Возможно, хоть и маловероятно, что сказанное командором вообще имеет мало общего с действительностью - паладины честны, но если понадобится, задурить мозги смогут не хуже церковников. Верить в такое не хочется, но учитывать придется. К тому же, очень может быть, что сэр Дерек озвучил отнюдь не все причины такого интереса орденцев к порталу. И есть риск с разбегу влететь в чьи-то интриги, с неясными последствиями - очень уж неприглядно выглядит преподнесенная им информация. Влезать в подобные дела, по собственной воле можно только досконально представляя себе весь расклад, а я даже приблизительно его не догоняю. Еще и церковников учитывать придется, от своих планов на портал они вряд ли захотят отказаться... И все это последствия одного-единственного моего визита в Империю! Есть чем гордиться, да.

- Я обдумаю ваше предложение, - заставил себя выдавить под пристальным взглядом паладина. Мелькнула, было, мысль уточнить, насчет других способов доставить воинов в мои земли, но тут же постарался затолкать ее подальше. И без того ясно видно, что я не в восторге от предложенного. Неизвестно что орденцы могут выкинуть, если вдруг решат, что собираюсь отказаться. - В любом случае, принимать какие-либо решения, предварительно не поставив о них в известность магистра Ордена Меча, я не стану.

- Безусловно, - сэр Дерек и не поймешь, доволен ответом или нет, смотрит все с той же вежливой улыбкой на лице. - Собственно на этом темы которые я намеревался с вами обсудить, исчерпаны. Возможно, вам требуется какая-либо помощь?

- Нет, спасибо, - покачав головой, поднялся с кресла. Достал меня уже этот городок, если честно, не готов я оказывается к "радостям цивилизации" со всеми их интригами. В родной глуши как-то полегче живется, не смотря на демонов и прочие радости. - Раз у вас больше нет вопросов, тогда мне пора уходить. Всего хорошего.

Покинув кабинет, я сбежал вниз по лестнице и покинул здание, остановившись на крыльце. Дождь уже закончился и с очистившегося от туч неба лились потоки солнечных лучей, отражавшихся в лужах и окнах домов. Зрелище куда более приятное чем творившееся еще недавно непотребство.

Нужно будет над всем этим подумать - неспешно и обстоятельно, без понуканий со стороны заинтересованных личностей. Одно поспешное решение из меня уже вырвали, не дав времени на размышления и вляпаться в подобное еще раз, будет очень недальновидно с моей стороны. Оказаться зажатым между чужих интересов, верный способ испортить себе остаток предстоящей вечности. Поэтому не будем торопиться, прикинем для начала все плюсы и минусы и исходить в решении станем, по возможности, из собственных интересов.

Улица была пуста, насколько хватало взгляда...

В конце концов, если совсем уж припрут к стенке, можно послать всех лесом и свалить домой. А там пускай сами пытаются отыскать дорогу в мою глухомань - магистр Ордена Меча о ней не в курсе, как и университет. Рек и притоков, по которым шла экспедиция, лет на десять обстоятельных поисков хватит.

А что, не самый худший вариант. Буду собственное королевство отстраивать, там земель для исследования и развития столько, что на многие годы вперед есть чем заняться. Да еще три портала под боком, скучать точно времени не останется. Сокланы, когда-нибудь все равно задолбаются играть так что ближайшие замки мне в любом случае достанутся, а там и дальние, если что, к рукам прибрать смогу когда-нибудь. А нет, так и наплевать, без них обойдусь. К моменту, когда иссякнут Источники, развиться успеем крепко, фиг кто сковырнуть сможет. Жизнь у меня теперь длинная, а память абсолютная, придет время можно будет и обиды нынешние кое-кому припомнить. Сами-то меня вряд ли забудут...

Я вздохнул и посмотрел в небо. Как ни бравируй перед самим собой, а надеяться на другой исход все же хочется. Длинная жизнь, да, но проводить ее в изгнании это уже чересчур, однако и поступаться собственными интересами в угоду кому-то другому не вариант.

