Джейс рассмеялся.

– Ты абсолютно прав, но давайте поговорим о чем-нибудь другом?

После обеда Сай хотел встретиться со своей женой, с которой он сейчас разводился. Для Саймона все это было очень болезненно, учитывая, что его жена пыталась отсудить большую часть акций на фирму Сая. Это очень расстраивало Джейса.

– Эй, незнакомец! – вдруг услышал женский голос Джейс. Он слегка повернул голову и соблазнительно улыбнулся, увидев довольную блондинку, стоящую рядом с ним.

– Эй, – ответил он ей и поднял свой бокал с пивом.

Она наклонилась к нему и произнесла томным голосом:

– Могу ли я пригласить тебя выпить?

Его глаза остановились на ее внушительном бюсте.

– Конечно, – ответил он, заглядывая в ее глаза, которые, к сожалению, были не настолько красивы и интересны как ее сиськи. Она была ему не интересна, ее глаза не излучали ту синеву, ее лицо не было столь красиво как лицо той, которую он не мог забыть уже более десяти лет. Она была не похожа на ту, которую он бы хотел увидеть рядом с собой, проснись он тогда на пару часов раньше. До сих пор его мучил вопрос: почему она тогда сбежала? Чего она испугалась? Неужели он был так груб с ней? Почему она не осталась рядом с ним после такого замечательного секса и не дала возможности узнать хотя бы ее имя…

Джейс покачал головой, пытаясь отогнать образ той самой девушки и сконцентрироваться на женщине рядом с ним. Он протянул ей руку, и она потянула его за собой в бар. За спиной у Джейса захохотал Саймон:

– Ну, кто бы сомневался, братан?

Он с иронией улыбнулся сам себе. Он был единственным из своих друзей у кого были стабильные отношения. На одну ночь. Все могло бы измениться лишь однажды, одиннадцать лет назад. Но ничего не изменилось…

– Я Ди, – промурлыкала блондинка, выпячивая свою грудь, чтобы еще больше заинтересовать Джейса.

– Джейс, – кратко ответил он и заказал им обоим выпивку. Он понимал, что алкоголь – лишь грань между знакомством и проституцией. Неотъемлемая часть этого.

– Ты не отсюда, – заметила она.

Он кивнул.

– Ты права. Я из Нью-Йорка. А ты?

Она играла со своим белокурым локоном и поджимала губы. «Утиное ебло», подумал Джейс. Неуважительно по отношению к ней, но что поделать? Господи, что он здесь делал? Почему бы просто не уйти?

– Я живу в Лос-Анджелесе, – этот ответ его очень удивил. Еще одна девушка-официантка, ищущая себе богатенького папика, которая всю жизнь будет грезить о карьере актрисы?

– Ты актриса? – спросил он, хотя ответ был очевиден. Актриса, которая будет вечно ждать своего звездного часа.

– О, да. Как ты догадался? Я работаю официанткой, но уже снималась в одной эпизодической роли в «Законе и порядке». Ты, наверное, видел меня по телеку? – продолжила она, тем самым полностью подтверждая его догадки. Он допил свое пиво и заказал еще одно.

– Что привело тебя в Сан-Франциско? – спросил он, хотя ответ ему был абсолютно неинтересен.

– Моя лучшая подруга выходит замуж. Сегодня у нас девичник, – она указала на компанию пьяных женщин недалеко от нас. Они показывали ей большие пальцы и хихикали, глядя на меня.

– Хорошо, – сказал он.

– А ты? Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я здесь с друзьями, – ответил он и снова посмотрел на ее декольте. Ему было очень скучно. Что он все еще здесь делал? От отчаянья он покачал своей головой, а она раздраженно посмотрела на него.

– Прости, ты что-то сказала? – спросил он. – Еще раз прошу прощения, у меня выдалась крайне тяжелая неделя.

– Оу, ничего страшного, я всего лишь поинтересовалась, не хочешь ли ты поехать в мой отель? – спросила она и снова сделала это отвратительное лицо, надувая свои губы как гребаная утка. Девушки, неужели вам кажется, что это сексуально?

А хотел ли он?

– Конечно. – Нет, на самом деле он не хотел, просто не смог отказать ей. Черт, она никак его не привлекала.

Он попрощался с Саймоном и Уильямом и направился к машине, где его ждала Ди.

