Лина наклонилась. Пришелец протянул к ней своё щупальце и положил его ей на лоб. На ощупь оно было тёплым и бархатным. Девушка услышала тихий и низкий звук, будто какой-то хор басом тянул одну единственную букву: «А-а-а-а-а-а-а…»

Через несколько секунд звук прекратился, а пришелец убрал «руку» и сказал:

— Четверть года.

— Это не так уж и много, — сказала Лина.

— Ты… согласна нам помочь?

Немного поколебавшись, девушка дала согласие. Она почувствовала, как это обрадовало пришельцев.

— Хорошо… — сказал пришелец. Он обратился к своему товарищу: — Надо подготовить место.

— Лучше развернуться поближе к воде, — отозвался тот.

Не сговариваясь, пришельцы подошли к «глазу». Аккуратно наклонили его и, обхватив верхними щупальцами, понесли, словно бревно. Лина последовала за ними. По дороге к озеру она слышала обрывки их мыслей:

— Осторожно, дерево. Влево.

— Не торопись.

«Глаз» не погас и освещал им путь в уже сгустившейся темноте. Они дошли до берега и водрузили своё устройство на новом месте.

— Эта возвышенность. — сказал первый пришелец. Он указал щупальцем на скалу: — Должна подойти.

Второй пришелец подошёл к столбу с «глазом» и обхватил его всеми тремя щупальцами. «Глаз» загорелся ярче и взлетел вверх, освещая окрестности своим сиянием. Поднявшись вверх на несколько метров, он устремился к скале и врезался в неё, подняв клубы пыли.

— Мы сделаем убежище, чтобы тебя никто не потревожил, — обратился к ней стоящий рядом пришелец. — Подключим тебя к нашим приборам. Это ограничит твою свободу передвижения. Мы будем следить, чтобы твоё тело не ослабло, чтобы ты не заболела. Да. Одиночество и скука — самое неприятное. Но мы будем с тобой общаться, когда пожелаешь. Мы очень рады, что ты согласилась. Спасибо тебе.

Через несколько минут светящийся шар вынырнул из клубов пыли и вернулся на своё место. Второй пришелец отпрянул от устройства и сказал:

— Ей нужно решить проблему со свободой передвижения… иначе может не выдержать.

— Да… — отозвался первый. — Дадим ей альтернативное тело.

— Как это? — спросила Лина.

— Мы объясним… не сейчас. Пора. Подойди ко мне.

Девушка подошла к первому пришельцу. Тот потянулся к ней своим щупальцем. Лина наклонилась, и пришелец, как и в прошлый раз, положил свою руку ей на голову. Снова она услышала этот хор, тянущий единственную букву. Через несколько секунд мир вокруг исчез, и она потеряла сознание.

Очнулась Лина уже в этом гроте. Рядом никого не было, кроме странной человекообразной куклы, которая стояла и не шевелилась. Девушка услышала голос одного из пришельцев в своей голове. Ей объяснили, что эта кукла — то самое «альтернативное тело», и рассказали, как перемещать свой разум в неё и обратно.

— Значит, всё это время я общался с тобой? — спросил я, когда Лина закончила свой рассказ.

— Да, — улыбнулась девушка.

— И ты добровольно согласилась стать подопытным кроликом?

— Я им помогаю! — воскликнула Ангелина. — Они хорошие. Они общаются со мной. И они никогда никому не врут, ведь могут читать мысли. Я не могла не помочь.

Её ответ меня пристыдил. Я вспомнил про яблоки. Достал из сумки одно и сказал:

— Вот, ты просила принести.

— Ух ты, здорово! — обрадовалась она. Взяла яблоко и с наслаждением откусила чуть ли не половину.

— А тебе можно? — с сомнением спросил я.

— Можно, можно, я спрашивала, — с набитым ртом ответила Лина.

Язык у неё уже не заплетался, в изумрудного цвета глазах заиграл огонёк.

— У тебя же раньше глаза были голубыми, — вспомнил я.

— Ага, — сказала она, доедая яблоко. — И волосы рыжими стали. Не знаю, почему. Мне даже нравится. Можно ещё?

