, прикрученных к поясу, и, словно в каком-то сне, Драко ткнул своим оружием женщину в бок.

Дальше все пошло не по плану. Вместо того, чтобы тихо упасть, маглорожденная дрянь издала дикий вопль и попыталась шарахнуться в сторону, но ударилась о вешалку и с грохотом завалилась на подставку для зонтиков, стоящую неподалеку от входной двери. Сверху раздался обеспокоенный мужской возглас (отец Гермионы! – пронеслось в голове у Драко), и ноги слизеринца сами понесли его прочь от крыльца... А потом за спиной раздался знакомый хлопок аппартации, затем второй, и Драко припустил бегом в сторону такси, только пятки засверкали.

- Стоять! Да я тебя...

- Джонсон, нет! Это магл, он без палочки!

- Вот черт!

- Женщине помоги!..

Сзади раздавались крики, но глава рода Малфоев не слушал их. Не били заклинаниями в спину – и отлично. Почему? Не его проблема... Мальчишка рывком распахнул дверцу машины и свалился на переднее сидение.

- Гони!

- Но... Куда?..

- Вперед! Гони скорее! Террористы!!!

Это была третья домашняя заготовка. От такого крика тупой магл должен был перестать задавать глупые вопросы и начать действовать. Что значили эти слова – Драко не знал, но ему обещали, что это сработает.

И это действительно сработало. Таксисту хватило одного взгляда на мечущиеся перед домом вынырнувшие словно из ниоткуда фигуры, и он вдавил педаль газа со страшной силой. Мотор взревел, машина дернулась вперед, Малфоя припечатало к сиденью, и такси, надсадно воя, понеслось вдоль по улице...

- Приехали. Холлингтон Роуд, одиннадцать. С вас сто тридцать шесть фунтов девятнадцать пенсов...

Нагендра Бхаттар серьезно рассчитывал на приличные чаевые. Ведь он спас пассажира от террористов, это стоило немало. Вот бы этот мальчишка не стал требовать сдачи с полутора сотен... А еще лучше – с двух!

Драко же заметно мутило. Во-первых, машину, несущуюся по ночным дорогам на бешеной скорости прилично мотало на поворотах, это совсем не было похоже на полет на метле... Во-вторых, сейчас он сидел спереди, и запах бензина, такой непривычный для его обоняния, ощущался здесь немного сильнее. И, в третьих, с переднего сиденья Малфою удалось еще лучше разглядеть водителя, и увиденное ему совершенно не понравилось. Престарелый смуглый магл странно пах, время от времени хлюпал носом и непроизвольно облизывался, и мальчишку мутило от такого вида еще больше.

Поэтому, как только машина остановилась, слизеринец поспешно распахнул дверцу и начал вылезать наружу с глубоким отвращением на лице, а Нагендра неожиданно решил, что его хотят оставить не только без оплаты, но и без чаевых, и совершил огромную ошибку.

- Э-э! А деньги?.. – Воскликнул водитель, хватая Драко за рукав пиджака. Произошедшее дальше удивило их обоих до глубины души.

- Не! Смей! Трогать! Меня! Урод! – Закричал разьяренный Малфой, нанося с каждым словом по удару кинжалом в грудь незадачливого индуса...

Барти Крауч издалека наблюдал за суетой вокруг дома. Министерские идиоты как обычно устроили целый концерт вокруг простого происшествия... Сначала авроры даже не успели задержать недоумка-Малфоя, потом вызвали начальство, а сейчас увезли раненую женщину и чистят воспоминания у всей улицы. Дурачье...

Но и вмешиваться не пришлось. Может быть так все сложится только лучше. Да, если они продолжат в том же духе – захват Министерства будет совсем несложной задачей...

Крауч убрал бинокль в сумку. Что ни говори, иногда магловские штучки могут быть полезны и волшебнику... Примени он вместо этого инструмента заклинание Орлиного Взора – его могли бы засечь... А так – прошляпили, как есть прошляпили. Интересно, что там поделывает Малфой-младший? Тьфу, привычка, теперь уже просто Малфой... Может быть, однажды его удастся использовать еще раз. Как бы узнать, какие еще дома школьников находятся под защитой?..