— Кто последний, тот готовит утром завтрак.

Это вызвало очередной залп визга, и Мортимер наблюдал как луна посеребрила бледную кожу, когда две женщины бросились вслед за Сэм к узкому отрезку пляжа заканчивающемуся недалеко от того места, где он с Брикером стояли. Хотя женщины действительно визжали, само описание было бы несколько ошибочным. Они прилагали очевидное усилие, чтобы голос звучал тише, не потревожив кого-нибудь. Оно и понятно, учитывая время и то, как звук разноситься по воде, предположил Мортимер, и нахмурился, когда женщины спустились по небольшому склону к кромке берега. Они не пошли в дом, чтобы переодеться в купальники. Конечно, они не собирались…

— Они раздеваются? — с надеждой, спросил шепотом Брикер.

Вместо того чтобы ответить, Мортимер подошел ближе к берегу, пока они снова не оказались почти напротив женщин. Почти, так как три женщины в спешке побросали свою одежду и бросились в воду с приглушённым визгом, в тот момент, когда он остановился.

— Черт, — выдохнул Брикер, остановившись рядом с ним, наблюдая за суетящимися и ахающими женщинами в воде. — Я думаю, мне здесь понравиться.

Мортимер едва уловив спиной усмешку, которая была скрыта в этих словах. Иногда он забывал, насколько моложе был его партнер, но когда что-то подобное этому происходило, тогда он вспоминал, что Брикеру было, однако, около ста и он все еще испытывал все виды голода и желаний, от которых старшие бессмертные были свободны.

Человек испытывает голод в большинстве своих потребностей, будь то еда, выпивка, или секс.

Со временем это измениться, подумал он, почти сожалея. Еда и питье, все начинает со временем приобретать одинаковый вкус и удерживать все меньше и меньше интереса, до тех пор, пока это станет для Брикера тем, о чем не стоит беспокоиться. Что же касается секса… после пары сотен лет, даже секс становиться трудоемким и хлопотным делом, и когда это произойдет, он в скором времени перестанет им увлекаться. Было много позиций, так много мест, где можно этим заниматься, и конечно, женщины — хотя ты можешь прочитать все их мысли и желания, что могло быть весьма утомительным. Прочитав сотни смертных, даже сотни тысяч, Мортимер, пришел к выводу, что женщины были беспокойнейшим из полов. Их разум, представлял собой постоянное беспокойство обо всем, начиная с погоды, и заканчивая тем, что подать к следующему приему пищи. Они волновались о здоровье всех и о каждом находящемся рядом с ними близком в отдельности, переживали за финансы, о нехватке времени, о том с какими они могли бы столкнуться трудностями. Они беспокоились о росте криминала, об угрозе терроризма, старении… Список переживаний был бесконечным и совершенно уничтожил желание читать их мысли. Мортимер, не мог представить, как можно жить с таким большим количеством волнений.

Напротив, смертные мужчины казалось, не страдали какой-либо степенью беспокойства. Из того, что он прочел в смертных мужских умах, были только две области, где они испытывали все виды переживаний: это работа и постель. Волнение за работу — что, как правило, означало беспокойство из-за денег — зависело от того, какую должность они занимают. В отношении другого беспокойства… что же, размер и производительность были здесь ключевыми факторами, но правда, так не у всех мужчин. Некоторые мужчины думают, что они "обладают огромным членом" или что они супер искусны в спальне. Однако, быстрое прочтение мнения их жены или любовницы, зачастую показывает, что это были бредовые мысли со стороны мужчин.

Резкий вздох и всплеск привлек их внимание назад к женщинам в озере. Лунный свет отражался от воды и искрился на их влажной коже, облегчая ему возможность лучше их разглядеть. Их кожа была очень бледной, или казалась такой в лунном свете.

— Они — сестры. — Прошептал Брикер, чтобы женщины его не услышали. — Это семейный коттедж. Они приехали около часа назад, разгрузили машину, распаковали все, а это их традиционное первое ночное купание нагишом.

