Изгой слабо вцепился в руку неизвестного. Не оружие!!!? Четыре длинных когтя пробили грудную клетку лучше всяких ножей. На удивление времени не хватило.

  ˮИз-за Спелой... ˮ - выдохнул Крюгер, падая.

  Убийца стоял над поверженным и, капал кровью ему на лицо. Стекавшие с острых клинков-когтей капли, шлепали, заливая открытые глаза Крюгера. Что хотел сказать, донести победитель до поверженного врага? Или всего лишь наблюдал за угасающей пульсацией вены на виске.

  ***

  2 (продолжение)

  Коридор вывел в холл со сдвоенными стеклянными дверями. За ними ангар. Хаос нагромождения больших ящиков, рулонов, бабин. С потолка свисают крюка тельферов, петли кабелей, торчат изоляторы. По стенам ангара многочисленные переходы и галереи. Шесть вниз, четыре вверх. На галереях двери... двери... двери... Как сотня следящих глаз.

  Подсветили спуск. У Харли свет затух на ближайшем пролете. Владов фонарь, вильнув в сторонку, ,,дострелил" до канистр с угрожающей наклейкой: Огнеопасно!

  − Во, вещи!− восхитилась Джилли.

  − Грот Золотого Эха, − сравнил Харли явь с вымыслом Игры. Но пейзажик один в один.

  Лонко провел луч фонаря по ступенькам до пола. По кафельным плиткам шныряли... трудно и определить кто. Внешне похожи на тараканов, но в ладонь величиной.

  Тихих обитателей ангара свет потревожил. Насекомые затрещали крыльями, забеспокоились. Лонко выключил фонарь. Дуновение в лицо выдало близкий полет. Живое облако в ожидании зависло в воздухе.

  − Давай за мной! - позвал он. Грот Золотого Эха помнили все.

  На пару с Феликсом, подсвечивая короткими вспышками, спустились на ярус ниже.

  Обратно возвращались кряхтя, пыхтя и ругаясь. Тяжеленная канистра оттянула руки и отбила ноги.

  − Всем большой пизд...ц! - воодушевился Харли.

  Джок открутил плотную крышку, понюхал. Дернул носом. Фу!

  Джилли пожертвовала на общее дело трофейную кепи. Головной убор разодрали на тряпку, макнули в жидкость, обмотали горловину. Лонко чиркнул зажигалкой. Запал легко занялся. Подхватив канистру, скинули.

  Крохотный огонек падал в бесконечность. Из яркого огня превратившись в хилую мерцающую точку. Но вот дрогнул от удара, расползся желтым пятном и взметнулся безумным заревом. Хорошо видно, насекомые горят, скрючиваясь от жара. Некоторые неуклюже взлетают, спасаясь от гибели. Но не успевают и умирают малиновыми углями.

  Огонь подтек под поддон с ячейками, высветил цилиндр кислородного баллона. Пламя вспрыгнуло к клапанам, слизнуло синюю краску. Баллон рванул, ударил осколками в стены и галерею.

  Влад попятился к дверям, уже обернулся. Черная когтистая ладонь, хорошо видимая на стекле, запечатала выход. Влад тряхнул головой прогнать видение. Помогло с запозданием. Но что изменило? Отступать нельзя, только вперед!

  − Туда! Наверх! - сорвался с места кэп.

  Неизвестно послушались бы Влада, но рванул еще один баллон. В воздухе плотно засвистели куски металла. Привычка действовать в стае сработала безотказно. За ним последовали.

  Баллоны рвались один за одним, выбрасывая жар. Противоположная галерея просела, грохоча железом. Оперлась на нижнюю, ужасно заскрипела, корежа и сгибая опорные тавровые консоли. Разноцветными гирляндами занялись кабеля. Оплетка капала горячим дождем. Осколки изоляторов шрапнелью летели во все стороны, дырявя препятствия. Сверху сорвалась какая-то махина и, сбивая весом балки и фермы, пролетела рядом. Зацепила перила, согнула их и едва не сдернула Клэр в бушующее пламя.

  − Ой-ой-ой! - заголосила в испуге Зои, вцепляясь в Джока.

  − Держитесь от края! − предупредил Лонко.

  Серия взрывов. Один за другим. Как по хронометру. Высоко взлетев, таща за собой огненный шлейф проводов, в заграждение ударила бобина. Брызги огня капельным кнутом хлестнули по стене, шлейфы оплели галерею. Конструкция задрожала, медленно провисая. Крепежные кронштейны надсадно скрипели, теряя форму.

