- Так, теперь дальше. Третье поселение предлагаю основать возле Статуи Девы, - обозначил я на карте. - Укрепленный лагерь там уже стоит, поэтому строительство домов можно начинать сразу же. Придется также перераспределить рабочих по шахтам и рудникам. Воинов сюда придется выделить больше и, скорее всего, построить дорогу до перевала и к монастырю... Продолжайте, мэтр Клаас.

- Мастерами старейшины Корина обнаружено двадцать четыре месторождения всех типов основных ресурсов. Восемь из них введены в разработку по мере истощения предшествующих, прочие оставлены в резерве, - продолжил мэтр.

Все верно, срочных увеличений объема добычи нам сейчас не требуется. Было бы гномов больше, тогда имело смысл, а так, привлекать к работе на новых шахтах людей, только терять в эффективности.

Совещание затянулось еще почти на два часа, не смотря на то, что основную и наиболее важную часть вопросов уже решили. Просто различных мелких, но все же требующих внимания проблем, накопилось очень много. Но, все же закончили, ко всеобщему облегчению. Вот и оставляй после такого свое владение надолго.

- Отец Бартоломео, прошу вас, задержитесь. Вы, отец Бенедикт, тоже, - остановил я прелатов, уже собравшихся последовать за остальными.

Вообще, если по-хорошему, обстоятельно побеседовать нам с героем следовало еще в первый день, но банально не хватило времени. Сначала, затянувшиеся торги с сокланами, вымотавшие мне все нервы, потом, почти сутки, беготня по окрестностям цитадели с посещением всех полезных ништяков. Ну а на бегу, стоящие перед нами обоими вопросы не решаются. Весьма серьезные, для меня, по крайней мере, вопросы. Паранойя, да.

Впрочем, это промедление оказалось полезно тем, что стало возможным оценить реакцию на героя остальных моих священников. Отца Бенедикта, в первую очередь. Он оказался в весьма сложном положении - являясь официальным главой церковников в моем владении, по статусу, формально, уступает Кьецци. И потому особенно важно, как отец Бенедикт справится с этой ситуацией, не поддастся ли давлению герою, признав его главенство над собой. И пока что никаких тревожных признаков незаметно, что весьма радует.

- Как обустроились на новом месте? - м-да, вот сначала ляпнул и только потом уже сообразил, что именно.

- Благодарю, сир все в порядке. Особенно по сравнению с предыдущим местом обитания, - улыбнулся в ответ старик. Надеюсь не обиделся на столь дурацкую и несвоевременную шутку. - У вас очень красивый город. И, как я смог заметить, здесь без проблем уживаются представители сразу нескольких рас, не испытывая от такого соседства никакого стеснения. Подобное дружелюбие характерно скорее для более крупных городов.

- А куда нам деваться? Когда вокруг сплошь нежить, да демоны, поневоле научишься дружелюбно относиться к любому союзнику, - хмыкнул я и покосился на насторожившегося отца Бенедикта. - Без накладок, конечно, не обходится, но стараемся.

Прелат грустно вздохнул и ответил мне кротким, где-то даже мученическим, наверное, взглядом. Достучаться до моей, спящей глубоко в душе совести ему не удалось, но сочувствие все же проклюнулось. В конце концов, как Дядя Степа умеет играть на нервах окружающих, на себе лично едва ли не каждый день испытываю. Категорический запрет на принуждение титана к смене веры любым способом кроме убеждения, стал для отца Бенедикта истинным испытанием веры и духа. Пришлось даже специально с гигантом поговорить, чтобы не наглел так уж сильно.

- Надеюсь, вы не относитесь к такому положению вещей предвзято? - в упор глядя на героя, спросил я.

- Скорее за разумную осторожность, - уклонился тот от прямого ответа. Хотя взгляда не отвел. - Насколько бы дружелюбными ни являлись представители других рас, доверять мы можем только людям, и то с оглядкой.

- Меня вполне устроит и равноправное сотрудничество, - не отводя взгляда, выделил я голосом последние слова. Никаких недомолвок, старик, если ты не будешь со мной, то будешь где-нибудь еще, без меня. - Отец Бартоломео, я хочу, чтобы вы уяснили для себя - никаких действий, провоцирующих конфликты между моими подданными, с вашей стороны быть не должно. Ни прямо, ни косвенно.

