Эммануэл де Витте был одним из прославленных мастеров этого жанра. Его церковные интерьеры проникнуты тревогой, стремлением вырваться за пределы запечатленного пространства. Зачастую художник писал придуманные церкви с многолюдной и шумной толпой.

К концу века живопись интерьеров вышла из моды, уступив место более изысканному итальянизирующему направлению. Де Витте, оставшись без средств к существованию, впал в отчаяние и покончил жизнь самоубийством.

Антонио Каналь, прозванный Каналетто, будучи сыном театрального художника, сначала пошел по пути своего отца, но когда в 1719 он приехал в Рим, рисование пейзажей с натуры полностью захватило его.

Картины Каналетто из-за их изобразительной пунктуальности пользовались особым спросом у путешественников, особенно англичан, желавших обладать видами венецианских красот. Художник по многу раз повторял особенно полюбившиеся ему виды Венеции. «Вид на Большой канал с моста Риальто в Венеции» относится к зрелому периоду творчества мастера. Он написан за несколько лет до отъезда в Лондон, где Каналетто работал на протяжении долгого времени. Для этого периода характерна высокая точка зрения, позволившая запечатлеть панорамный вид Большого канала и оживленного торгового района Риальто. В картине царит оживление, набережная заполнена народом, снуют гондолы. Архитектурный пейзаж мастерски объединен с простором неба едва уловимой голубой дымкой. Широкие пастозные мазки с обширными пятнами света и тени в дальнейшем будут вдохновлять импрессионистов.

В своей работе живописец пользовался геометрическим инструментом перспективы. «Камера обскура», или «камера света», широко применялась при создании театральных декораций, с чем Каналетто, несомненно, был знаком. Она помогала отразить на полотне идеи эпохи Просвещения о ясности, гармонии, равновесии. В этом произведении художнику удалось создать такую перспективу, при которой изображение не отдаляется, а, наоборот, приближается, и ведута кажется продолжением реального пространства.

Со временем потребность в описательной живописи пропала, работы Каналетто пользовались все меньшим спросом у заказчиков, однако умение в тончайших подробностях передать особенности городского пейзажа, выстроить глубину пространства, отобразить переливы воды на солнечном свете и влажность венецианского воздуха ставит художника в ряд выдающихся мастеров барокко.

Первый живописец короля, глава французской Академии художеств, Франсуа Буше был самым ярким представителем направления рококо во Франции. Его искусство знаменует эпоху мадам де Помпадур — фаворитки Людовика XV, прозванного Возлюбленный. Данный «титул» характеризует как самого монарха, так и всю эпоху.

Замечательный русский художник и искусствовед А. Н. Бенуа, испытывавший интерес к эпохе рококо, справедливо замечал: «Вместе с ним все его подданные, все классы общества, начиная от двора и кончая деревней, беспечно и ненасытно отдавались культу Амура». В этот период даже историческая живопись отличается камерностью и рафинированностью. Лишенное эмоциональной глубины искусство Буше переносит зрителя в мир игривого эротизма в духе романа Шадерло де Лакло «Опасные связи».

Перед зрителем классический образ Венеры, только перенесенный в будуар XVIII века. В эту эпоху в отличие от предыдущих богиня чаще изображается спиной, еще со времен античности подобная поза считалась воплощением плотского желания. Подобный ракурс является одним из излюбленных в творчестве Буше.

Нежные и светлые цвета, характерные для рококо, у мастера особенно нежны, в них чудится нечто кондитерское. Художник будто расцвечивает произведение прикладного искусства, в его полотнах не видны ни глубина пространства, ни вибрации тонов, краски подобраны словно для букета. В эпоху рококо легкие градации тона выводятся в самостоятельные цвета: так, например, появляются кокетливые и изящные, присущие времени, цвета «бедра испуганной нимфы» и «живота только что постригшейся монахини».

Каспар Давид Фридрих, выдающийся мастер пейзажной живописи и основоположник романтизма в немецком изобразительном искусстве, происходил из семьи мыловара. Ходили слухи, что по отцовской линии Фридрихи относились к старинному графскому роду, изгнанному из Силезии за протестантскую веру. Отец художника был глубоко верующим человеком и привил своим детям крайне строгие моральные принципы. Еще в юном возрасте Фридрих пережил потерю близких: в 1781 умерла его мать, в 1787 утонул, спасая его, провалившегося в прорубь, один из пяти братьев — Иоганн Кристофер, в 1791 от тифа скончалась сестра Мария.

В 1805 в родном городе живописца Грейсвальде, куда он вернулся после обучения в копенгагенской Академии художеств, образовался кружок, целью которого было создание прогрессивного протестантского церковного искусства. «Возвышенность духа» и «религиозное вдохновение» — вот основные требования Фридриха к подлинному произведению искусства.

Крест в горах — один из излюбленных мотивов мастера в 1810-е. Вероятно, он работал над представленной картиной параллельно со знаменитым «Тетченским алтарем» 1807–1808. Крест, непоколебимо и прочно стоящий на скале, олицетворяет силу и твердость веры в Иисуса Христа. Несмотря на несомненную глубину религиозного чувства и христианскую символику, подобная композиция была воспринята обществом настороженно: художественные критики опасались проникновения пейзажной живописи в церковное пространство. Однако этот скандал сделал имя Фридриха широко известным публике, и 1810-е стали пиком восхищения его творчеством.

Как природа была ключевым понятием философии немецкого романтизма, так и пейзаж стал центральным жанром в творчестве Фридриха. Художника не интересовало только натуралистическое отображение, пейзаж никогда не был простым повторением природы, он являлся результатом взаимодействия зрительного впечатления, умственного и эмоционального осмысления. По словам самого Фридриха, живопись должна быть «исполнена души», только тогда она будет подлинным произведением искусства.

На этой картине зритель видит берег реки утром и парусник. Туман, окутывающий все предметы, считался символом искушения и отдаленности от Бога либо меланхолии. Парусник — символ странствий, его также можно рассматривать как олицетворение человеческой души, бродящей в тумане неверия. Но есть ощущение, что туман вскоре рассеется, это дает надежду на обретение Бога и спасение. Гавань становится чем-то вроде конечного пункта назначения, последнего прибежища.

В основе композиции всегда лежат строгие геометрические построения и контрасты горизонталей и вертикалей. Несмотря на то что пейзажи Фридриха не обладали топографической точностью, художник много работал с натуры, делал зарисовки во время своих многочисленных путешествий.

Ощущение грусти, тоски, одиночества наполняет работы мастера. В них воплотилась романтическая идея о неразрывном единстве человека и природы, с одной стороны, а с другой — о фатальной разъединенности «сном бессознательности», в который погружен окружающий мир.