  − Ноги! - блажил Харли.

  Пролет оторвало от стены и он застыл шатким мостиком над огненной бездной.

  − Мамочки! - испугалась анархистка.

  Перед Владом пронесся кусок изолятора и выхлестнул стекло двери. Рой осколков выплюнуло наружу. Влад хотел глянуть в помещение, но едва успел отпрянуть. Шипящий язык огня вырвался из пробоины.

  Влад поднырнул и на четвереньках преодолел опасное место. Хотя опасно было везде.

  − Не стойте! Не стойте!

  Юшенг запнулась и нырнула вперед. Лонко подхватил девушку не позволив упасть. Жар доставал снизу. Горячее железо парило. Выгорала старая краска и масло. Он уберег её от ожогов.

  Освобождая путь, столкнули тяжеленный бак. Обвалив помостья, бак слетел на пол и через секунду торпедой таранил и крушил все на своем пути. Врезался в опору и полыхнул огнем и дымными клубами.

  Подъем продолжался. Теперь уже не жар, а остатки облака насекомых мешали спасению. Висящая каша слепила, не позволяла дышать, вызывала мерзкое ощущение.

  Но вот все позади. Влад встал в дверях, подгоняя.

  − Скорей-скорей!

  Он очень хотел глянуть на площадку откуда они бежали. Ничего не увидел из-за огня.

  Протолкнулись, протолкались и захлопнули дверь.

  − Упырей не хватает, − произнесла переведя дух Джилли. - А так ништяк!

  То игровое задание они выполнили с трудом. Там-то, прикрывая отход команды, и ,,сложил буйную голову" Лонко. Зато сейчас все живы и здоровы!

  В ангаре бушевал и бесновался огонь. Жар набирал силу, лез вверх, обугливал краску, плавил алюминиевые и медные жилы, раскалял железо. А внизу рвались баллоны, разлеталась напалмом пластмасса емкостей с горючим, разваливались ящики, впуская в себя огонь. Тот слизывал с законсервированного оборудования смазку и горел еще жарче. В этом рукотворном аду полыхало все! От пола до потолка!

  Дверное стекло покрылось испариной и сажными кляксами. Сама дверь быстро накалилась - не притронуться. Все чувствовали себя немного героями. Вкус приключений кружил голову.

  Лонко пнул дверь. В стекле поползли трещинки.

  − Сдурел?! - осадил его Харли.

  − А ты не бзди, − успокоил Влад приятеля.

  − Желательно, − замахал руками Феликс.

  Харли послал обоих.

  В верхних петлях от температуры закипело масло. Пустило вонючий дымок. Надо уходить. Мало кто не оглянулся. Дверной иллюминатор сиял кровавым оком.

  − А тут веселей, − фонарь Харли пробежал табличку. Сектор С-1. Поверх надпись краской. ,,Кранты всем!" И ниже ,,Пошел на х...й!"

  − От души! - дал заключение прочитанному Феликс.

  − Никогда не слышала про такой сектор, − ,,почеркала" светом надпись Чили.

  − За то теперь увидела.

  − Его?

  Скелет человека лежал у самой стены, отвернувшись от всего. Словно в последний момент испугался и пытался ничего не видеть.

  Свет пяти-шести фонарей сошелся на останках.

  − Изгой?

  − Кто его знает.

  − А кто еще. На уровне давно не живут.

  Минута базар-вокзала, поделиться известными все сплетнями об изгоях. Ничего конкретного. Ничего хорошего

  Чем неприятен мертвец? Уж конечно не своим видом. Кости и кости. Не белые - серые. Умер приятель, повернувшись к собственной смерти жопой. Не все герои в лицо ей смотреть. Беспокоит другое, останки прямое доказательство слухов блуждающих по Термитнику. И как знать, не окажутся ли и другие явью. Пресловутый Бремсберг, куда уходят неприкаянные и отчаявшиеся. Кишка − пристанище тех, кому нигде больше не нашлось места. Объекты досужих домыслов вполне могут оказаться гораздо ближе, чем представляется. И совсем не в тех тонах, какими их рисуют.

  Сразу стало не уютно. Словно они оказались на вражеской территории и выдали себя неприятелю. Лопухнулись выходит с пожаром. А думали... Не хрена не думали....

  − Пожрать бы, − вернул ребят к реалиям бытия Харли.

  Место для перкуса нашли скоро. В довольно большой комнате полно столов, у задней стены из-под лопнувшего листа сочится вода. Первым попробовал Лонко.