А Нарцисса смотрела на буйство стихии и думала о том, что есть вещи, которые она так и не успела сделать. Всю ее жизнь Сириус был рядом. Первая радость, первая обида, первые слезы — все было связано с ним. Казалось, так будет всегда… Казалось… Наверное, поэтому вопреки домыслам и сплетням, да и вопреки здравому смыслу, за все шестнадцать лет Нарцисса ни разу не почувствовала вкус его губ на своих губах. Странно? Были объятия, казалось бы, дружеские, но у Нарциссы лет с четырнадцати от ощущения его теплых рук на своем плече или талии все сжималось внутри. Он часто носил ее на руках. Обычно помогая перебраться через какую-нибудь преграду или в моменты сильной радости — подхватывал ее и со смехом кружил. Он целомудренно целовал ее в щечку или лоб. Хотя порой Нарцисса видела, что он странно нервничает в ее присутствии. Иногда она, видя это, старалась сделать его положение еще хуже: подсаживалась поближе, обнимала его или затевала шутливую потасовку. Такие игры часто заканчивались для него раздражением на весь мир и на себя в первую очередь; для нее — безумной радостью от сознания своей власти над ним. Он хотел близости с ней, она видела. Но что-то всегда его сдерживало. Он встречался с другими девушками, она кружила головы другим парням. Так получилось, что первый поцелуй был связан не с ним. Но тогда это ее не расстроило. Ведь впереди вся жизнь. Он все-таки станет первым в чем-то самом главном, она всегда верила в это. Сириус же берег ее как драгоценную диковинку. Может быть, он тоже считал, что вся жизнь впереди. Ждал, пока она будет готова, пока сама решит, чего же все-таки хочет от их странных отношений. Он не будет торопить. Он подождет. А оказалось…

Так страшно за глупой молодостью не успеть чего-то главного…

— Люпин сказал, что встретил тебя в музыкальной гостиной, — оторвал ее от раздумий голос Сириуса.

— Да!

— Он сказал, ты играла, что-то удивительное… Я думал, ты бросила играть года три назад.

— Я тоже думала. Но в последнее время все меняется… — она помолчала и спросила: — Ты ушел из дома?

Он резко кивнул. Нарцисса внимательно посмотрела в его лицо.

— Ты уверен, что это верное решение?

Он энергично закивал. Нарцисса вздохнула. Уверенный в чем-то человек не кивает так вдохновенно, словно считая, что если убедит других, то станет уверенней сам.

— Где ты сейчас?

— Каникулы — в Хогвартсе или у Джеймса. А летом… Не знаю. Когда стукнет семнадцать смогу самостоятельно купить себе дом. У меня есть небольшое наследство.

Нарцисса улыбнулась:

— Здорово заполучить жилье, которое сам выберешь.

— Приглашу на новоселье…

— Неправда. Не пригласишь. Даже если пригласишь, я не смогу прийти.

В глазах Сириуса полыхнула боль.

— Почему? Почему именно Люциус Малфой? Ведь его семья, как мои родители. Даже хуже…

Нарцисса невесело рассмеялась.

— И ты решил это выяснить только теперь?

Сириус промолчал.

— Это не мой выбор. Ты прекрасно знаешь, что к замужеству с человеком, выбранным отцом, меня готовили с детства.

— Знаю, только я думал, что… это будет не в этом году, — странным голосом закончил юноша.

Нарцисса поняла, что он хотел сказать. Сириус думал, что это будет через год, и что избранником станет он. Это казалось таким естественным. А Нарцисса никогда не задумывалась. Она просто жила и купалась во всеобщем внимании и заботе. Ей и в голову не могло прийти, что Сириус исчезнет из ее жизни. Он всегда будет рядом. Если замужество… Наверное, только с ним. Нарцисса не загадывала так далеко. Просто считала, что он будет рядом всегда. Но в последнее время родители не одобряли их встреч. Сириус рос не таким, каким его хотели видеть. Итог — выбор пал не на него. Нарцисса только сейчас поняла всю подоплеку сложившейся ситуации. Смешно!

