В зале, как и заведено полумрак и мигающий разноцветный неон. Старенький музыкальный автомат шипит мелодию. Давно надоевшую. Других, не надоевших, тут нет. Все изучено и знакомо.

  ...Крошка, мы расстаемся до завтра.

  Эти звезды вновь приведут меня к тебе...

  Какие на х...й звезды?! Когда и кто их видел? Над головами перфорированный пластик и вертушки вентиляторов.

  Сегодня не особо оживленно. У Модди, у стриптизерши, выходной по медицинским показаниям, и виснуть на шесте и задирать ноги некому. Левард тоже отсутствует. Тоскливый шансонье, съехал три дня назад. Как пить дать, мыкается по чужим кабакам, пытаясь пристроиться. Кому он нужен? Все тепленькие места и местечки расписаны и заняты. Никто не расщедрится поделиться с собратом артистом заработком и крышей над головой.

  Максу в ,,Барабанеˮ знаком каждый угол и каждый столик. Да и большинство рож тоже. Он пробрался стеночкой, стараясь, лишний раз не попасться на глаза. Отыскав Чака, подал знак - есть разговор. Бармен раздав и рассовав заказы, указал на подсобку - туда! Туда так туда.

  − Отдохнуть собрались? - спросил Чак, вытирая о фартук мокрые и липкие от пива ладони. Не поздоровался. На хер ему не упало здоровканье с сопляком на которого у Бобби Зуба (прикольно!) зуб.

  Макс и не собирался ручкаться с барменом. Привычно загрузил руки в карманы джинсов.

  − Вроде того.

  − Вроде того жениться собираются, а тут или да или нет.

   Чак еще та гнида. Мылкий! На одном месте не уеб...шь, перекатывается! Если не знать что за тип, не сдержишься, в репу съездишь. А если знаешь... перетерпишь съездить.

  − Отдохнуть.

  − По совокупности на вход?

  − Тринадцать.

  − Шалавые?

  − Шестеро.

  Чак кивнул. Закрыв один глаз, вторым посмотрел в потолок, прикидывая сколько содрать.

  − Согласно прейскуранту с каждого мудла по пятнадцать, с шалав восемнадцать, − озвучил подсчет бармен и пояснил. - Из гигиенических соображений. - И, чтобы без непоняток, добавил. − Благодарности к оплате не принимаются. Только наличные.

  − Ты чего? Совсем двинулся? Прошлый раз по десять вкруговую было, − возмутился Макс обдираловке.

  − Прошлый раз это прошлый раз. Толкуем о нынешнем.

  За цену можно и нужно бодаться. Сейчас прокатит, потом не сбить. Но платить не Максу, так что....

  − Лады.

  − Бабки вперед, − уведомил Чак. - Кредитов не предоставляем.

  Бармен протянул свою вечно грязную лапу. Позолоти, родной!

  − Не с моего лопатника, − отшил Макс барыгу.

  − Тогда засылай казначея. Пока цена не поднялась. Инфляция. Слыхал, про такое ?

  Злой взгляд Макса лишь развеселил бармена.

  − Ладно, не квась губки, не девочка, − Чак протянул Максу ключи. - Сгоняй на склад, принеси коробку вискаря. Grant"s-а. В дальнем углу. Две от меня. Угощаю. Я тоже когда-то молодым был. Можешь и колы прихватить. Помогает соскам не залететь, если вовремя подмоются.

  Закончив переговоры, Макс вернулся к ждущим в нетерпении приятелям.

  − Просит пятнадцать с брата и восемнадцать с сестрицы.

  Он вопросительно глянул на Влада. Потянешь?

  − Не критично, − спокоен кэп.

  − Тогда по одному, короткими перебежками. И живее! А я крутанусь и обратно, − Макс показал ключи выданные барменом и подмигнул Чили. - Сюрприз.

  Доскочить до склада две минуты. Макс отомкнул здоровый, похожий на пудовую гирю, замок. Чак электронике не доверял, предпочитал навесные ,,амбарники". Дольше возился со вторым. В холодном мраке, нашарил выключатель.

  Удар сзади он прозевал. Его вырубили обрезком трубы. Полувменяемого Макса втянули внутрь. Залепили рот пластырем, придавили к земле. В два замаха той же трубы, перебили колени. Долги отдают, а не бегают от них!

  Влад отстегнул положенное Чаку.

  − Надеюсь, твои родители не против твоих развлечений? - похрустел бармен купюрами. − Не придут пересчитывать?

  − Не придут.

