- Ненаказуемо. Да и недоказуемо, по большому счету...

- Доказуемо, с вашими-то возможностями. Если он советует вам ставить на одного, а сам ставит на другого, что вы с вашими связями наверняка легко сможете проверить – это значит, как минимум, что он нечист на руку. Если он по уши в долгах, что вы тоже сможете проверить, это значит, что он может пойти на отчаянные действия... А насчет того, что это ненаказуемо – я сильно сомневаюсь. Официально, конечно же, нет, но если учесть, какие деньги на кону, и то, что он дал вам информацию, которую сам считал заведомо проигрышной...

- Ну хорошо. Допустим, мы так и сделали, и все подтвердилось. И что вы предлагаете нам сделать, мистер Морган?

- О, вы можете сделать много всего, мистер Гриштык. И не делайте вид, что мои слова вас оскорбляют. Я прекрасно представляю, какие вещи иногда происходят в мире больших денег... Но не волнуйтесь, я не предлагаю вам его устранять. Вы просто накопайте побольше информации – и слейте его.

- Предпочитаю не иметь дела с Министерством. – Фыркнул гоблин. – Для него что я, что Бэгмен – одного поля ягоды.

- А я не говорил о Министерстве. Его можно слить кредиторам... Или вот, например, вы же наверняка слышали о митере Грюме?

- О Грозном Глазе Грюме?! Да о нем не слышал только глухой! И что вы предлагаете?

- Уж кому-кому, а Грозному Глазу начхать на ваши финансовые махинации. Тем более что он в отставку вышел. Слейте все что найдете ему. Тем более что Бэгмен в этот раз может играть за ту сторону, и это Грюму будет особенно интересно...

Среда. 26 апреля. 11:45. Коридор замка Хогвартс

- Это я должен был стать чемпионом Хогвартса!

- Ты плохо слушал мистера Крауча, Седрик.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что пройти защиту при отборе было не самым главным препятствием. Дальше надо было, чтобы из всех, бросивших имена, Кубок выбрал именно тебя, понимаешь?..

- То есть?..

- Вспомни, мистер Крауч сказал: “избраны будут достойнейшие из достойнейших”. Почему из всех имен Кубок выбрал именно мое – это вопрос к Кубку, а не ко мне.

- Да ты же небось опять сжульничал как-то!

- Интересный ход... Скажи, Седрик, а ты сам-то знаешь, как можно обмануть Кубок?

- Нет, куда уж мне. Я предпочитаю все делать честно.

- Ну тогда у нас тут получается небольшая логическая вилка. Смотри сам: если я не жульничал – то Кубок посчитал меня более достойным. Если жульничал – то я сделал то, о чем ты не имел ни малейшего понятия. Выходит, я – более способный. Может быть, и в этом случае на звание чемпиона Хогвартса я подхожу лучше, а, Седрик?

Эрик улыбнулся, глядя на несколько обескураженного семикурсника, и добавил:

- А вообще, я бы с тобой подискутировал и дольше, случись этот разговор до первого тура... Но сейчас, уже после второго, я могу тебе сказать только одно – зависть это плохо.

Мальчишка подмигнул все еще не знающему что сказать хафлпаффовцу, развернулся, и, насвистывая, двинулся в сторону Большого Зала.

Среда, 3 мая, 20:30. Примерно в трех милях от деревни Хогсмит. Вершина холма

- Добрый вечер, мистер Бэгмен.

- Добрый, э-э-э... А где... Мистер Малфой? Мне очень нужно с ним поговорить.

- К сожалению, мистер Малфой сейчас очень занят и не может с вами встретиться. Но не волнуйтесь, вы можете решить все вопросы со мной.

- А как же... второй господин, который тогда присутствовал при нашем разговоре?..

- Этот второй... господин... так же не может принять участия в этой встрече. Он слегка... нездоров.

От усмешки этого высокого Пожирателя с безумным взглядом Бэгмену стало заметно не по себе. Тем более что он надеялся на пусть и не слишком дружелюбных, но уже знакомых переговорщиков, один из которых, к тому же, был довольно щедр... Эх, делать нечего, приходилось довольствоваться тем, что есть. Тем более что другого выхода у Людо Бэгмена больше не осталось – неожиданно активизировавшиеся кредиторы давили слишком сильно.