Сириус же внезапно отвернулся к окну. Затем с тяжелым вздохом наклонился и сложил руки на подоконнике, положив на них голову. Нарцисса посмотрела на его макушку. Ей всегда нравились его волосы: иссиня-черные и удивительно мягкие. Не удержавшись, девушка шагнула вперед и провела рукой по его голове. Сириус вздрогнул и хотел выпрямиться, но Нарцисса не позволила, мягко толкнув его в затылок. Он послушно замер. А она с нежностью смотрела на его длинную челку, упавшую на руки, на кончики ушей, покрасневших от ее неожиданной ласки. Нарцисса провела пальчиками по его правому уху. Оно оказалось очень горячим. Девушка улыбнулась. Такой нежный и трогательный мальчик…

Сириус внезапно приподнял голову и поймал ее руку своей. Его горячая ладонь накрыла ее ледяные пальчики и прижала их к пылающей щеке. Он начал медленно выпрямляться, подводя ее ладошку все ближе к своим губам. Его лица Нарцисса не видела: все скрыла упрямая челка. Лишь горячая рука и нежная кожа под ее пальцами. Сердце отчаянно колотилось в груди. Она понимала, что нужно вырваться и бежать пока еще не поздно, потому что еще миг промедления, и он сможет делать с ней все, что захочет. Бежать… Но ноги приросли к полу. А бежать хотелось лишь в его объятия. Здравый смысл уснул напрочь. И Нарцисса уже отчаянно ждала его прикосновений. Его губы нежно коснулись ее пальцев. Девушка закрыла глаза. И вдруг:

— Блэк?!

Нарцисса вздрогнула и попыталась выдернуть свою руку, но Сириус не позволил. Он лишь отнял ее пальцы от своего лица, опустил их сцепленные руки вниз и спокойно встретил полный ужаса взгляд… Лили Эванс.

«Конечно, кто же еще это мог быть»! — зло подумала Нарцисса. Потому что судьба сказала свое слово голосом рыжеволосой гриффиндорки. Миг безумия прошел, и Нарцисса поняла, как все безнадежно.

— Ты кого сейчас окликнула? — чуть хрипловатым голосом спросил Сириус, сильнее сжав пальцы Нарциссы.

Лили опешила. Она очень редко называла Сириуса по фамилии, лишь в моменты, когда очень злилась. Они оба это знали. И риторический вопрос Сириуса дал понять девушке, на чьей стороне он будет в этом споре.

— Сириус, — тихо начала Лили, глядя ему в глаза, — ты понимаешь, что могло быть, забреди сюда кто другой? Ты понимаешь, что с тобой сделают? Твое счастье, что я…

— Ты закончила? — перебил ее Сириус.

— Нет, я еще только начала.

— Ну, общий смысл я уловил, так что можешь не продолжать.

— Сириус!

— Лили… — в его голосе проступили предупреждающие нотки.

Лили в гневе повернулась к Нарциссе.

— А если бы вас здесь застукал Люциус, а?

— Он в лазарете, — автоматически сказала Нарцисса.

— А? Вот в чем дело. То есть пока жених в лазарете, ты решила поразвлечься за счет Сириуса.

Нарцисса вновь попыталась вырвать руку, и вновь безуспешно.

Что она могла сказать? Лили права. Именно так все и выглядело.

— Лили, ты куда-то шла, — тихо напомнил Сириус.

— Я искала тебя. Все ждут в гостиной.

— Нашла. Передай, что я подойду.

— Сириус!

— Лили…

— На Рождество она станет официальной невестой Люциуса Малфоя!

Голос Лили разнесся эхом по коридору. Словно страшное пророчество. Нарцисса закрыла глаза, вслушиваясь в затихающее эхо этих слов. А когда их открыла, гриффиндорки уже не было.

Нарцисса вытащила свои пальцы из руки Сириуса, не поднимая глаз.

— Эй? — позвал он.

— Она права, — мертвым голосом проговорила Нарцисса, глядя в пол.

— Но еще можно что-то сделать, — в голосе Сириуса слышалась яростная надежда.

Девушка молча покачала головой.

— Почему? Ты не хочешь?

Нарцисса подумала о письме отца…

«Милая, все уже готово, даже горы подарков. Ждем только вас с Люциусом».

Если бы он решился на этот шаг раньше… до официального объявления о помолвке, да даже в начале сентября все еще было свежо и неопределенно. А теперь…

— Да! Я не хочу.

Сириус сделал шаг назад, как она тогда в поезде, и Нарцисса посмотрела в его лицо.

— Мне пора, — проговорил он, глядя в сторону.

Нарцисса кивнула и отвернулась к окну. Помолчала, боковым зрением наблюдая, как он уходит, и вдруг тихо сказала: