Русское государство и после Северной войны продолжало строить береговые батареи и прибрежные укрепления на Балтийском и Белом морях. На вооружение их поступало большое количество орудий. Район Котлин — Кроншлот является наглядным примером быстрого развития береговой артиллерии. Если в 1704 году здесь было лишь 22 орудия, в 1705 году — 62, то в 1724 году — 359 орудий, в том числе медных пушек — 14, чугунных — 321, мортир медных — 10, чугунных — 9, других чугунных орудий — 5[64]. В «Записке о фортециях», написанной Петром I 16 декабря 1724 года, говорилось: «Кронштадт — фортеция зело великая, в которой с две тысячи пушек надобно». О Динамюнде, Архангельске, Ивангороде и других крепостях указывалось: «Сии исполнить, где недостает, артиллерию, сколько которая крепость требует».

Кроме укреплений на побережье Балтийского и Белого морей, было намечено создать береговые батареи и прибрежные укрепления на Каспийском море, в Баку, Дербенте и других пунктах. Адмиралтейств-коллегия оснащала береговую артиллерию новыми орудиями, систематически готовила кадры специалистов. Русские ученые двигали вперед артиллерийскую науку. В 1732 году вышли в свет два исследования академика Ивана Лейтмана, в которых впервые были разработаны теоретические основы нарезного огнестрельного оружия и разрешен вопрос о создании продолговатых снарядов.

Однако после смерти Петра I положение изменилось. Его преемники оказались ограниченными, бездарными людьми. А с приходом к власти в 1730 году Анны Иоанновны началось массовое проникновение в Россию немцев. С целью наживы они пробирались в различные отрасли государственного аппарата, занимали командные должности в армии и на флоте. Это подрывало могущество русских вооруженных сил, ослабляло их боеспособность, тормозило дальнейшее развитие. Замедлились темпы строительства береговых батарей, резко сократилось снабжение батарей орудиями и боеприпасами, ухудшилась боевая подготовка, уменьшилось количество личного состава. Так, 16 марта 1728 года Адмиралтейств-коллегия предписывала для обслуживания береговой артиллерии Кронштадта и Ревеля, насчитывавшей много сотен орудий, «определить как при Кронштадте, так и при Ревеле артиллерийских служителей 100 человек»[65].

Но несмотря на неблагоприятные условия, лучшие люди России двигали военную науку вперед. Большое значение придавали они и развитию береговой артиллерии. Великий русский ученый М.В. Ломоносов, в частности, помог создать высококачественный порох, что повысило огневую мощь артиллерии. Замечательные труды и исследования Ломоносова в области физики, химии и оптики, осуществленные в первой половине XVIII века, а также труды других русских ученых способствовали дальнейшему совершенствованию артиллерии.

В годы Северной войны русская береговая артиллерия играла важную роль в боевых действиях в прибрежных районах, она явилась основным средством обороны побережья. Береговая артиллерия использовалась против морского и сухопутного противника, при этом осуществлялось широкое взаимодействие как между самими батареями, так между ними и кораблями флота и артиллерией армии. Для усиления обороны баз применялись боновые заграждения. Опыт использования всех видов артиллерии и боновых заграждений для побережья подтвердил большую эффективность этого приема.

В период Северной войны получило дальнейшее развитие глубокое расположение береговых батарей. Типичным примером такого расположения явилась береговая артиллерия Финского залива и дельты Невы.

Впервые в истории русские поставили береговую артиллерию на искусственном острове — Кроншлоте. Создание таких батарей расширило возможности ведения сосредоточенного огня с нескольких направлений, оттеснило противника от военно-морских баз и других важных объектов за пределы дальности стрельбы, что в свою очередь привело к серьезной реконструкции приморских крепостей.

В русской береговой артиллерии впервые была введена заблаговременная пристрелка по ориентирам.

Впервые в истории в России была предпринята попытка создания подвижной береговой батареи.

Во второй половине XVIII столетия в недрах феодально-крепостнического строя России появляются элементы капитализма, быстро развивается мануфактурная промышленность и в том числе металлургия. Если в 1718 году выплавка чугуна составляла 6,5 млн. пудов, то в 1767 году она увеличилась до 9,5 млн. пудов[66]. Рост металлургии создавал базу для дальнейшего развития военной промышленности.

В этот период в России были достигнуты значительные успехи в развитии артиллерии. Талантливые русские изобретатели во главе с выдающимся организатором начальником артиллерии П.И. Шуваловым создали новые, более совершенные артиллерийские орудия и боеприпасы, а передовые военные деятели, такие, как П.А. Румянцев, А.В. Суворов и другие, показали замечательные образцы боевого использования артиллерии.

Из всех орудий, созданных в России во второй половине XVIII века, наибольший интерес представляет единорог[67], принятый на вооружение в 1758 году. До появления единорогов из пушек стреляли большими зарядами и только ядрами и картечью, а при стрельбе из гаубиц применяли малые заряды и все виды снарядов. Стремясь создать новое, более совершенное орудие, русские изобретатели К.В. Данилов и Мартынов удлинили ствол гаубицы до 10 калибров (раньше они имели длину 6–8 калибров, а пушки — 18–25)[68] и придали каморе коническую форму. В результате получилось орудие, представлявшее собой укороченную пушку или длинную гаубицу[69]. Она могла стрелять ядрами, разрывными снарядами, картечью и другими снарядами. В конической каморе снаряд плотно прилегал к стенкам канала и центрировался в нем, а при выстреле, пролетая сравнительно короткий канал орудия, не ударялся о стенки. В длинном же орудии (пушке), не имевшем такой каморы, снаряд лежал в канале ствола эксцентрично и в момент выстрела ударялся о его стенки в нескольких точках, что приводило к большому рассеиванию.

Важнейшими преимуществами единорога являлись: большая кучность боя, возможность вести стрельбу всеми видами снарядов, значительная дальность стрельбы, небольшой вес. По своим баллистическим качествам единороги превосходили все другие орудия тех же калибров и являлись лучшими в мире. Они применялись около 100 лет, до конца существования гладкоствольной артиллерии.

В зависимости от калибра, единороги делились на 2-пудовые, пудовые, ½-пудовые, ¼-пудовые, 10-фунтовые, 3-фунтовые. В крепостной (в том числе береговой) артиллерии были приняты 1-пудовые и ½-пудовые единороги[70]. Конструкцию единорогов западноевропейские государства заимствовали у России и ввели у себя под названием длинных гаубиц.

Специальных береговых орудий во второй половине XVIII века не было ни в России, ни в других странах. Некоторое отличие состояло в устройстве лафетов. Береговая артиллерия обычно оснащалась деревянным, окованным железом лафетом, который своими двумя катками опирался на поворотную платформу, представлявшую собой брусчатую деревянную раму. Чтобы облегчить надвигание лафета после отката и уменьшить сам откат, рама имела наклон вперед. Последняя часть платформы устанавливалась на вертикальном стержне, а задняя — на двух колесах. Орудие вместе с платформой вращалось вокруг стержня, а колеса катились по специальной дуге. В дальнейшем, чтобы уменьшить трение при вращении платформы, под ее передние углы подкладывали небольшие ядра. Таким образом, платформа в широких пределах обеспечивала сравнительно плавный поворот орудия в горизонтальном направлении, что являлось весьма важным при стрельбе по движущимся кораблям.