ИЗДАНИЕ ВТОРОЕ ПЕРЕРАБОТАННОЕ И ДОПОЛНЕННОЕ

Рецензент В. Н. Бычков

Редактор д-р ист. наук В. С. Шумихин

Публикуемая книга является продолжением изданной в 1944 году книги автора «История воздухоплавания и авиации в СССР. Период до 1914 г.» (переиздана в 1979 г. под названием «История воздухоплавания и авиации в России»). В предлагаемой читателю книге рассматривается история авиации и воздухоплавания в России с июля 1914 г. по октябрь 1917 г., т. е. от начала первой мировой войны до Великой Октябрьской социалистической революции. Это был период возникновения и развития авиационной промышленности, напряженной деятельности конструкторов и ученых, направленной на совершенствование отечественной авиации, период зарождения и боевого применения русского военного воздушного флота.

Теория подъемной силы и индуктивного сопротивления, теория крыла, вихревая теория воздушного винта и другие открытия Н. Е. Жуковского и С. А. Чаплыгина легли в основу аэродинамики. Были созданы новые образцы авиационной техники, разработаны приемы ее боевого применения. Русские многомоторные самолеты типа «Илья Муромец» и гидросамолеты Д. П. Григоровича являлись тогда непревзойденными образцами самолетов военного назначения.

Первая мировая война показала героизм русских летчиков, выдающихся асов, мастеров летного дела, являющихся национальной гордостью нашего народа. В ходе этой войны было положено начало штурмовым действиям авиации, групповым и ночным полетам, разработке тактики воздушных боев истребителей, накоплен богатый опыт организации авиационных парков, ремонта материальной части во фронтовых условиях. И хотя рассматриваемый период истории авиации отделяют от современности многие десятилетия, это вовсе не означает, что из опыта далекого прошлого нельзя извлечь уроков для сегодняшнего дня.

На основе конкретного фактического материала в книге сделана попытка показать величие труда деятелей русской авиации, их первые шаги в создании и практическом применении летательных аппаратов, в освоении и покорении «пятого океана». Добрая память о пионерах отечественной авиации и воздухоплавания навсегда останется в сердце русского народа, всех народов Советского Союза.

Автор выражает благодарность сотрудникам Центрального государственного военно-исторического архива, музея Н. Е. Жуковского и Центрального дома авиации и космонавтики им. М. В. Фрунзе, оказавшим ему содействие в поисках необходимых материалов и совершенствовании рукописи.

Первая мировая война была последней войной, в которой участвовала царская Россия. Несмотря на то, что неизбежность войны была задолго до ее начала осознана правящими кругами Российской империи, страна шла ей навстречу неподготовленной. Не было достаточных запасов снарядов и патронов; не существовало планов мобилизации промышленности; отсутствовали стратегические железные и шоссейные дороги.

В частности, не было железной дороги к незамерзающему Мурманскому порту, хотя он был единственным в России, способным обеспечить в течение круглого года наиболее удобную экономическую и военную связь с иностранными государствами — будущими союзниками в войне. Не закончилось строительство кораблей для Балтийского флота. Военно-воздушные силы России находились еще в стадии организации.

Неподготовленность России не являлась секретом для иностранных держав, в первую очередь для германского генерального штаба и министерства иностранных дел. За месяц до начала войны министр иностранных дел Германии Ягов писал послу в Лондон: «В основном Россия сейчас к войне не готова». В то же время он опасался, что через несколько лет Россия подготовится и «задавит нас количеством своих солдат: ее Балтийский флот и стратегические железные дороги уже будут построены. Наша же группа, между тем, все более слабеет». Ягов добавлял: «Россия не хочет войны с нами».[1]

Германский генеральный штаб имел полный план мобилизации армии. Для кайзеровской Германии вопрос о войне был в принципе давно решен, она еще в 1912 и 1913 гг. стремилась спровоцировать большую войну. По словам В. И. Ленина, «немецкая буржуазия, распространяя сказки об оборонительной войне с ее стороны, на деле выбрала наиболее удобный, с ее точки зрения, момент для войны, используя свои последние усовершенствования в военной технике и предупреждая новые вооружения, уже намеченные Россией и Францией».[2]

После объявления войны Россия быстро провела мобилизацию армии. Авиация, как и вся армия, была переведена в положение боевой готовности и сразу же включилась в боевую работу.

