Хотя момент для сбора не самый удачный, конечно, поскольку оставлять границы владений без присмотра рискованно. Впрочем, договориться с церковниками ничуть не менее важно, так что деваться сокланам некуда.

- Возвращаясь же к вашей просьбе, можете считать, что разрешение на свободное перемещение по моему владению, у вас есть, - сообщил я прелатам, безуспешно пытаясь прочесть выражения на их лицах. - Однако у меня есть собственные условия, которые нам стоит обсудить. Первое...

Глядя на закрывшуюся за вышедшими из кабинета прелатами дверь, я тяжело вздохнул. Этот, затянувшийся почти на час разговор выпил из меня сил не меньше чем полноценная тренировка с кем-нибудь из оруженосцев. Даже, наверное больше, потому как на ристалище не приходится тщательно следить за своим языком, попутно выискивая скрытый смысл в чужих словах.

Встав из кресла, я потянулся и размял шею. Не такое это простое дело, вести переговоры, даже в том случае когда собеседник не настроен к тебе враждебно. Можно не сомневаться - захоти того прелаты и они выбили бы из меня любые, самые выгодные для них условия, порой я просто не успевал осмысливать их аргументы, вынужденно раздергивая внимание между всеми четырьмя. Один на один, может быть еще и справился, хотя тоже не факт, а так вообще без шансов. Тем не менее, особо давить церковники и не пытались, соответственно и я не мог позволить себе требовать многого.

Право свободного передвижения они получили, куда ж без этого, однако обязались предварительно ставить в известность сэра Кристиана. Ну и эскортом в лице паладина и пары мечников обзавелись - оставлять прелатов наедине с населением мне совершенно не хочется. Да, паранойя и, возможно не слишком обоснованная, но и игнорировать ее я не могу. Проще четырех паладинов от дел отвлечь, чем вариться в собственных домыслах и подозрениях, уж им-то лапши на уши навешать церковники точно не смогут.

Соответственно из этого вытекало и следующее условие - не разделяться более чем на четыре группы. Понятия не имею, какой подготовкой обладают охранники прелатов, но нефиг им шататься отдельно от своих подопечных... Вообще, мутные они какие-то, не понимаю я их совсем, оттого и опасаюсь.

Ладно, временно эту проблему можно задвинуть в сторону, потом над ней поразмышляю, и, желательно не в одиночестве. Сейчас пора заняться насущными вопросами, меня советники уже больше часа ждут уже, что не есть хорошо потому как у них собственных дел предостаточно, чтобы время попусту тратить.

Пригласив подчиненных заходить в кабинет и рассаживаться, я с неохотой вернулся за стол - сидеть на одном месте надоело до чертиков. Такая вот фигня происходит - в походе мечтаешь о доме, спокойном и уютном, о совещаниях вместо постоянной резни и потерь. А стоит вернуться как сразу же наваливается тоска и жажда активной деятельности, вместо занудных переговоров и обсуждений.

- Что ж, начнем. В первую очередь хочу отчитаться по результатам окончившейся войны, после чего перейдем уже непосредственно к вашим делам, - я оглядел устроившихся напротив советников. Неудовольствия за вынужденное ожидание на лицах не было, если и притворяются то очень уж хорошо. - По итогам сражения, потери противника составили около четырех тысяч бойцов убитыми. Альянс Белая Скала потерял тысячу девятьсот воинов, из них сто сорок семь - наши. В виду невозможности продолжать битву, было решено заключить временное, на трое суток, перемирие.

Не смотря на то, что отбиться нам все-таки удалось, назвать такой результат победой язык не поворачивается. Скорее уж взаимное истребление, вынудившее обе стороны искать компромисс, чтобы не потерять вообще всех бойцов.

- По нашим потерям - восемь паладинов, сорок восемь аколитов, четыре рыцаря, восемь оруженосцев, двадцать три мечника, восемнадцать егерей, тридцать восемь пехотинцев, - в давящей тишине, не отрывая взгляда от поверхности стола, медленно перечислил я. Индивидуально, паладины превосходили тех же огров, пусть и не абсолютно, но весьма значительно. Однако как показала практика, в толчее боя размер имеет значение - их просто давили количеством и массой, лишая возможности маневра. Все четыре купленных в столице свитка воскрешения, я потратил - один на паладина и три на прелатов. Счетчик отката призыва у них при этом обнулился, так что удалось призвать трех Архангелов, воскресивших паладинов. Но, не всех.