  Довольный Чак сунул в карман прибыток. Фыркнул на Лонко.

  − Что, болезный? Денег жалко?

  Парень ему не нравился. И давненько. Чаку мало кто по душе, особенно если навару никакого.

  − Мое жалко тебе в обе руки не поместиться, − последовал двусмысленный ответ Лонко.

  Ребята рассмеялись-заулыбались. Перо молчит-молчит, потом как выдаст-выдаст.

  Чак примерился. Не двинуть ли наглецу? В воспитательных целях? Но, кто же в такое не легкое время ругается с друзьями платежеспособных клиентов?

  Бармен подошел к объемному шкафу и отодвинул его от стены. Здоровенная махина, проскорготала по полу, громыхая плохо закрепленными полками. За шкафом открылась решетка вентиляции. Чак решетку убрал, освобождая проход.

  − Когда ждать? - поинтересовался он.

  − Спокойной ночи малыши, мы пропустим, − ввернул Феликс.

  К шутке Чак отнесся спокойно. Сын такой же оболтус растет. Ты ему слово, он тебе три. И все по диагонали.

  − Не испачкайтесь, - предупредил он ребят. Доброжелатель нашелся.

  Первым полез Лонко, за ним Юшенг, Влад, Чили, Феликс (специально вклинился), Джок, Зои, Клэр, Харли, Анни и Джилли.

  Бармен не удержался, хлопнул анархистку по заднице.

  − Отличные штаны, лялька.

  Рожа у Чака сделалась приторно-карамельный.

  Когда Джилли исчезла в вентиляции, Рой огляделся, здесь ли Макс? Тот еще не вернулся.

  − Я это.... не пойду, − мялся автор граффити. - Мне домой надо.

  − Как хочешь сынок, − не настаивал бармен. - Но деньги возврату не подлежат.

  − Не надо денег, − замотал головой Рой, лишь бы поскорее отделаться.

  − Правильный выбор, − подтолкнул Чак парня к выходу. Некогда ему с ним рассусоливать. − За глупость все равно влетит. Один ты её сотворишь или с дружками. И не раскисай. Твоя целка еще подрастает. И даже пока не обросла.

  Чак поставил решетку на место и задвинул шкаф. Когда управился, Роя и след простыл.

  Вентиляция вывела в небольшое помещение-куб. Очистные фильтры давно демонтированы, крепеж спилен под корень. Вокруг грязно и загажено. Воняет старьем и мочой. За крепкой дверью другое, более чистое. В углу лежак, ящик вместо стола, автономный светильник и литровая банка. На стене рисунки гипертрофированной вагинальной направленности и вариации на тему половых излишеств.

  − Комната психологической разгрузки, − объявил Феликс.

  − Банк спермы, − Джилли подобрала болт и примерилась хлобыстнуть в стекло.

  − Рой отстал, − недосчиталась Клэр, члена команды. Не то чтобы он ей нужен. В качестве информации другим.

  − Макса, наверное, ждет, − понятно Лонко отсутствие бывшего соратника. Катала для Роя величина! Только что в рот не заглядывает.

  − Ждать будем? - спросил Влад. Капитану положено заботится о всех членах команды. Даже о тех, кого в ней видеть не желал.

  − Вонь нюхать? - поморщилась Юшенг.

  − Не заблудятся, − более категоричен Харли.

  Джилли долго примерялась с броском по банке и промазала.

  − Нет в тебе целкости, − скривил разочарованную мину Феликс.

  − Хочешь твою проверю? - Джилли показала ему не один, а два пальца, средний и безымянный. Феликс постанывая, закатил глаза. Оргазм да и только.

  Опять лезть в вентиляцию, длинную трубу из оцинкованного железа.

  − Ну и пекло, − проворочал Феликс, заглянув в мрачный ход.

  Самая неудобоходимая часть. Тут только на четвереньках или вприсядку. Полно пыли. Она щиплет глаза, забивается в нос, пачкает одежду. Путь подсвечивали фонариками. Они почти у каждого. В последнее время без слепышей никуда. Свет в секторе вырубался без предупреждения.

  Жестяные листы предательски прогибаются под весом и грохочут.

  − Не обвалятся? − недоверчив Харли. Он трусит и замедляет движение.

  − Двигай, − торопит Анни жирдяя. Толстых пацанов она не долюбливала.

  − Бегом побегу! - огрызается Харли.

  − В основном раком, − хихикает Джилли и долбит ногой в жестяную стену. Ненормальная! Оглохнуть можно!