Я подошел к краю площадки и глянул вниз. Стены Красного форта отвесно уходили вниз. Среди растущих под стенами пальм громко верещали о чем-то своем упитанные зеленые индийские попугаи. Они стаями переносились с одного дерева на другое, красиво размахивая расписными крыльями. Каждая птица размером была примерно с курицу.
– Какие огромные попугаи! – отметил я. – Под охраной живут. Я в городе больше нигде попугаев на воле не видел.
– И павлины в саду красивые ходят, – отозвалась Алекса.
– Ах, да, – спохватился я и подвел свою собеседницу к резной ажурной беседке на верхней площадке дворца, – вот здесь раньше стоял знаменитый Павлиний трон – самый дорогой и роскошный трон в истории человечества. Он был изготовлен по приказу Шаха Джахана – строителя Тадж-Махала. В нем было чуть менее двух тонн чистого золота. Внешне он походил на диван на золотых ножках с балдахином на двенадцати изумрудных столбиках. Заднюю часть балдахина украшали два павлина, инкрустированные драгоценными камнями. Между павлинами находилось дерево, выложенное бриллиантами, рубинами, жемчугом и изумрудами.
Сам трон тоже был густо украшен драгоценными камнями. Но самый дорогой и роскошный бриллиант «Кох-и-нур» был подвешен прямо над лицом падишаха, чтобы все время оставаться в поле его зрения.
Я присел прямо на мраморную плиту:
– Давай посидим на том месте, где когда-то стоял самый роскошный трон в мире.
На контрасте с удручающей жарой мрамор отдавал приятной прохладой. Я продолжил рассказ:
– Про этот алмаз «Кох-и-нур» существует удивительная история. Люди не зря считают его «проклятым», потому что все его владельцы плохо кончали – либо рано умирали, либо погибали, либо сходили с ума, либо их казнили под пытками.
Первыми владельцами бриллианта в течение нескольких столетий были правители небольшого государства Малва в центре Индии. По легенде утрата алмаза грозила рабством всем жителям царства. Делийский султан Ала ад-дин в 130 году захватил царство Малва и сделал всех жителей своими рабами. Предсказание сбылось.
Новый владелец «Кох-и-нура» султан Ала ад-дин закончил жизнь не лучшим образом. Он практически утратил власть и стал игрушкой в руках полководца Малика Кафура. Армия взбунтовалась против своего султана, его покинули жена и дети, Ала ад-дин тяжело болел и, в конце концов, скоропостижно скончался от неизвестной болезни в 1316 году. Полагали, что его отравил Малик Кафур.
«Кох-и-нур» перешел к новому правителю Делийского султаната малолетнему сыну Ала ад-дина Шихаб ад-дину. Тот недолго продержался на троне. Его устранил от власти его брат Кутб ад-дин.
Кутб ад-дин оказался неразумным правителем. Он отменил многие указы своего отца: снял ограничения на рыночные цены, разрешил продажу вина и вернул право землевладельцам самим собирать налоги. В результате этого доходы казны резко сократились, стало нечем платить армии, индийская знать начала поднимать голову и отказываться платить налоги.
В июле 1320 года султан был убит. Таким образом, уже четвертый хозяин алмаза умер насильственной смертью или потерял свой трон.
Спустя двести лет алмаз «Кох-и-нур» оказался в руках Бикерамита – раджи индийского княжества Гвалиор.
В 1526 году в Индию вторгся султан Бабур, потомок Тамерлана, будущий основатель Империи Великих Моголов вместе с сыном Хумаюном. В битве при деревне Панипати Бабур разгромил войска делийского султана Ибрахима-шах Лоди.
Это было одно из самых первых сражений с применением огнестрельного оружия. Армия Ибрахима-шах Лоди, вооруженная боевыми слонами, почти в два раза превосходила войско Бабура. Во время сражения Бабур применил пушечный огонь, и слоны делийского султана, напуганные грохотом орудий, в испуге побежали прочь, давя и топча всех подряд на своем пути.
В этой битве погиб раджа Бикерамит (пятый владелец алмаза «Кох-и-нур», умерший насильственной смертью). Его семья была схвачена моголами при попытке бегства из Агры. Желая задобрить победителя, жена раджи Бикерамита отдала Хумаюну все свои сокровища, включая бриллиант «Кох-и-нур».
