Постепенно сомнений не осталось – кальмар прочесывает область, через которую пришлось бы двигаться в сторону подводной деревни. Врядли это было совпадением... Да и проскочить мимо него было бы довольно затруднительно.

- Ну и что мы будем делать с этим гиганским покемоном, мистер Морган? – Мальчишка убрал свою палочку в крепление на руке и вытащил запасную, из специального кармашка, закрепленного на левой ноге. Эта палочка была чуть длинее и смотрелась необычно из-за нескольких странных утолщений. – А делать мы будем то, за что гринписовцы нас, несомненно, проклянут, если узнают...

Мальчишка прицелился получше, пробормотал что-то себе под нос и сосредоточился. В полутора сотнях метров от него туша гиганского кальмара резко остановилась и беспорядочно замолотила щупальцами.

Эрик опустил палочку, но потом разглядел, что животное начинает двигаться более осмысленно и вновь прицелился. Еще через пять секунд кальмар затих, напоследок выпустив в воду огромное облако чернил...

- А-а-а-а!!!

- Снимай, снимай шлем! Скорее!

- А-а-а-а!!.

- Что с Морганом, что ты кричишь? С Морганом что?!.

- Шлем с него снимай, сдохнет ведь!

Без шлема Мальсибер представлял из себя довольно жалкое зрелище. Бледный, как полотно, глаза плотно зажмурены, руки сведены судорогой, скрюченные пальцы напряжены и, казалось, готовы вцепиться в кого-то. Из левого, видимого сейчас другим Пожирателям, уха, вытекло несколько капель крови, скатившихся по щеке и упавших на доски пристани.

- Петрификус Тоталус!

- Что ты наделал! Мы так и не узнали, что с Морганом!

- Зато вопли прекратились! А еще мы узнали что с кальмаром. Спеклась зверушка и мозги Мальсибера с собой прихватила!

- Надо валить, у нас три минуты, потом нашу точку вычислят с точностью до десяти футов!

- Мы никуда не пойдем, пока не узнаем все, что нам нужно!

- Вот черт! Крам!..

Виктор Крам, чемпион Дурмстранга, пребывал в довольно затруднительном положении. Толи в окрестностях его школы гриндилоу не водились и на уроках их в Дурмстранге не проходили, толи он просто прошляпил гнездо... Факт оставался фактом. Отлично плавающий и прекрасно переносящий холодную воду после частичной трансформации “лучший ловец года” вляпался по полной программе. Сейчас с десяток взбешенных зверюшек тащили его на дно, облапив своими руками. Не помогало даже то, что акулья пасть Крама с весьма острыми зубами разорвала уже троих нападавших. К сожалению, на чемпионе их сейчас висело столько, что плюс-минус три роли не играли...

Внезапно все закончилось. Подводные обитатели рванулись в стороны от участника турнира и исчезли в зарослях водрослей, заставив болгарина гадать, что же тут вообще происходит...

- Минута!

- Надо уходить! Если нас здесь застукают – плану так и так хана!

- Что с Крамом?

- Жив, движется к деревне.

- А Морган?

- Не могу засечь...

- Поттер?

- Жив, здоров, что ему сделается...

- Делакур?

- На берегу, жива.

- Ладно, забирайте этого, зачищайте следы и уходим...

Решение далось Барти Краучу младшему нелегко... Но тут уж ничего не поделаешь. Они действовали четко по плану, и не их вина, что следящее заклинание вдруг перестало работать на цели, а кальмар внезапно сошел с ума... А еще можно свалить вину на Мальсибера, который налажал со шлемом, тоже мне специалист! Надо бы как следует подготовиться к рассказу... Что бы еще сказать в свое оправдание? То что он один стоял за продолжение операции, а эти паникеры его отговаривали? Слабовато, но на безрыбье – сойдет...

Эрик добрался до деревни русалок на двадцатой минуте. Ну, это судя по часам, а по ощущениям, особенно после кальмара, казалось, что он добирался гораздо дольше. Надо было торопиться...

Пленники обнаружились на центральной площади, все четверо. Видимо у остальных чемпионов дорога заняла больше времени, несмотря на то, что мальчишке пришлось позаботиться о гриндилоу и кальмаре, а потом делать крюк, огибая чернильную кляксу...

