— Добрый вечер, — радостно заулыбалась я. Он дернулся и как-то погрустнел (видимо все-таки узнал!), будто мысли мои прочитал.

— Добрый, — неохотно подтвердил он.

— А вы к нам в патентный отдел ходили? — когда хочу, я могу быть более чем непосредственной. — Наверное я там вас вчера видела?

— Да, наверно, — а он не многословен. К Ирочке так клеился, а на меня даже посмотреть боится (нет ну я, конечно, не сирена, но все-равно — не порядок) — стоит как соляной столб и гипнотизирует стрелки взглядом.

— А нет, это было в бухгалтерии, — мстительно продолжила я налаживать контакт. — Вы с моей подругой Ириной беседовали.

Рыбонька повернулся ко мне передом (в смысле — лицом) и стал слегка напоминать загнанного кабанчика.

— Ой, а я же Вас еще вчера видела, — продолжала импровизировать я. — В клубе. Ой! А вы же с Васей дружите! А не могли бы вы дать мне номер его телефончика, а то мне срочно с ним кое-что обсудить надо?

Мужчина бросил на меня мрачный взгляд и подозрительно прищурился.

— Вася? Девушка, вы меня с кем-то путаете.

— Не может быть, — решительно опровергла девушка, то есть я. — Такого мужчину я бы ни с кем не перепутала.

«Такой мужчина» поморщился, но не дал сбить себя с толку.

— Боюсь, в этот раз перепутали. Никакого Васю я не знаю.

— Вася, такой высокий, с шоколадными волосами, накаченный, — продолжала я забрасывать снасти. — Он у нас охранником работает.

Мужчина полностью восстановил самообладание.

— Девушка, знакомых охранников у меня нет.

— А как насчет знакомых демонов? — признаюсь — это был выстрел наугад. Но как ни странно, я попала в яблочко. Кто бы мог подумать?

Собеседник напрягся и в кабине повеяло холодом. Сейчас он уже не походил на Рыбоньку (ну разве что на акулу) и выглядел более чем угрожающе.

— А почему вас так интересуют мои знакомства, — он недвусмысленно надвинулся на меня. Ой-ой, а нам еще — я бросила слегка испуганный взгляд на стрелки — пять этажей вместе ехать.

— А почему Вы избегаете ответа на простой вопрос? — нервы не выдержали и я чуть попятилась.

— Может быть потому, что это на Ваше дело? — мужчина с неослабевающе-угрожающим вниманием продолжал осматривать меня с ног до головы. Черт, ну кто меня тянул за язык? Что за необдуманная, несвойственная мне смелость? Мы с ним одни в пустом здании, в замкнутой кабине лифта. Если он как-то завязан во всем этом, то с него станется увеличить количество трупов в неделю на одну безрассудную, не умеющую держать язык за зубами секретаршу. У меня пересохло горло. Вот попала.

И тут, хвала Богам, дверцы лифта звякнули и открылись на очередном этаже, впуская задержавшегося в здании работника — вот так невиданная удача — Смерта! Никогда раньше не была так рада его видеть.

Полудемон окинул композицию «застывшая девушка и Рыбонька» пристальным взглядом и уверенно шагнул в лифт, непринужденно оттесняя меня от мужчины.

— Араш Сиристидович, не ожидал Вас так поздно встретить, — Рыбонька встряхнулся и отвел от меня взгляд, энергично пожимая протянутую руку.

— Да вот задержался в патентном, — я пронзила козла злобным взглядом, стараясь не особенно высовываться из-за широко плеча начальника безопасности.

— Какие-то проблемы? — вежливо поинтересовался Леонид, не думая отходить в сторону.

Рыбонька кинул на мою макушку (я уже говорила, что Смерт высокий?) тяжелый взгляд. — Да нет, все в порядке.

— Замечательно, — приторно у него получается и, судя по изменившемуся выражению лица Рыбоньки, отразившемуся в блестящей панели кнопок вызова, достаточно угрожающе. Лица Смерта я, к сожалению не видела.

Опять звякнула дверца лифта и открылся вид на фойе. Аллилуйя, а я уже и не чаяла добраться.

— Всего доброго, — мяукнула я через плечо, поспешно выскакивая из лифта. Не тут то было, меня ловко и непреклонно схватили за под локоток. — Подожди, пожалуйста, минутку. Мне надо с тобой кое-что обсудить.