Хумаюн торжественно подарил алмаз своему отцу султану Бабуру. Тот, налюбовавшись подарком, вернул драгоценный камень своему сыну. Спустя четыре года великий падишах Бабур умер от неизвестной болезни, похожей на дизентерию. Ему было всего сорок семь лет.
Сам Хумаюн, ставший падишахом после смерти отца, скончался при весьма странных обстоятельствах. Как-то раз он спускался по лестнице из библиотеки со стопкой книг. Неожиданно зазвучал призыв к молитве – азан. Поспешив на молитву, он запутался в полах своего халата, упал и скатился с лестницы. Через несколько дней падишах умер от полученной черепно-мозговой травмы.
Следующий владелец алмаза «Кох-и-нур» падишах Акбар Великий умер от дизентерии, как и его дед Бабур.
Алмаз перешел к сыну Акбара падишаху Джахангиру. Он оказался человеком слабым, безвольным, пьяницей и наркоманом, против которого поднял мятеж его собственный сын Шах Джахан.
Шах Джахан, получив в свои руки власть вместе с бриллиантом «Кох-и-нур», приказал изготовить для себя роскошный Павлиний трон и украсил его знаменитым алмазом. Счастья Шаху Джахану этот драгоценный камень не принес – он был свергнут с трона своим сыном Аурангзебом и остаток жизни провел в заключении.
Жизнь самого Аурангзеба счастливой тоже назвать трудно. Вот строчки из предсмертного письма Аурангзеба своим сыновьям:
«Я пришел в этот мир один и ухожу один. Я не знаю, кто я и что я делал. Потраченные дни оставили после себя только сожаление. Я не создал никакого управления государством, не обеспечил заботу о райятах. Жизнь, столь ценная, прошла напрасно».
Следующим владельцем «Кох-и-нура» стал Мухаммад Азам Шах – старший сын падишаха Аурангзеба. Он пробыл у власти всего три месяца и погиб в сражении против своего родного брата. Вместе с Азам Шахом погибли оба его сына.
Внук Аурангзеба Джахандар Шах – очередной падишах Империи Великих Моголов и новый хозяин «Кох-и-нура» – оказался подкаблучником под пятой своей старшей жены, бывшей танцовщицы Лал Кунвар. Был побежден в сражении своим племянником Фарук Сийяром. Бежал с поля битвы, арестован. Затем задушен на глазах у своей жены. Голову Джахандар Шаха преподнесли на блюде новому падишаху Фаруху Сийяру.
Новый владелец «Кох-и-нура» у власти продержался недолго. Вскоре Фаруха Сийяра тоже свергли с трона, заключили в темницу, где морили голодом. 28 февраля 1719 года бывший падишах был ослеплён, а в ночь с 27 на 28 апреля задушен.
После Фаруха за один год сменились сразу два падишаха. Первый – Рафи уд-Дараджат отказался от престола из-за болезни в пользу брата.
Второй падишах – Шах Джахан II – скоропостижно скончался, не оставив наследников.
В 1739 году «Кох-и-нур» впервые покинул территорию Индии. Иранский завоеватель Надир-шах пошел походом на Дели. Могольский падишах Мухаммад-шах с войском выступил ему навстречу.
В состоявшейся битве моголы потерпели сокрушительное поражение.
Надир-шах вступил в Дели и среди прочих трофеев захватил Павлиний трон. Но знаменитого алмаза «Кох-и-нур» среди сокровищ не оказалось.
Надир-шах разослал тысячи гонцов на поиски бриллианта и обещал огромное вознаграждение нашедшему драгоценность. Одна из бывших обитательниц гарема могольского падишаха выдала секрет – бриллиант спрятан в тюрбане Мухаммад-шаха.
И тогда во время пира персидский шах предложил Мухаммад Шаху обменяться тюрбанами в знак дружбы. Отказаться от такого предложения значило обидеть победителя, поэтому Мухаммад Шах был вынужден расстаться с тюрбаном и бриллиантом.
Надир-шах, получив желаемое, тут же удалился в свои покои, размотал тюрбан и, увидев бриллиант, прокричал: «Кох-и-нур!» Это означало в переводе с персидского «гора света». Так знаменитый алмаз впервые получил свое имя.
Судьба нового владельца «Кох-и-нура», как обычно, сложилась трагически. Под конец жизни он сошел с ума, не доверяя никому, и был убит в 1747 году предводителем курдов Салах-Беем.