Он только кивнул. Брикер конечно прочитал мысли одной — или всех — женщин. Мортимер не потрудился сделать это сам, а теперь незачем. Вместо этого он отметил:

— Мы все еще должны распаковать наши вещи.

— Да, но мы должны подождать пока девочки закончат купание. С ними может случиться беда и будут нуждаться в спасении или что-нибудь еще и… — голос Брикера затих, когда он увидел выражение на лице Мортимера. — Да, отлично. Распаковываемся.

Мортимер быстро отвернулся, чтобы скрыть улыбку, растянувшую его губы.

— Как я понимаю, ты не смог найти предохранительную панель? — спросил Мортимер, когда они вышли из по-прежнему темного коттеджа.

— Я нашел, — возразил Брикер. — Я включал каждый переключатель, но ничего не произошло. Из-за грозы днем, видимо отключили электричество.

— Гроза? — спросил Мортимер, когда они подходили к внедорожнику.

— Да. Я проверил "Канал Погоды" утром, прежде чем лечь на день, и он предсказывал грозу в этом направлении, — объяснил молодой бессмертный. — Это, видимо и стало причиной отключения электричества.

Мортимер пробормотал что-то в знак согласия, затем они открыли заднюю часть внедорожника и уставились на внутреннее содержимое. Это был автомобиль Аржено. Иногда им приходилось обходиться машинами, сдаваемыми в аренду, но обычно, когда они на задании им предоставляли специальные автомобили, поставляемые Аржено Энтерпрайзес или одной из их дочерних компаний… как этот внедорожник. Он весь был напичкан особыми приспособлениями: современной GPS-системой; специально обработанным стеклом, чтобы блокировать ультрафиолетовые лучи; форсированным двигателем для большей мощности; специальными стойками и отсеками, встроенными во всем автомобиле, чтобы расположить в них оружие, которое может им понадобиться; а также уникальное место отдыха и подключенный сзади, специально разработанный холодильник для хранения крови.

На самом деле, это было что-то новенькое. Холодильник внедорожника был такого же размера и формы, как большой холодильник для пикника, но это был действительно холодильник, который мог быть подключен в специальный разъем, установленный во внедорожнике или в обычную розетку внутри здания. Когда не было питания, он держался на батареи, которая перезаряжалась каждый раз, когда была подключена к источнику энергии. Один из ученых Аржено придумал дизайн, и этот был опытный образец, который в первый раз использовали в деле. Мортимер подумал, что он определенно пригодится.

Брикер наклонился и схватил два длинных прямоугольных кожаных футляра за ручки. Они были полны оружия и очень тяжелые. Смертный бы прогнулся под тяжестью одного, но Брикер поднял оба, как будто они легкие как перышко.

Как только он отошел, Мортимер схватил холодильник и подтянул его ближе к краю машины.

— Сохраниться ли кровь в холодильнике, до тех пор, пока электричество не включат обратно?

Мортимер кивнул, вытаскивая его.

— Этого должно хватить на сегодняшний вечер, но на следующее утро нам нужно попасть в магазин за льдом.

— Когда Декер собирается вернуться?

— На самом деле, он должен быть здесь, — признался Мортимер, слегка нахмурившись, направляясь к лестнице коттеджа.

— Он был? — спросил Брикер с удивлением. — Ну, я осмотрел весь дом, и его здесь нет.

Мортимер пожал плечами.

— Может быть, он вышел за чем-то.

Любой смертный был бы в шоке, при мысли, что человеку нужно выйти за чем-нибудь в этот час, но Брикер только кивнул. Это было их «дневным» временем, когда они обычно выполняли работу по дому и какие-то ежедневные дела которые нужно сделать. Все, что он сказал, вызывало раздражение:

— Ты думаешь, что он слонялся бы поблизости и ждал нас. Он знал, что мы приедем.

— Верно, — согласился Мортимер, а затем жестко добавил, — Но кроме того, мы должны были приехать сюда к полуночи, а сейчас, больше двух часов утра.

Брикер усмехнулся и сказал невинным тоном: