«Дорогой БОГ, пусть кто-нибудь сейчас просто убьет меня — я не могу выйти на красную дорожку вот в таком виде».

Оглядываясь назад, прыщ был, вероятно, наименьшей моей заботой, но он был физическим, ощутимым, так что я сфокусировалась на этом, а не на факте, что моя жизнь разрушается. (<- Видите, какой драматичной я могу быть, когда мой тренер вынуждает меня заниматься по два раза в день, а мой диетолог урезает мои углеводы наполовину?)

— Ты должна расслабиться, Бруклин. Ты даже не видишь его, и он исчезнет к воскресенью, — сказала Саммер, сопровождая меня через дверь шоурума Роберто Кавалли, где у меня проходила последняя примерка платья. И когда я говорю «платья», я на самом деле имею в виду «платьев». У меня было в общей сложности три смены комплектов одежды: наряд для красной дорожки — белое, пышное платье; наряд для выступления — красное обтягивающее платье, которое слишком сильно открывало ноги; и затем наряд для вечеринки, который был такой же обтягивающий, как красное платье, но был сшит из черной, шелковистой ткани, в которой будет легче танцевать.

— Как скажешь. Ты будешь успокаивать меня в «улетное» воскресное утро, когда визажист должен будет заполнить мои поры цементом, чтобы получить чистую рабочую поверхность.

— Ты несешь чепуху, — сказала она, качая головой и подталкивая меня к высокой платформе в центре шоурума. Зеркала окружали платформу с трех сторон, таким образом, я буду в состоянии видеть свое платье с каждого ракурса.

— О, прежде чем мы начнем, корпорация спросила меня, как вы с Джейсоном появитесь на церемонии в воскресенье, — сказала Саммер.

— Раздельно, — ответила я. — Я ни с кем не встречаюсь, если только Камми не считается.

— Она считается, но она не будет выглядеть в смокинге так же хорошо, — сказала она с ухмылкой.

— Прекрасно, это улажено. Следующий пункт в списке.

— Вы двое встречаетесь? — спросила она, как будто просматривая пункты в своем списке.

— Саммер, — я предупредила, встречая ее взгляд в одном из зеркал передо мной.

Она пожала плечами.

— Думала, я попробую получить правдивый ответ.

— Мы с ним друзья. По крайней мере я думаю, что мы друзья.

— Понятно, а я агент ФБР под прикрытием, — сказала она, закатив глаза.

— Я серьезно. Вчера на репетициях мы шутили и разговаривали. Это было нормально, и так ведут себя друзья.

— У вас был с ним секс или нет? — спросила она.

Я уперлась руками в свои бока.

— Не припоминаю.

— И что насчет его брака?

Я закатила глаза.

— Он подписал бумаги о разводе, и она помолвлена с другим парнем, ради всего святого. Он пытался получить хоть какую-то опеку над Лейси, но, похоже, это невозможно.

— О нет, правда?

Я кивнула, опечаленная тем, насколько сложной была для него эта ситуация. Именно тогда одна из помощников дизайнера вошла в шоурум в обтягивающих кожаных штанах и черном свитере с открытыми плечами. Ее заостренные туфли на каблуках цокали по окрашенному бетонному полу, когда она подошла ближе.

— Простите, что заставили вас ждать. Давайте начнем, — сказала она, осматривая меня. Она слишком надолго задержала взгляд на прыще. Блин, он был огромен. Я знала это.

— Ваша заключительная репетиция завтра? — спросила помощница с какой-то хитрой улыбкой.

— Да, — ответила я, пытаясь игнорировать то, как сжимается мой желудок.

Поскольку всё шло своим чередом, моя нервозность была отодвинута на второй план, но как кто-то постоянно напоминал о надвигающемся шоу награждений, то все переживания стремительно возвращались.

— Ну, давайте надеяться, что вы добьетесь успеха, — сказала женщина, дважды хлопнув в ладоши, чтобы подозвать второго помощника, который выкатил стойку для одежды из подсобного помещения. Три моих платья свисали с металлической перекладины, одно красивее другого.

Я уставилась на себя в отражении, пытаясь увидеть уверенную в себе женщину, которая, я знала, была где-то там. Правда была в том, что я нервничала не из-за церемонии «Грэмми», а из-за того, что произойдет после, когда у нас с Джейсоном больше не было причин болтаться вместе на репетициях. Я знала, что должна буду либо признаться и сказать ему правду: «Сюрприз, я не хочу быть твоим другом, ты, ужасно сексуальный мужчина. Я хочу встречаться с тобой и иметь от тебя детей». Либо я должна просто разыгрывать из себя идиотку и продолжать жить во лжи. Я должна буду наблюдать за тем, как он вернется в Монтану или куда-то там еще, куда он обычно направляется после «Грэмми», и жить с тем фактом, что я так и не сказала ему правду о своих чувствах.

«О да, и у меня было это небольшое выступление перед миллионами людей через два дня. Ничего особенного, правда?»

Вещи, касающиеся подготовки к «Грэмми», которые нужно знать:

1. Ты не ешь примерно за двадцать четыре часа до церемонии. Я серьезно. Люди, которые говорят вам, что едят до того, как ступить на красную ковровую дорожку в платье от кутюр, — кучка гребаных лгунов.

2. Подготовка к знаменательному дню — это марафон, а не спринт. Кроме случаев, когда вы — это я, и тогда ваш тренер фактически заставляет вас бежать спринт каждый день, в преддверии важного события.

3. Мое тело массажировали, щипали, кололи и очищали.

4. У меня не было полноценного сна уже больше недели.

Ночь перед «Грэмми» я ворочалась и металась, в то время как мой мозг прорабатывал каждый отдельный сценарий того, что может случиться во время завтрашнего шоу. Что, если выключится свет? Что, если сломается мой микрофон? Что, если я забуду свои слова во время песни? Что, если в «Стэйплс-центр» выпустят медведя?

Как вы видите, я начала планировать всевозможные исходы.

Именно поэтому я, не мешкая, перевернулась и проверила свой телефон, когда услышала вибрацию на тумбочке. Я все равно не спала.

Имя Джейсона высветилось на весь экран, но я не могла понять, почему он звонит мне посреди ночи.

— Алло? — сказала я, прикладывая телефон к своему уху.

— Я тебя разбудил? — спросил он.

— Нет. Я раздумывала, как лучше защититься с помощью стойки для микрофона на случай, если на сцене появится медведь.

Он усмехнулся.

— Да, об этом я не подумал, — признал он. — Давай, впусти меня.

Я села и осмотрела свою комнату, пытаясь понять, что он имел в виду.

— Впустить тебя в… мою квартиру? — закончила я, совершенно потрясенная.

— Да, и поторопись, коробка с пиццей обжигает мою руку, — сказал он, словно его заявка была совершенно нормальна.

Я скинула одеяло с кровати и продолжила держать телефон около своего уха, когда проходила через свою тихую квартиру. Весь свет был выключен, так как я должна была уснуть три часа назад. Я щелкнула светом на кухне и направилась к входной двери.

Когда я отворила ее, за ней стоял Джейсон с ребяческой улыбкой и самой восхитительной пиццей, которую мне когда-либо доводилось нюхать.

— Ну, привет, — улыбнулась я, открывая дверь достаточно широко, чтобы он смог войти. Затем я быстро выхватила коробку с пиццей у него из рук. Когда я открыла ее, мои глаза вперились в это сырное сокровище с пепперони. — О мой бог, пахнет великолепно.

Джейсон закатил глаза, зашел на кухню и достал две тарелки так, как будто постоянно присоединялся ко мне на полуночный перекус.

— Технически, это запрещено, — сказала я, глазея на пиццу, как будто она могла убить меня. Что теоретически могло случиться. Но, позвольте мне сказать вам, когда Джейсон вытащил кусок пиццы и приподнял его так, чтобы я сделала первый укус, она была чертовски приятной на вкус. Я съела два кусочка и наслаждалась каждым моментом. Если у меня будут видны жировые складки на красной ковровой дорожке на следующий день, я просто позволю папарацци пустить слухи о моей беременности — это заняло бы их на некоторое время.