Все, хватит! Я заставил себя встряхнуться, разгоняя накатывающее уныние, и открыл интерфейс карты. Так, где вы там... ага, на месте уже, просто отлично. Значит и мне здесь больше делать уже нечего. Сунув руку в мешок, вытащил специально уложенный поверх остальных вещей свиток телепорта. Ну, все, прощай Броунвик.

Яркая вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться, а в следующую секунду привычный звуковой фон изменился. Быстро оглядевшись вокруг, я довольно усмехнулся. Сработал телепорт - не то чтобы сомнения какие-то были, но все же первый раз именно таким способом перемещаюсь.

Находился я в огромном, метров семьдесят, а то и больше, диаметром зале с высоким куполообразным потолком. Сразу шесть выходов наружу, представлявших собой широкие, распахнутые ворота, за которыми сразу начиналась улица. Народу вокруг не много, с пару десятков всего, но за те секунды что я осматривался по сторонам, на портальной площадке прямо из воздуха возникли еще четверо. Задерживаться в зале никто не собирался, люди входили и выходили, так что и мне пришлось двинуться следом.

Свитки телепортов, ведущие в столицу, да и вообще в любые другие крупные населенные пункты, обязательно привязывали к таким вот портальным залам. Удобно, как для надзирающих за порядком, так и для местных обитателей, которым под ноги, а то и под колеса не вываливаются всякие понаехавшие. Разумеется, при желании маги делающие свитки, могли взять координаты любой точки в городе, вот только подобная самодеятельность сильно не поощрялась. К тому же, существует и защита от подобных вторжений, причем не особенно сложная - мало кому из тех же аристократов, не говоря уже о самом Императоре, захочется обнаружить убийцу в собственной спальне или там вора.

Дзинь!

Я непроизвольно дернулся, сбившись с шага, до того внезапно это долбанное системное окно выскочило. Вроде же менял настройки специально, чтобы только уведомление появлялось, а то ведь почти весь обзор перекрывает... О, а это и не системка даже, а письмо. Кстати да, в имперских городах ведь почта доступна, вон и в интерфейсе кнопка соответствующая теперь разблокирована. В Броунвике на мое имя отправлять послания было некому, вот и не обратил внимания, а здесь, получается, кому-то есть до меня дело? Интересно.

Здравствуй Алексей!

Меня попросили с тобой связаться, как будет возможность. Вот только бесконечно торчать в столице меня уже достало, так что как появишься здесь, оставь сообщение. Я смогу появляться тут не чаще раза-двух в неделю, даже реже, наверное. Нужно встретиться, так что укажи когда сможешь.

P.S. Привет тебе от родителей.

Далила.

...

Чё?..

- Господин командор, что с вами? - настойчивый голос пробился сквозь шок, заставив меня взять себя в руки.

- Что?.. - оборвав себя на полуслове, я тряхнул головой и огляделся. - Нормально все со мной, не беспокойтесь.

Замерший передо мной рыцарь, на груди которого красовался насквозь знакомый символ Ордена Меча, с сомнением нахмурился, но оспаривать такое смелое утверждение не стал. Двое мечников, стоявшие за его спиной, провожали подозрительными взглядами торопившихся убраться подальше от непонятной нашей компании, людей.

- Господин командор? - рыцарь свои обязанности воспринимал предельно серьезно, а мое поведение иначе как странным обозвать язык не поворачивался. Хватит уже людей нервировать, соберись!

- Сообщение неожиданное получил, ничего страшного, честно, - криво усмехнувшись, отозвался я. Быстро, пока не исчезла никуда вдруг объявившаяся решимость, активировал кнопку "Ответить" и набрал короткий текст. Отстраниться от хоровода крутившихся в голове вопросов оказалось очень непросто, но как мне кажется, Далила этому мутному потоку сознания не обрадуется, прочитав. Вот встретимся лицом к лицу, тогда и обговорим все нужное. Отправить.