- Я хотел бы предложить вам свои услуги... Ну, в связи с тем, что в прошлом туре, несмотря на то, что у вас была Карта игровой зоны, вы так и не смогли...

- Ха, и, конечно же, вы снова захотите за свои услуги денег. – Рассмеялся Пожиратель. – И куда вы их только деваете в таких количествах...

- Это мое дело! – Неожиданно агрессивно окрысился Бэгмен. – Ну так что, вам же так и не удалось...

- Никому не двигаться! – Взревел чей-то хриплый голос, и на поляну позади переговорщиков вывалились двое пожилых мужчин: одноглазый, с покрытым шрамами лицом, в потертом плаще и безупречно одетый, в отличном коричневом костюме, с усами-щеточкой под носом.

- Засада! – Изумленно вскрикивает Бэгмен, а потом падает, парализованный и связанный, а Грозный Глаз довольно хмыкает.

Вторая пара обменивается несколькими молниеносно брошенными боевыми заклинаниями без особого результата, а потом Пожиратель присматривается к нападавшим повнимательнее, и ухмылка на его лице становится совсем безумной.

- Ну что, нашел меня, папуля?

- Барти! – Потрясенный усатый мужчина в костюме опускает палочку.

- Барти, нет! – кричит сзади Грозный Глаз.

- Авада Кедавра! – Взмахивает палочкой Барти Крауч-младший, смещаясь так, чтобы между ним и Грюмом стоял его отец, а потом аппарирует.

- Барти... – Шепчет потрясенный мужчина, протянув руку в сторону только что исчезнувшего Пожирателя. Но нет ответа на его слова, лишь ветер играет венчиками недавно проклюнувшихся на вершине холма весенних цветов, да сокрушенно качает головой отставной аврор. А Людо Бэгмен удивленно смотрит мертвыми глазами в темнеющее небо...

Письмо, отправленное Эриком 7 мая Сириусу Блэку

Я оглянулся посмотреть – не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не навернулся ли я!

Пятница, 12 мая. 18:55 и далее. Лабиринт

И вот свершилось! Настал день последнего тура состязания, день, которого так долго ждали многочисленные болельщики, судьи, наблюдатели, и, конечно же, участники Турнира.

Сейчас, на площадке перед входом в лабиринт, замерли четыре чемпиона, готовые по сигналу войти каждый в свой коридор, образованный ветвями плотного колючего кустарника, возвышающимися над землей на пару десятков футов.

Гарри постарался унять бушующие внутри чувства, но это было совсем не так просто, как хотелось бы. Он еще раз окинул взглядом зрителей, задержав свой взор сначала на трибунах Гриффиндора, где с первого ряда махали ему его друзья, а потом вгляделся в ряды учеников Равенкло, высмотрел фигурку Чанг, и ему стало немного спокойней.

Хорошо все-таки, что Рон поборол себя и перестал дуться на Эрика с Гермионой, подумал мальчишка. Будь это не так, сейчас Гарри чувствовал бы себя чуть более нервно... А еще – хорошо они с Эриком придумали попросить судей запускать всех чемпионов в лабиринт одновременно, невзирая на заработанные баллы. Так было как-то честнее... Тем более что иначе у Флер шансы на победу были совсем уж призрачные. А так хоть слишком сильного перекоса в чью-то сторону не получится.

Гарри посмотрел на других чемпионов. Флер сияла и радостно махала в сторону трибуны, где находились ученики Шармбатона и ее сестра. Эрик вопреки обыкновению чуть заметно волновался. А вот Крам вел себя очень странно – похоже он ничуть не переживал, но взгляды, которые он бросал на других участников турнира, назвать дружелюбными было никак нельзя.

Эрик в очередной раз озадаченно смотрел на компас. Было чему удивляться – проходы, попадающиеся ему по дороге, вели куда угодно, но только не к центру лабиринта. А если вдруг находился тот, который хоть приблизительно вел в нужную сторону – он в скором времени либо заканчивался тупиком, либо поворачивал назад.

- Ну хорошо, допустим... – Задумчиво пробормотал мальчишка и двинулся в проход, ведущий в обратном направлении.

Как и предполагалось, в эту сторону шагалось совершенно без проблем. Мальчишка свернул направо, прошел пару шагов по новому коридору, образованному зелеными насаждениями, а потом резко развернулся и выбежал в оставленный им только что проход.