Абсолютная память услужливо подсовывала увиденное тогда через интерфейс и собственными глазами. Неподвижные, изломанные смертью тела моих людей, варваров, гремлинов, кочевников. И кровь, черная, залившая все вокруг и пропитавшая землю насквозь... Трупы. Целые горы трупов, в которых нужно успеть найти своих раненых, вытащить и оказать помощь. Битва закончилась к полудню, а разбираться с последствиями пришлось до самой ночи. И спать нельзя, потому что враг всего лишь в десятке километров отсюда и неизвестно что этим выродкам придет в голову по темноте.

Из двадцати пушек, четыре были безнадежно повреждены, так что их оставили валяться в лагере, остальные же, вместе с аркобаллистами перетащили на холм. Разумеется, полноценно восстановить укрепления за одну ночь было просто нереально, да и некому - прошедшие сутки вымотали даже железного титана, что уж говорить о людях. Однако оборону кое-как все-таки наладили - двойное превосходство в численности, а также подошедшее к врагу подкрепление из отряда слонов, оптимизма не внушали.

Тенгиз, ни ночью, ни утром до отката Архангелов, нападать не стал, ушел с рассветом, волоча за собой набитый собранными с трупов вещами, обоз. Учитывая, что огров у него практически не осталось, а тролли с багамутами все передохли, вполне разумное решение. Я бы тоже не полез на холм, имея количество бойцов один к одному. Они тупо сдохнут, оставив шаманов без прикрытия и, даже если заберут при этом наших бойцов, Дядя Степа без труда передавит колдунов и в одиночку, с подавителем магии-то.

- Для прикрытия переправы, возле которой произошло сражение, на холме решено поставить каменный форт, - прервав затянувшееся молчание, продолжил я, оглядев хмурые лица советников. - Заниматься строительство придется именно нам, союзники же предоставят всю необходимую поддержку - строительные материалы, продовольствие, обеспечение безопасности и прочее.

Возводить форт из камня обойдется нам всем очень недешево, как по стоимости, так и по затратам времени. Однако наличие у Тенгиза заклинания "Землетрясение", другого выбора не оставляет. Накладывать защитные чары и благословения на дерево в такой ситуации просто бессмысленно, эффект гораздо слабее выходит. Ну и плюс то, что камень сам по себе прочнее и лучше держит зачарования.

- Мэтр Клаас, займитесь пожалуйста подготовкой всего необходимого для отправки на место строительной бригады. Даже двух, наверное, если удастся столько людей набрать. Корабли сейчас на озере, команды на них уже заменили? - управляющий, делавший записи в своем неизменном свитке, молча кивнул в ответ. - Отлично, вот на них и отправятся. Перегонять корабли в нашу реку займет много времени, проще будет все прямо туда доставить. До завтрашнего вечера справитесь?

- Скорее всего, да, - осторожно ответил мэтр, после недолгих размышлений.

- Сэр Алан, займитесь подбором охраны для каравана, - обратился я к заместителю коннетабля. - И подумайте заодно над составом отрядов которые пойдут с кораблями, думаю по десятку бойцов в каждом будет достаточно. Полностью зависеть в вопросах безопасности от союзников не стоит.

Рыцарь кивнул. Позже мы еще обсудим эти вопросы с сэром Константином, но подготовку начать можно уже сейчас, не дожидаясь его возвращения.

- Так, дальше. Мэтр Ансельм у нас самый опытный инженер-фортификатор, да и местность ему уже знакома, так что его присутствие обязательно, - я повернулся к гному. - Старейшина Корин, ваш народ славится умением работать с камнем, так что помощь мастеров-строителей будет не лишней. Нужно сделать форт максимально устойчивым к воздействию землетрясений, а также всех прочих эффектов, магических или природных. Найдется у вас пара таких специалистов в помощь мэтру Ансельму?