Для немцев это было неожиданностью. Еще большей неожиданностью явилось продвижение русских армий в Восточную Пруссию. Оно, как известно, спасло Париж и обеспечило успех французов на Марне.[3] Широкий размах приняло также русское наступление в Галиции.

Французский и английский генеральные штабы считали основным и главным фронтом — Западный фронт, отводя России второстепенную роль.

Германский генеральный штаб более трезво оценивал обстановку на фронте и значение русской армии, нежели союзные России державы. Вся основная мощь германской армии, ее техника и военно-воздушные силы были брошены в 1915 г. на восточный фронт против России. Плохо вооруженная русская армия под давлением превосходящих сил противника вынуждена была отступить. Противнику были оставлены Галиция, Восточная Пруссия, Польша, часть Литвы и Белоруссии. Союзники благодаря России получили передышку и успели собраться с силами.

Германия переоценила свои успехи на Восточном фронте и, полагая, что Россия скоро не оправится, попыталась прорваться через оборонительную линию крепостей к Парижу. Завязалось длительное и самое ожесточенное и кровопролитное сражение в этой войне под крепостью Верден.

В критический для союзников момент русские войска снова пришли на выручку Западному фронту. Наступление армий Юго-Западного фронта летом 1916 г. с широким использованием артиллерии и авиации привело к прорыву фронта противника и нанесло тяжелый урон австро-венгерским войскам. Эта операция отвлекла немецкие войска от Вердена, русские солдаты вторично спасли Францию и ее столицу Париж.

«Россия несла на себе основную тяжесть империалистической войны. Она пролила больше всего крови, потеряла больше всего территорий, в неизмеримо большей степени, чем Англия и Франция, расстроила свое хозяйство».[4]

Подобно сухопутной армии и русская авиация приняла на себя основную тяжесть борьбы в воздухе. Эта борьба была особенно опасной, так как русским авиаторам приходилось воевать в основном на плохо вооруженных самолетах устаревших типов, в то время как у кайзеровской Германии уже имелась мощная военная авиация.

Авиация как новое средство вооруженной борьбы возникла на базе сложной и разнообразной техники. Накануне первой мировой войны авиационная промышленность всех стран делала только первые шаги. Ее успехи находились в прямой зависимости от общего состояния науки, техники, промышленности, прежде всего от уровня развития производства мотоциклов, велосипедов и автомобилей. Почти все основные авиазаводы за границей возникли на базе автомобильных, велосипедных или дирижаблестроительных предприятий, использовали их производственный опыт. Заводы Юнкерса в Германии накануне войны выпускали двигатели для автомобилей. Завод «Альбатрос» обслуживал нужды автотранспортной фирмы Гота. Главным конструктором этой фирмы позже стал Мессершмитт. Заводы Даймлера, Бенца вначале полностью работали на нужды автомобилестроения.

Такой же процесс наблюдался и в союзных с Россией странах. Все основные французские авиазаводы в свое время были связаны с автомобилестроением. Начальник Управления военно-воздушного флота России генерал П. В. Пневский справедливо отмечал, что в этих странах эволюция шла нормальным порядком. Готовые заводские конструкторские бюро, вполне подготовленная организация производства материалов, множество образованных инженеров и техников, имеющих хороший практический стаж, отличные мастера и опытные рабочие, большое количество заказов, оборудованные автодромы — все оказалось на службе авиации, и ее развитие пошло гигантскими шагами.