Черт же… а дух Кортнера будто бы до сих пор присутствует.

Но это не важно, потому что юноша в ответ на мой внезапный порыв тоже решил насладиться нашими объятиями. Нежными объятиями. Даже невесомыми…

– Я соскучилась… – я даже не была уверена, что произнесла слова достаточно громко. Скорее, это было похоже на всплеск эмоций, который происходил где-то внутри.

Улыбка юноши, которую я так любила, не заставила себя ждать. Хороший знак. Будь он до сих пор расстроен, не стал бы распаляться на такую нежность.

– Я тоже скучаю, Мия… постоянно, – тон голоса слегка опустился. Это могло значить лишь одно – Лэндон взволнован. Кажется, я уже настолько хорошо его знаю, что могу даже предсказать некоторые действия. Сейчас жених проведет тыльной стороной ладони по моей щеке… а теперь зароется носом в волосы и сделает глубокий вдох… ох, только не это. – Не понял? – Лэндон дернулся настолько резко, что я даже не успела придумать хоть какие-то оправдания в свой адрес. – Твои волосы. Что это? Табак?

Воздушный замок терпит бедствие.

Только теперь я поняла, почему меня так долго преследует дух Дарка. После близости с его дымящейся сигаретой, а тем более, после того как он любезно выпустил мне в лицо все содержимое своих бронхов, волосы прочно впитали в себя омерзительное амбре.

– И как давно? – сейчас Лэндон был копией моего отца. Даже тон сумел его скопировать.

– Что? Нет, – я попыталась отстраниться, но Лэндон не собирался расцеплять обруч своих рук. – Я, к твоему сведению, не курю. Просто… стояла рядом с курящим… клиентом.

Ну, в принципе, не соврала. Та барышня, что пыталась убедить нас в том, что мы никчемные существа, очень щедро снабжала окружающую среду своим дымопусканием.

– Прости, – понимающе кивнул Лэндон. – Просто от тебя сегодня одни сюрпризы. И не совсем приятные.

– Сегодня вообще день сплошных подарков, – буркнула я, покрывая его руку своей.

– И не говори, – столь короткое изречение, произнесенное сквозь зубы, меня несколько удивило. А я-то думала, что мы уже на пути к полному примирению – Это что? – полный удивления взгляд крепко вцепился в мое запястье, где начинали просматриваться мелкие подкожные кровоизлияния, сливаясь в еле заметный браслет. Результат стальной хватки Дарка.

– Не знаю, – мне и играть не пришлось. Потому что удивление на моем лице было абсолютно искренним.

Лэндон закатил глаза и, выпустив меня из объятий, направился к машине.

– В этом вся ты, Мия, – пробурчал он. – Хоть какой-то плюс будет от вашей косметики. Надеюсь вашими кремами возможно замаскировать это? Синяк очень бросается в глаза. Боюсь, могут понять несколько… неправильно.

Его объяснение так и не довело до меня хоть какой-то смысл. Молодой человек открыл заднюю дверцу машины и собрался что-то достать, но мой следующий вопрос несколько замедлил его действия.

– А меня должно волновать, кто что может подумать? – возникло ощущение, будто бы я говорю какую-то неподобающую глупость. Но хоть убейте, понять к чему клонит Лэндон, было выше моих сил. – Что, человек не может случайно… удариться?

– Ты – можешь, – губы парня тронула натянутая усмешка. И, прежде чем продолжить, тот как-то нервно прикусил нижнюю губу. – Я не удивлюсь, что у тебя можно будет найти синяк даже после суточного пребывания в самом мягком и безопасном помещении. Но за столом это будет неуместно.

– За каким столом? – чувство беды, которое тарабанило в мнимую дверь, уже не избежать. И, узрев, как Лэндон недовольно прищурил глаза, я поняла, насколько был несвоевременным этот вопрос.

Глубокий вздох был сделан для собственного успокоения, прежде чем юноша достал из заднего сидения своего джипа два подарочных пакета.

– И почему я не удивлен, что ты забыла, Мия?

