Жан Франсуа Милле — выдающийся французский живописец и график середины XIX века. Образование он получил в мастерской Поля Делароша, много времени проводил в Лувре. В полотнах художников испанской и итальянской школ его привлекали обобщенность форм, лаконичные колористические решения, возвышенная одухотворенность обыкновенных вещей и образов. Все это будет характерно для большинства картин Милле.

Главной темой для него стало изображение крестьянского труда, быта и жизни. В конце творческой деятельности мастер увлекся пейзажем, полотно «Нормандская доярка» относится к позднему периоду. Женская фигура занимает большую часть холста, она кажется очень темной из-за того, что находится против солнца (в контражуре), поэтому важное значение здесь приобретает силуэт, который живописец трактует довольно скульптурно.

Камиль Коро — французский живописец и гравер, один из основоположников национальной школы пейзажа. Он работал преимущественно в жанре пейзажа и портрета, писал также картины на мифологические и религиозные сюжеты. Коро учился у А. Мишаллона и В. Бертена — художников-академистов, совершил ряд путешествий в Италию, где оттачивал свое мастерство, также посещал Бельгию, Нидерланды, Англию, Швецию, много ездил по Франции.

Для пейзажей Коро характерны прозрачный серебристо-жемчужный колорит, богатство валёров (различные по светосиле оттенки одного и того же цвета), придающее им неуловимую трепетность. Главным средством, наполняющим полотно жизнью, мастер считал тончайший рассеянный свет пасмурного дня. Природу художник представлял как место, где действует простой человек, одухотворяющий ее. В работах Коро всегда есть определенная эмоциональная окраска, настроение. Многим его картинам свойственна атмосфера тишины, мечтательности и задумчивости. Эти интонации присущи и пейзажу «Сена и старый мост в Лиме».

Камиль Писсарро — французский живописец, график, представитель импрессионизма. Художественное образование он получил в парижской Школе изящных искусств и Академии Сюиса.

Главной темой творчества мастера стал сельский пейзаж, однако он обращался и к городским видам, которые показывал как живой организм, постоянно меняющийся в зависимости от времени года и освещения. В своих работах художник большее внимание уделял именно освещению и световоздушной среде. Изображая ландшафты, он любил вводить стаффажные фигурки людей, чтобы оживить композицию.

Довольно часто в полотнах Писсарро встречается мотив дороги. Он несет в себе не только смысловую нагрузку, но и помогает гармонично выстроить пространство. В картине «Тропинка к Пуилё, Понтуаз», в которой простой сельский пейзаж получил новое прочтение, художник воссоздал удивительную гармоничную взаимосвязь между природой и крестьянскими постройками. Цветовые пятна, окрашивающие стволы озаренных солнцем деревьев, находят отражение в оттенке крыш зданий. Длинные синие тени, перерезая дорожки и падая на стены каменного забора, зрительно увеличивают количество деревьев. Практически растворяются в пейзаже стройные женские фигуры, идущие по песчаной тропинке. Их голубые фартуки по цвету перекликаются с прозрачной синевой неба.

Альфред Сислей (англичанин по происхождению) — французский художник-импрессионист, работавший в основном в жанре пейзажа. Живопись он изучал в Париже в мастерской Ш. Глейра, где познакомился с О. Ренуаром, Ф. Базилем, К. Моне. В ранних полотнах художника ощутимо влияние К. Коро и Ш.-Ф. Добиньи. Постепенно под влиянием Моне стилистика его произведений меняется: мазок становится темпераментнее, а колорит — контрастнее, а с 1880 картины приобретают заметную долю декоративности.

На большинстве пейзажей мастера изображены окрестности Парижа. Как правило, художник выбирает простые и незатейливые мотивы. Они отмечены тонкими лирическими интонациями, свежестью в передаче атмосферы, но в них всегда присутствуют легкие нотки грусти. Все это относится и к полотну «Сан-Мамес. Утро».

Поль Сезанн — выдающийся французский художник, ведущий представитель постимпрессионизма. Он учился в рисовальной школе Ж. Жибера в Эксе, затем посещал Академию Сюиса в Париже. Творец поддерживал дружеские отношения с Э. Мане, К. Моне, О. Ренуаром, К. Писсарро.

Собственная система складывается в живописи мастера в 1870-х, к этому моменту ему удается избавиться от влияний (Я. Тинторетто, О. Домье, Г. Курбе и других), свойственных раннему периоду. В отличие от импрессионистов художник не стал разрабатывать световоздушную среду, а стремился осознанно передавать умозрительную упорядоченность и целостность окружающего мира. Сезанна занимают поиски устойчивых закономерностей цветовых отношений, осязаемой предметности действительности, ее материальной насыщенности. Живописец стремился, чтобы зритель с первого взгляда понял то, что он сам считает важным.

На протяжении жизни мастер обращался к разным жанрам живописи. В излюбленном — натюрморте — наиболее полно раскрылись его творческие принципы. Создание таких полотен помогало художнику глубже проникнуть в окружающий его вещественный мир. Простые по мотиву, эти работы всегда монументальны и значительны — предметы, ткани, фрукты утверждают совершенство и объективность их бытия.

Искусство Поля Сезанна оказало огромное влияние на развитие живописи XX столетия, притом что сам мастер был признан только после смерти.

Французский живописец Клод Моне по праву считается одним из основоположников импрессионизма. Первые уроки изобразительного искусства он получил у руанского пейзажиста Эжена Будена, который привил будущему художнику любовь к натуре, работе на пленэре. Позднее Моне поступил в Академию Сюисса в Париже, где познакомился с Э. Делакруа, Г. Курбе, К. Писсарро. Через год он ушел в армию и отправился в Алжир. Вернувшись во французскую столицу в 1862, молодой человек поступил в мастерскую Ш. Глейра, здесь художник сблизился с О. Ренуаром, Ф. Базилем и А. Сислеем, которые позже стали его друзьями. Именно благодаря этому сложилась новая живописная система, которая впоследствии получила название «импрессионизм». Главной новацией как в картинах Моне, так и всего направления в целом стала работа на открытом воздухе, где создавалось самостоятельное законченное произведение (а не этюд, как это делали другие художники). Импрессионисты стремились передать в картинах не только состояние природы, но и показать изменчивость мира под воздействием освещения, соседства с предметами, отбрасывающими цветные рефлексы.

В конце 1870-х живописная манера художника меняется. Картины-этюды уступают место полотнам, главным в которых становится аналитический подход к изображаемому. Позже Моне фокусирует свое внимание на выразительности цветовой гаммы, фактуре мазка. В полотнах все сильнее начинают звучать ноты декоративности, превращающие их в картины-панно.

Данное произведение было создано недалеко от Парижа, где мастер написал одну из своих известнейших серий — «Стога сена», в которую вошли около двадцати пяти холстов. На небольшой поляне художник изобразил двух своих приемных дочерей, Бланш и Сюзанну (на их матери Алисе Гошеде он официально женился в 1892), за их любимыми занятиями — живописью и чтением. Колорит композиции строится на сочетании нежных оттенков зеленого, голубого, охристого и белого, создавая приподнятое настроение.