Голландец Винсент Ван Гог навсегда прославил французскую живопись постимпрессионизма, ставшую вершиной колористических достижений и глубоких эмоциональных переживаний. Последнее лето, в 1890, он провел в местечке Овер-сюр-Уаз, недалеко от Парижа, где написал около восьмидесяти полотен.

Манера Ван Гога безошибочно узнаваема в представленной картине. Каждая создавалась мастером как откровение, моментальное, свежее впечатление. Он рисовал пастозно, то есть очень густо, скульптурно нанося краску на холст. В этом проявлялась его особая страстность живописца. По мнению специалистов, работа «Равнина в Овер» свидетельствует о готовности художника перейти к принципам абстрактной живописи. Настолько сильно было его желание выразить себя через искусство, что интенсивность накладывания красок, сила и страстность мазков значат для него больше, чем стремление нарисовать вид «похоже». Не пейзаж и не состояние природы интересуют Ван Гога — он материализует силу своего чувства, своих мыслей. Этой неиссякаемой и трагической энергией творчества отмечены все картины гениального художника.

По-особенному начинает звучать это произведение, если принимать во внимание тот факт, что буквально через месяц после его написания Ван Гог не выдержал длительного нервного напряжения и, выйдя в поле, выстрелил себе в грудь. Спустя сутки он умер.

Леопольда Карла Мюллера современники называли Египетским или Восточным Мюллером. Он являлся самым значительным и успешным художником-ориенталистом Австрии. Живописец много путешествовал по Востоку, написав большое количество картин на темы жизни, быта и природы загадочных и малоизученных европейцами восточных стран. На холсте изображена женщина из берберского племени — Нафуса. Несмотря на то что произведение является этнографическим портретом представительницы экзотического племени, оно абсолютно европеизировано и написано по правилам европейской академической живописи второй половины XIX века. Художник следует традиции изображать восточных женщин одалисками — чувственными прислужницами шейхов.

Карл Молль является одним из основателей знаменитого Венского Сецессиона в 1903. Это общество ориентировалось на искусство постимпрессионизма, европейского модерна, предпочитало плоскостность линий, декоративное изящество богатых, утонченных, изысканных орнаментов. Однако уже к 1905 Молль вышел из группы и занялся поддержкой и популяризацией искусства Густава Климта, также он стал одним из первых ценителей творчества Винсента Ван Гога в Австрии. Собственный стиль художника сложился в русле модерна конца XIX века. Молль предпочитал плоскостную трактовку полотна, в котором цветовые пятна были наделены особым символизмом, и выбирал ограниченную гамму цветов: зеленый, коричневый, голубой. «Сумерки» — замкнутый на себе пейзаж, будто погруженный в сон, все находится словно вне времени, природа наделена повышенным эстетическим качеством. Перед зрителем не фрагмент живой природы, а знак мистического настроения автора. Работа манит своей таинственностью, кажется, что все изображенное имеет какой-то особый смысл. Молль отказывается от традиционного введения светотени, его не интересует жизнь света, все предметы, как на иконах, одинаково освещены.

Жизнь мастера сложилась трагически, его талант не развился до предела возможностей, и Молль не стал знаменитостью мирового масштаба. Во время насильственного присоединения Австрии к гитлеровской Германии живописец активно и деятельно поддержал фашистский режим. Когда в 1945 советские войска вошли в Вену, художник и его дочь покончили с собой.

Джованни Сегантини — итальянский художник, в разное время пробовавший себя в пуантилизме, реализме и символизме. Его пейзажи поражают своим настроением, автор словно растворяется в них. Особенно мастер прославился почти панорамными видами Альп, в швейцарской части которых провел почти всю жизнь.

Сейчас об этом живописце знают лишь специалисты, но в конце XIX века он был весьма популярным в Европе.

Представленная в музее картина относится к символистскому периоду творчества Сегантини. Злая матерь — женщина, будто выходящая из дерева. Для художника злая мать — и реалия его собственной жизни, и метафора бед, которые окружают человека в жизни. Необходимо знать биографию живописца, чтобы понять специфику его полотен.

Сегантини вырос в очень бедной семье, раздавленной невзгодами и горем. Его мать страдала от тяжелейшей депрессии после смерти старшего сына, погибшего в год рождения Джованни. Она не занималась мальчиком, и тот не умел ни читать, ни писать (художник научился писать только к 30 годам, уже став известным мастером). Отец, неудачливый торговец, постоянно находился в разъездах, фактически ничем не помогая семье. Когда ребенку исполнилось семь лет, мать умерла, а отец передал его на воспитание дочери от предыдущего брака. Жизнь была невыносимо бедна и трудна, в поисках лучшей доли они перебрались в Австрию, желая получить там гражданство. В итоге брат с сестрой лишились родного итальянского подданства и уже были вынуждены жить в Швейцарии без каких-либо прав. Несмотря на лишения и скитания, яркий талант и стремление творить сделали Сегантини видным художником европейского сцены конца XIX века.

Может быть, именно из-за особенностей жизни мастера его пейзажи будто смотрят на зрителя, наполненные такой странной атмосферой пустоты. Складывается ощущение, что автор наделяет изображение человеческими эмоциями, природа словно отстраняется от жизни людей.

Людвиг фон Хофманн — один из самых знаменитых немецких живописцев конца XIX — начала XX века. Он прожил долгую, богатую на творческие находки жизнь. Диапазон художественных интересов мастера широк: он работал во многих стилях эпохи модерна, например, таких, как символизм и историцизм. Все эти направления так или иначе были связаны с ощущением утраты стабильности европейской цивилизации и, соответственно, попытками найти или заново создать символы новой или укорененной в культуре жизни.

С 1894 до начала нового века Хофманн много времени проводил в путешествиях по Италии, часто бывал на своей вилле во Фьезоле. Именно поэтому большая часть работ живописца того периода проникнута духом античной культуры. В особенности его пленяла буколическая поэзия, в которой воспевалась идиллическая жизнь простых пастухов. Буколики прославляли простоту и естественность, то, чего, по ощущениям Людвига фон Хофманна, не хватало его веку.

Эта картина дает хорошее представление об авторской интеграции античной идиллии в стиль конца XX века. Все — и фигуры, и пейзаж, и краски очень условно, отстраненно. Неслучайно название произведения — «Идиллия». Выцветшие краски, золотой свет уходящего солнца, обобщенный пейзаж говорят о далекой идеальной стране, которую трудно найти. Привлекает внимание взгляд юноши: неясно, смотрит ли он на зрителя с полным доверием и даже какой-то детской незащищенностью или же задумался о своем, и это «невидящий», заколдованный взор. Рядом с ним прекрасная полуобнаженная девушка. У безымянных героев, новых Адама и Евы, почти скульптурные тела. Пейзаж написан также корпусно, скульптурно, обобщенно. Для автора нет разницы между ландшафтом и людьми, которые погружены в окружающий мир и никак не выделяются из него.