Хоть парень и улыбался, в его голосе слышались нотки раздражения. Я бы могла сейчас начать длинную дискуссию о том, что у меня нет привычки превращать свою жизнь в нечто запланированное по минутам. Но… вот же блин. Хорошо, что я этого так и не озвучила. Потому что речь шла о торжественном ужине, слишком важном для семьи Стоунов. Кажется, годовщина того самого дня, когда родители Лэндона решили сделать очень важный шаг. На самом деле, я не то что бы забыла, скорее, надеялась, что приглашение было сделано не на полном серьезе. Я знаю, как меня недолюбливают родители моего молодого человека. А давать лишний повод убедиться, что я не подхожу их драгоценному сыночку, мне не очень-то улыбалось.

Теперь ясно в чем заключается его… сюрприз. И, если честно, я была немного разочарована. Зная мой гардероб, Лэндон решил одеть меня по своему вкусу. А, вернее, так, как требует того этикет в его семье.

Мысль, что придется сидеть за огромным столом с обилием вкусной еды и таким же набором ложек, вилок и ножей, окончательно испортило все мои надежды на удачное завершение дня.

И мне не стыдно признаться, что я не знаю всех правил этикета за столом. У папы были попытки приучить нас к правильному потреблению пищи… Но мы всей оравой сбегали с тарелкой в руках к телевизору.

Я ведь обещала Лэндону, что изучу все приборы вдоль и поперек… Стоит ли говорить, что я даже не постаралась об этом всерьез задуматься. За все две недели.

Мой недовольный взгляд, что упал на пакеты, не остался незамеченным. Когда мы учились в универе, было даже забавно, что любимый одаривает тебя сногсшибательными нарядами. Но сейчас… это перебор. Я полагала, что мы уже прошли ту стадию, когда ему хотелось завернуть меня в свою любимую обертку.

– И у меня нет даже выбора? – приняла я пакеты.

– Мия… – как сразу синяки и запах курева на моих волосах ему стали безразличны. – Не обижайся. Я не удержался. – Ну ладно, должна сказать, что его такая трогательная улыбка и этот низкий шепот, способны приглушить мое негодование. В общем, чего мусолить, пакеты уже в моих руках, а мои губы в благодарность дарят нежный поцелуй. – Вечером будь готова. Я за тобой заеду в 8, – продолжил он шептать.

Не знаю до чего бы сейчас могли дойти наши поцелуи. Если честно, я была уже готова покинуть рабочее место и уединиться с любимым. Но словно почувствовав мои намерения, из помещения вышла подруга.

– Привет, Лэндон! – я знала, что Бри не в восторге от моего молодого человека. Но она все равно с нетерпением ждала нашей свадьбы, уверенная, что он – лучшая на то кандидатура для меня.

– Сабрина, – юноша одарил девушку приветливым кивком, высвобождая меня из своих объятий. – Я как раз хотел поговорить, – настроение парня резко изменилось. Впрочем, подумав, тот решил, что справедливо будет разделить свой гнев на двоих, так что окончание его фразы было обращено ко мне, – с вами обеими, – вид подруги продемонстрировал ее непоколебимый интерес к предстоящей беседе, так что Лэндон не стал тянуть. – Давай договоримся, – повернулся тот ко мне, – если ты за рулем, телефон должен быть отключен. Я не думаю, что у тебя есть такие звонки, которые можно было бы приравнять с твоей жизнью. Я терпеливый. Могу и подождать некоторое время. Но, пожалуйста. Не делай больше этого за рулем. Хорошо?

– Но…

– Мия… – ясно. Мне слова не давали. – Я очень тебя прошу, – тон парня говорил о его серьезных намерениях взять верх в этом разговоре. – Просто сделай это для меня, чтобы я был спокоен… – от ровного тона и бескомпромиссных доводов я не могла сделать ничего другого, кроме как глупо кивнуть в знак согласия. – Хорошо. Теперь к тебе, Сабрина, – повернулся он к подруге, которая под его взглядом как-то напряглась, словно бы готовилась к атаке. – Я рад, что ты не позволяешь Мие отвлекаться на телефон во время вождения. Но… подобные сообщения, – казалось, Лэндон старался подобрать наиболее мягкие слова, чтобы донести всю степень своего негодования. – В общем, это очень неприятно. Может, обойдемся в следующий раз без смс?

– Конечно, – даже не моргнув, проговорила подруга. – Если ко мне больше нет претензий, я вернусь к работе.

Оставшись наедине с молодым человеком, мы вернулись к тому, на чем остановились. Хотя идиллия была нагло нарушена.