- Сир, вы получили мою службу, но над моей Верой у вас нет власти, - жестко, больше не пытаясь играть в вежливость, процедил старик. - Если я обнаружу черноту, то уничтожу ее. Даже если вы попытаетесь мне запретить.

- Если вам, вдруг, удастся обнаружить среди моих подданных последователей Темного, я буду больше всех заинтересован в выяснении причин, как это могло произойти, - совершенно искренне заверил я его. - Впрочем, сомневаюсь что подобное возможно, отец Бенедикт превосходно справляется со своими обязанностями.

Не нужно пытаться стращать меня какими бы то ни было угрозами, старик, все равно разозлить не сумеешь. Терять голову в общении с подобными личностями, чревато самыми неприятными последствиями, а мне такого не нужно. Правда, я и на счет того, что же мне от этого, не самого простого человека, нужно вообще, еще не до конца определился.

- Я понял вас, сир, - после недолгого молчания, во время которого прелат смотрел на меня... затрудняюсь даже точно определить, как именно - понамешано в его взгляде было всякого. Покосившись на испытующе глядевшего уже на него, отца Бенедикта, прелат продолжил. - Хочу заверить, что каким-либо образом вредить вашим подданным и вам лично, в мои намерения не входит. Клятва верности дана мною совершенно серьезно... И, поскольку мне вновь обеспечен доступ к силе храмового Алтаря, должен поставить вас в известность - с его помощью я могу создать портал к Храму на территории Империи Грифонов.

- Так, не понял. Какой еще портал? - резкий переход к новой теме заставил меня сбиться с мысли и не сразу осознать смысл сказанного.

- Используя силу Алтаря в здешнем Храме, я смогу установить связь между ним и ближайшим, на территории Империи. Портал одиночный и требует очень много энергии, - объяснил прелат для нас обоих, поскольку отец Бенедикт смотрел на него не менее удивленно, чем я. - В Империи их используют для быстрого перемещения между Храмами, хоть и не часто - чтобы задать точное место, требуется проведение сложного и дорогостоящего ритуала.

- А обратно как вернуться? - мозг зацепился за последнюю фразу и вышел, наконец, из ступора.

- Таким же порталом не получится, - чуть поморщившись, ответил прелат. - Ваш Храм находится за пределами Империи и потому не включен в общую сеть. И если для путешествия туда этот фактор не имеет значения, то для возвращения придется использовать другие пути.

Отец Бартоломео замолчал, а я задумчиво уставился в окно, на медленно плывущие по небу облака. Портал в Империю. Пусть одиночный, пусть дорогой - а, кстати, надо бы узнать, подробнее стоимость... Это чертов, чтоб его, портал в Империю! В один из центров силы этого мира, дающий доступ к торговым площадкам, квестам, связям. Одно лишь наличие такой возможности мгновенно добраться туда, меняет...

Я сдержал тоскливый вздох. Ничего этот портал, в данный момент, лично для меня, не меняет. Все портит невозможность быстро вернуться в свое владение - два месяца тратить на дорогу, попросту страшно. И это только на обратный путь, ведь если вообще соваться в Империю, то делать это нужно основательно, с серьезными целями. Среди которых, первым приходит на ум, доступ к квестам Ордена Меча. А ведь есть еще Императорский Орден Грифона, с которым у магистра налажен плотный контакт и, несомненно, по ходу дела всплывет еще много такого, на что стоит потратить время. Да и прояснение раскладов в самой Империи и на ее границах, как с НПС, так и с игроками, тоже для меня имеет значение.

- Благодарю за информацию, отец Бартоломео, думаю, позже мы еще поговорим на эту тему более подробно, - прервал я затянувшееся молчание. Прелат степенно кивнул, принимая мою отговорку, "на подумать". - Если это все, то я вас больше не задерживаю.

Глядя на закрывшуюся за обоими прелатами дверь, позволил себе, наконец, расслабиться. Умный, хитрый и чрезвычайно опасный старик. Искин не скупился на ресурсы при создании этого персонажа, впрочем, вспоминая прочих виденных уже мной героев, с ними со всеми так. И что же мне с тобой делать-то, таким самостоятельным?