— Можно, — сказал я и протянул ей яблоко. — А тебе удобно так висеть?

— Удобно. Я ведь не вишу, меня что-то поддерживает. Как будто в кресле сижу.

Потом мы ещё долго болтали о всякой ерунде. Когда пришла пора прощаться, я спросил у Лины, что ей принести в следующий раз.

— Мяса хочу. Это тело травоядное, — она кивнула головой на неподвижного гуманоида, — а я по мясу соскучилась.

— Хорошо, — говорю, — будет тебе завтра мясо.

— Спасибо.

Я снял с неё свой плащ и, отвернувшись, надел его на себя.

— Ладно, до завтра.

— Давай я тебя провожу, — сказала Лина. Её тело снова обмякло, и в ту же секунду ожил гуманоид.

— Пойдём, — проскрипел он… точнее, она.

Лина провела меня до просеки. Крепко обняла меня за ноги тонкими ручками и вприпрыжку убежала.

Что-то засиделся я за дневником. Завтра вставать рано. Надеюсь, что усну быстро.

Принёс Лине мяса и картофельное пюре на гарнир. Радовалась как ребёнок. Странно видеть восторг и радость от таких простых вещей. Хотя в её положении это нормально.

Давно уже здесь не писал. Руки не доходят. Каждый день хожу в гости к Ангелине, да и по дому много работы. Иногда Лина в теле карлика приходит ко мне вечером, когда стемнеет, и помогает мне по хозяйству.

Кажется, я влюбился.

Да, я влюбился. И чувство моё небезответно! В последнее время, когда я прихожу и приношу ей что-нибудь вкусненькое, она меня благодарит поцелуями в щёку, иногда в губы. А сегодня притянула меня за плечи и поцеловала взасос. Это какое-то безумие.

Сегодня занимались с Линой любовью. В её теле, разумеется. Чувствую себя самым счастливым человеком.

А от того, что любимая имеет два обличия, подчас просто сносит крышу.

Вечером она снова пришла ко мне и сразу же огорошила меня известием:

— Они меня отпускают. Всю необходимую информацию они получили и решили свою проблему.

— Так быстро? — удивился я.

Лина немного помедлили с ответом, но потом, собравшись с духом, сказала:

— Я беременна. Это им и помогло.

Ну и дела.

Они сказали Лине, что освободят её завтра. А ещё она говорила, что существо, телом которого она пользовалась, они могут наделить разумом и с его помощью общаться с нами, если мы не против. К тому же оно будет помогать нам по хозяйству.

Я не против, Лина тоже. Теперь у нас будет свой собственный домовой, как в сказке.

Лину освободили. Ровно в полдень трубы с тихим свистом отсоединились и ушли в пол, а Ангелина плавно опустилась на платформу. На её спине не осталось и следа от этих труб. Лина немного разучилась ходить, но быстро вспомнила, как это делается. Я помог ей одеться, и мы уже собрались выходить, как вдруг гуманоид, который до этого стоял неподвижно, ожил. Поприветствовал нас и поблагодарил за спасение своего рода. Телепатическими способностями он не обладал, поэтому говорил вслух своим низким, скрипучим голосом.

Вместе мы спустились со скалы. Пока мы шли домой, волосы Лины снова стали светлыми, но глаза так и остались зелёными.

Теперь мы — семья. Я, моя Лина и домовой.

Приезжал Андрей погостить на пару деньков. Начало зимы выдалось тёплым, так что мы с ним и на рыбалку сходили, и за грибами.

Познакомил его с Линой. Было видно, что он немного завидует, но не по-чёрному. Ничего, он своё счастье тоже найдёт. Такие вещи случаются неожиданно.

По просьбе Лины, о беременности ему пока ничего не говорил. Но мой друг ей понравился. Говорит, что у него причёска забавная.

У нас всё хорошо. Всю зиму было тепло, надеюсь, весна будет такой же.

Кузя (как мы с Линой окрестили гуманоида с его согласия) много рассказывает о своих создателях. Всё-таки людям есть чему у них поучиться.

Всё, меня зовут к ужину.