Дежавю. Пришлось остановиться, а как тут не остановишься, когда рука, как тисками зажата?

— До свидания Араш Сиристидович.

Рыбонька еще раз принужденно улыбнулся и поспешно ретировался из лифта, оставляя меня наедине с Леонидом Петровичем. Мама, не хочу.

— Может пообщаемся по дороге на выход? — я с надеждой посмотрела в сторону оного. — А то мне домой пора.

Вместо ответа Смерт, отпустил мою руку, невозмутимо нажал на кнопку пентхауза и опершись о стену кабинки, уставился на меня.

— Что вы обсуждали с Арашем?

Какой любопытный.

— Погоду, природу, его отношения с Ирой.

— С Ирой? — Смерт выгнул бровь, не обращая не малейшего внимания на сарказм. Непробиваемый.

— Ну да, он к ней на неделе приставал, вот я и решила узнать, какие цели преследует.

Я удостоилась еще одного непонятного взгляда и насмешливой усмешки.

— Ты не хочешь узнать, зачем я приходил к тебе сегодня утром?

— Да, было бы неплохо, — я уже сказала, что охотничий азарт вернулся? — Что Вы делали у моего дома сегодня утром?

— Миа, — угрожающе процедил этот Смерт. — Последнее предупреждение. Мне надоело повторять.

— В смысле? — вполне искренне удивилась я. Может он не в своем уме?

— На ты, — раздельно произнес мужчина. — перестань называть меня на Вы, Леонидом Петровичем и Смертом.

— Я вас, — я подавилась междометием. — Тебя никогда Смертом не называю.

Я хотела продолжить и уточнить, как же мне его называть, но вовремя подумала, что ответ мне может очень не понравиться, и поэтому не стоит самой себе рыть могилу.

— Вслух.

— Ну да, — пришлось признать. И вообще, что это за абсурдный разговор. Я домой хочу. — Ладно. Проехали, может ты наконец скажешь, что хотел и я поеду домой?

— В городе объявился демон.

Я недоумевающе нахмурилось (должно быть забавная получилась гримаса).

— Вот так новость. А при чем тут я?

Смерт закатил глаза.

— Этот демон, как три капли воды похож на нашего мертвого охранника. И очень заинтересовался его смертью. Даже своего хорошего знакомого Араша к нам послал, разузнать подробности, не факт, что только за этим, — последнюю фразу он произнес почти не слышно.

Не поняла, кто в лесу сдох? С чего это Смерт делится со мной такими интимными подробностями? Разве что меня скоро отправят вслед за Васей (что безусловно не внушает оптимизма).

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Мужчина пронзил меня взглядом и снова превратился в гадкого и насмешливого Смерта которого я знаю и люблю (оборот речи).

— Чтобы ты прониклась серьезностью ситуации, перестала задавать глупые вопросы и совать свой нос, куда не следует.

— Я ничего подобного не делаю! — возмутилась я.

Мой вопль души самым наглым образом проигнорировали и снова пустили лифт вниз (а я и не заметила, что мы уже остановились, вот как он меня с толку сбивает).

— Не суйся в это дело, оно не в твоей компетенции, — отрезал мужчина. — Для полного взаимопонимания. Я расследую смерть Василия, и выясняю обстоятельства появления неизвестного вещества, растворяющего магические щиты, в стенах нашего заведения. И мне помощники н-е т-р-е-б-у-ю-т-с-я.

Понятно.

— Понятно, — пробормотала я. Стало не то что жутковато, а просто очень жутко. Разозленный полудемон, наезжающий на тебя в замкнутом пространстве не самый приятный собеседник. Но неужели я так просто сдамся. — И не надо на меня орать.

— И не думал, — обрубил мужчина.

— Еще как думал, — пробурчала я себе под нос.

— Не бурчи, — Смерт снова вернулся к образу вежливого обаятельного мужчины. Ах, как же легко забыть кто он на самом деле.

— Как можно.

Наконец-то лифт приехал. Я дернулась к выходу, но меня опять цапнули за локоток. Да что такое!

— Ну… — да не очень вежливо, но он меня в очередной раз успел достать.

Смерт, пристально глядя на меня, медленно провел пальцем по щеке. Честно я даже не дернулась, ну почти не дернулась. — Не лезь в это дело Миа.

И дождавшись от меня резкого, но исключительно лживого кивка, наконец-то отпустил.