- Итак, что же мы тут видим? – Пробормотал себе под нос мальчишка, двигаясь в сторону пленников. – Дальняя – Габриэль, сестренка Флер. Не срослось, видать, у Седрика, се ля ви... Дальше Герми, еще более растрепанная, чем обычно. Чжоу еще ближе, а самая первая – это малышка Ви, главная подозраваемая. Ага... А вот это, господа, картина маслом. И называется эта картина – “ошибка резидента”.

Эрик завис на секунду в воде рядом с коматозной Вивиан Монро, приподняв палочкой левый рукав ее балахона. На предплечье у девушки четко выделялся рисунок слегка шевелящейся Черной Метки...

Гарри уже основательно замерз, когда увидел движущегося прямо навстречу ему Эрика, резво тащившего за собой пребывающую в отключке Гермиону. Поравнявшись с другом, Морган взмахнул палочкой, обновляя на мальчике-который-выжил заклинание Внутреннего Обогрева, а потом ткнул пальцем себе за спину и рванул в сторону берега.

Гарри улыбнулся, помахал другу и продолжил свой путь. Теперь он точно знал, что не заблудится.

Крам вытащил Вивиан на пятьдесят четвертой минуте, отстав от Эрика на одиннадцать, но сорвал не менее бурные аплодисменты. Основательно продрогшую Монро сейчас осматривали в медицинской палатке. Нахохлившаяся и закутанная в десяток одежек Флер с огромной кружкой чего-то горячего в руках сидела в стороне и смотрела в одну точку. Гермиона, прижавшаяся к Эрику, не сводила глаз с циферблата часов. Неподалеку, за ограждением чемпионской зоны, волновались болельщики.

- Ну где же Гарри? – Переживала Гермиона.

- Спокойно, у него есть еще запас по времени. Я ему увеличенную порцию дал, минут на двадцать больше должно выйти...

- А если не выйдет?

- Спокойно, говорю. Через пять минут я сам за ним нырну, если не появится. Зря он не стал еще и Головной Пузырь учить. А ведь говорил же я ему...

- Смотрите! Там! – Закричал кто-то из болельщиков.

Все рванули к перилам ограждения, и некоторым действительно удалось рассмотреть вдали поднимающуюся к поверхности кучу пузырей и всплывшие наверх останки двух гриндилоу.

Эрик сбросил с себя пару одеял, в которые он был закутан, пока ждал последнего участника, и, взмахнув палочкой, направился в сторону края мостков.

- Стой! Это не по правилам! – Крикнул ему один из сотрудников Министерства, помогавший судьям с организацией второго тура.

- К черту правила! – Коротко бросил Эрик, прыгая в воду.

Плыть и тащить за собой двойной груз было тяжело, руками Гарри грести уже не мог, поэтому изо всех сил работал ластами, которые выросли у него после того, как он сьел жаборосли. Но Чжоу и сестра Флер, после того, как больше половины пути было пройдено, казалось, весили столько, что удерживать их больше не было почти никакой возможности. К тому же, мальчишка снова начал постепенно замерзать.

Гарри отчаянно рвался вперед, ему казалось, что действие жаборослей сейчас кончится, и он не сможет дышать. Наверное не стоило так долго дожидаться на дне других чемпионов, а потом тащить сразу обеих оставшихся... Но не бросать же сейчас эту мелкую!

Внезапно кто-то цапнул мальчишку за ногу и резко рванул вниз. От неожиданности Поттер выпустил обеих спасенных и автоматически выхватил палочку. Гриндилоу! Сразу трое умудрились подплыть к нему незамеченными, пока он из последних сил тащил свой груз!

Гарри удачно лягнул в голову первого из напавших, а во второго выпустил из палочки струю кипятка, и тот задергался, стараясь отплыть подальше. В это время третий обитатель озера вцепился ему в руку, выкручивая палочку. Мальчишка не помнил, чтобы когда-нибудь на уроках ЗОТИ гриндилоу сражались так яростно. Он ударил тварь по пальцам руки, как его учили, но вода смягчала удары, и сломать их так и не удавалось.

Тем временем в Гарри вцепились уже два монстра и упорно тянули его ко дну, вслед постепенно погружающимся Чжоу и светловолосой девочке. Да и третий гриндилоу слегка пришел в себя и подплывал ближе... Палочкой воспользоваться было практически невозможно, и тогда мальчишка извернулся, выхватывая нож левой рукой, и ткнул им в тушку противника...