Поездка до отеля прошла в полной тишине. Когда они приехали, и она взяла его за руку, чтобы завести в здание отеля, но он остановил ее.

– Прости, Ди, но я не могу. Ты определенно красивая и сексуальная женщина. Но есть одна девушка, из-за которой я не смогу переступить через себя. – Это была не совсем правда, но зачем ей знать об этом?

Она пробежала пальцами по его груди.

– Ну и что? Она ведь не узнает.

Он аккуратно убрал ее руку и продолжил:

– Я знаю, но я не могу ее предать. Прости.

Она медленно кивнула.

– Что ж, очень жаль.

Он прошел несколько кварталов, прежде чем словить такси и отправиться к Саймону.

***

Почему моя голова так сильно болит? Зачем я вчера выпила столько мартини? Какой облом. Я попыталась открыть свои глаза, но они были намертво склеены. Кошмар. Вчера я забыла смыть свой макияж, и теперь я была похожа на панду. Да что там на панду? Еноты и те отдыхают.

Еле-еле продрав глаза, я с замиранием сердца посмотрела на будильник. Я боялась увидеть, что уже больше девяти часов утра. Даже по воскресеньям я старалась появляться в офисе не позже восьми. Думаете, что я трудоголик? Абсолютно с вами не согласна!

Я кое-как встала с постели и направилась в душ. Сегодня я решила одеться максимально комфортно. По выходным я часто ходила на работу в джинсах, так как встреч с клиентами в эти дни у меня не было.

Когда я приехала в офис, на часах уже было начало одиннадцатого. Особой деятельности здесь не наблюдалось. Да и кому захочется работать по сто часов в неделю? Я работала по двенадцать часов в день. Все это я делала ради своей цели. Когда я стану партнером, я сокращу свои часы работы до шестидесяти.

– Мистер Спенсер ожидает вас в своем кабинете, – сказала мне девушка в приемной.

Я поблагодарила ее и направилась к кабинету Спенсера. Что ему было нужно? Обычно я работала с Вернером Трастом. Если Спенсер вызвал меня, это не к добру.

Я постучалась в дверь и подождала разрешения войти. Спенсер, Дональдсон и Траст – все они сидели в кабинете. Господи, что я сделала не так?

– Мисс Хоторн, мы рады вас видеть, присаживайтесь, – с улыбкой встретил меня Спенсер.

Я присела и поприветствовала всех присутствующих партнеров. Что тут происходит?

– Мисс Хоторн, мы рады наблюдать за вашими успехами, да и вашей работой в целом мы тоже впечатлены, – сказал он. – Вы доказали, что достойны стать старшим партнером нашей фирмы, – продолжил он. – И поэтому вы здесь, мы рады вас поприветствовать в качестве нашего старшего партнера.

Что? О, Боже мой! Я не знала, что и сказать! Мне это приснилось? Неужели мою работу действительно оценили так высоко?

– Благодарю Вас, мистер Спенсер. Вы не представляете, насколько я сейчас счастлива!

Дональдсон посмотрел на меня с огромным уважением и сказал:

– Так как теперь вы наш старший партнер, мы хотели бы предложить вам переехать в угловой офис.

Угловой офис? Об этом же мечтал каждый сотрудник нашей фирмы. И вот теперь он был моим.

– Да, спасибо. Я согласна с вашим предложением. – Господи, что я несу? От счастья у меня помутился рассудок. Я до сих пор не могла поверить в это.

– Вы же понимаете, что теперь должны внести взнос?

– Это не проблема, – сказала я. Наконец-то деньги, которые я так долго откладывала, уйдут по назначению. – Завтра утром я переведу их.

– Завтра мы объявим вас в новой должности перед сотрудниками фирмы.

Я кивнула и вышла. Я поспешила в свой кабинет и просто упала в свое кресло, положив голову на стол. Господи! Я старший партнер. Старший партнер! Я повторяла это у себя в голове как мантру.

Я написала Мэрри и Лиле сообщение с приглашением отметить это сегодня вечером где-нибудь в баре. О, Боже! Нужно же написать об этом родителям!

Хотя… Их реакция мне была давно известна. Я для них всего лишь вещь. Трофей, который они отдадут в руки какому-нибудь богатому мужчине. Мне стало плохо, когда я вспомнила наш недавний разговор с отцом. И Джейса, который, к сожалению, слышал его.