Мориц фон Швинд — видный австрийский живописец и график второй половины XIX века, один из самых ярких представителей позднего романтизма. Его картины и фрески полны символов и сложных аллегорий, которые были понятны зрителям того времени. Стилистически мастер развивал неоклассическую монументальность манеры, работы художника композиционно строги и колористически сдержанны.

«Кайзер Максимилиан I в горах Мартинсванд» — историко-аллегорическая картина. Идеализированно изображенный пастух встречает в суровых горах молящегося Максимилиана I, одного из самых выдающихся правителей Австрии. Кайзер просит у Бога помощи в преодолении неприступной скалы. Пастух символизирует почти что горное божество, которое стало свидетелем этой сцены. Благородный колорит пейзажа и сдержанное достоинство правителя должны были нести морально-нравственный смысл.

Густав Курбе составил славу реалистической живописи французской школы XIX века. Мастер создал собственный портрет под названием «Раненый» (музей д'Орсе, 1844-1854). Данная картина — вариант выставленной в Париже работы. Художник повторил произведение спустя более десяти лет, что говорит о его значимости. Мастер написал целую галерею автопортретов, по ним можно проследить этапы его творчества, занимавшие в тот или иной период жизни идеи. К примеру, в одной из самых знаменитых картин «Здравствуйте, господин Курбе» (1854, музей Фабра, Монпелье) он с помощью живописи пытался рассказать о своих политических воззрениях.

Французский реализм — понятие очень растяжимое, а иногда и трудноопределимое. Реализмом обозначали и критику условий жизни крестьян и простых рабочих, и доходящие до натурализма морализаторские картинки из жизни низов общества. Однако всех французских реалистов роднит то, что они добились виртуозности техники, любая тема, даже самая социально жестокая, могла быть преподнесена живописными приемами. Курбе занимал по жизни бескомпромиссную позицию новатора, творца, постоянно находящегося в поиске себя и своей манеры исполнения.

Все детали этой работы — идеализированный, почти сказочный пейзаж на заднем плане, шпага как указатель причины ранения на переднем, сам сюжет — ранение и даже опасность смерти для молодого человека — выдают сильное влияние романтизма на мировоззрение автора.

Карл Каргер — знаменитый художник, всю жизнь проживший в Вене и ставший бытописателем жизни австрийского общества. Во время путешествия по Италии в 1871 Каргер был покорен венецианской жанровой живописью, главными героями которой являлись простые люди. После возвращения на родину художник взялся создавать картины со сценами будней венских вокзалов. Эта картина — одна из целой череды полотен, раскрывающих быт и нравы жителей Вены того времени.

В своих работах Каргер умело сочетал типизацию представителей венского общества с индивидуализированными портретными характеристиками. Мастер не просто «переносит» на холст людей, а заставляет их жить. Архитектура вокзала будто вторит строгой скромности, сдержанности и деловитости пассажиров. Ничто в сцене не диссонирует, автор весьма профессионально располагает публику в декорациях. Огромный вокзал, высокие потолки доминируют на холсте, но люди не теряются в обширном пространстве, каждого можно разглядеть. В этом проявляется большое мастерство Каргера — способность не сбить людей в серую массу и создать правильный пространственный эффект от вместительного вокзального павильона. Интересно то, что другой, совершенно противоположной стороной творчества художника стала работа для членов императорской семьи. Его произведения очень полюбились высшей знати, многие аристократы приглашали живописца для запечатления особых торжественных мероприятий.

Пьер Огюст Ренуар является одним из самых известных и сложных по творческой манере художников Европы рубежа XIX–XX веков. Эта простая по сюжету работа демонстрирует характерные особенности таланта Ренуара. В своих лучших вещах мастер органично объединял импрессионистическую манеру наложения краски с неоклассической идеализирующей вневременной атмосферой полотен и какой-то особой реалистической осязаемостью тела. Именно эти парадоксально соединенные черты создают в работах Ренуара манящую зыбкость и неоднозначность настроения. Обнаженные женщины — одна из любимых тем художника, в изображении которой он не только блестяще проявлял дар колориста, но и создавал очень интимные и типические портреты знакомых ему дам.

Эдуард Мане — знаковый художник, определивший пути развития европейского искусства конца XIX — начала XX века. Авторская манера Мане шла от классического французского реализма XIX века до импрессионизма. Произведения мастера отличаются виртуозной техникой исполнения. При кажущейся простоте его работы требуют вдумчивого анализа. В этой картине, например, Мане создает очень эффектный задний фон, который словно вырастает из фигуры позирующей дамы, или же, наоборот, она словно рождается из орнаментальных линий задника. В работе отчетливо видно влияние на автора японской гравюры: плоскостность как будто ломается об трехмерный объект. Таким образом, перед зрителем не только достаточно фривольный по своему характеру портрет дамы явно не высшего света, но и остроумное конструирование художественного пространства.

Антон Ромако — один из самых талантливых австрийских художников второй половины XIX века. Его свободная живописная манера и глубокое чувство цвета оказали влияние на такого художника-новатора, как Оскар Кокошка. Ромако на этой картине очень экспрессивно пользуется цветом, пытаясь воссоздать накаленную атмосферу сражения. Выдающийся адмирал предстает перед зрителем в центре как герой или божество, он выделяется на фоне мощных водяных брызг. Спокойствие и решимость адмирала контрастируют, но при этом удивительным образом дополняются эмоциональностью моряков у штурвала. Автор делает всех персонажей произведения во главе с Тегетгоффом очень похожими друг на друга, почти сводит на нет портретные черты, тем самым подчеркивая настроение и характер боя, во время которого все участники становятся как будто единым организмом.

Французский художник Клод Моне знаменит своими работами в стиле импрессионизм. Большую часть жизни он провел в Нормандии, в Живерни, со своей большой семьей. К моменту переезда туда Моне был признанным художником, поэтому мог позволить себе жить в свое удовольствие. Одной из его страстей была хорошая кухня, обеды с живописцем стали частью местной культурной жизни того времени, поэтому неудивительно, что мастер запечатлел одного из своих поваров. Портрет написан очень легко, в классической импрессионистической манере. На картине изображен «добрый малый», месье Поль, который, судя по благостному выражению его лица, также смыслил в жизни, полной удовольствий.