БСЭ, М., 1972, т.7.

Гурко, Ромейко-Гурко Иосиф Владимирович (16(28). 7.1828, Могилёвская губ., — 15(28). 1.1901, с. Сахарове, ныне Калининской обл.,) русский генерал-фельдмаршал (1894). Окончил Пажеский корпус (1846), служил в лейб-гусарах. Будучи флигель-адъютантом и состоя в свите царя (1862-1866), выполнял административные поручения, связанные с выполнением крестьянской реформы.

Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 показал себя талантливым и решительным военачальником. Командуя с июня 1877 Передовым отрядом, совершил в июле успешный поход в Забалканье, за что получил чин генерал-адъютанта. В сентябре — октябре начальник кавалерии Западного отряда под Плевной, в октябре возглавил отряд из войск гвардии, с которым овладел турецкими опорными пунктами Горный Дубняк (12(24) октября) и Телиш 16(28) октября), чем завершил окружение Плевны. Выдвинул план немедленного наступления за Балканы зимой 1877. В ноябре наступлением на Этрополь-Орхание занял удобные исходные позиции в предгорьях Балкан. В декабре, командуя 70-тысячным отрядом, совершил труднейший переход через Балканы, считавшиеся недоступными зимой, занял Софию и разбил турецкие войска под Ташкисеном (19(31) декабря). Продолжая наступление, нанёс поражение турецким войскам под Филиппополем (3-5 (15-17) января 1878) и занял Адрианополь. С 1878 генерал от кавалерии. В1879-1880 помощник главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа и временный петербургский генерал-губернатор, в. 1882-1883 временный одесский генерал-губернатор. В 1883-1894 генерал-губернатор Привислинского края и командующий войсками Варшавского военного округа, руководил строительством крепостей и стратегических дорог. Проводил русификаторскую политику в Польше. С 1886 член Государственного Совета. С 1894 в отставке.

Есть поверье: когда на свет появляется человек, отмеченный Богом, природа о том даёт знать. Господь как бы извещает: в мир вступает личность необычная...

В семье белорусского дворянина, начальника всех резервных и запасных войск Российской империи Владимира Иосифовича Гурко ждали прибавления семейства. Небо было в редких облаках и ничто не предвещало грозы. Но в ту минуту, когда старая повитуха внесла в гостиную новорождённого и протянула отцу, пророкотал гром.

Повитуха перекрестилась:

— Быть сыну воином, ваше благородие. Вишь, как Перун усердствует. Как мальчика назвать изволите?

— Иосифом, старая, Иосифом...

Случилось это в год 1828 в Могилёвской губернии в вотчине генерала Гурко.

Здесь, в этом краю промчались детские годы Иосифа. На всю жизнь запомнил он родные места: хвойные леса, озера, аиста на крыше и речку Березину, берегом, которой тянулся караван нескольких телег и карета рыдвана, в которой семейство Гурко уезжало в Петербург к месту службы отца.

С детства знал Иосиф, что через Березину уходила отступавшая армия французского императора Наполеона...

С молоком матери впитал Иосиф Владимирович любовь к Белоруссии и Могилёвщине. К его удовольствию, отец, уйдя в отставку, вернулся доживать свои лета в имение.

Обучаясь в Петербургском Пажеском корпусе, Иосиф на каникулы наезжал к родным. С деревенскими ровесниками ставил невод, бывал в ночном, а по весне, будучи уже старшеклассником, пробовал ходить за плугом и, вдавливая его в землю, смотрел, как отваливается под лемехом пласт. Отец говаривал, что мифические боги черпали от земли силу. Воистину, она — мать человеку.

Однажды Гурко услышал от отца слова, которые запомнил на всю жизнь: «Человек, забывший отчий край и своё прошлое, не достоин уважения».

По окончании Пажеского корпуса Иосиф Владимирович связал свою судьбу с армией. В чине поручика он принимал участие в подавлении польского восстания 1863-1864 годах. Он считал это восстание бунтом шляхты...

В истории государства Российского жизнь генерала Гурко, пожалуй, и осталась бы мало известной, но произошли события великой значимости. Пять веков балканские славяне угнетались Османской Портой, а в 1877-1878 годах Россия в войне с Турцией добилась создания независимой Болгарии, облегчила положение сербов, черногорцев и других балканских славян.

В боевых действиях Дунайской армии на Балканах взошла полководческая звезда Иосифа Владимировича Гурко. Командуя 8-й Гвардейской кавалерийской дивизией, он в числе первых переправился через Дунай, отбросив вражеские войска от пограничного города Систово и повёл наступление вглубь турецкой обороны.

Назначенный командиром Передового отряда генерал Гурко подошёл к Балканам в районе Хайнкиейского перевала, считавшегося турецким командованием непроходимым. Однако Иосиф Владимирович провёл отряд через перевал и вышел в Долину Роз, овладев древней столицей болгар городом Тырново.

В это время Дунайская армия вынуждена была задержаться у Плевны. Это внесло серьёзные коррективы в ход боевых действий российской армии. Было ясно: без «владения Пленной и разгрома плевненской группировки переносить войну в Забалканье невозможно.

В разгроме Плевненской группировки важную роль сыграл Иосиф Владимирович Гурко. Гвардия, которой он командовал, замкнула кольцо окружения и тем ускорила ликвидацию плевненской группировки...

Наступила зима. Она оказалась плохим союзником Дунайской армии. К Шипкинскому перевалу подошли турецкая и Дунайская армии, Шипка в историю русско-турецкой войны вошла героической страницей.

Командуя всеми гвардейскими войсками Дунайской армии, генерал Гурко овладел рядом городов у подножия Балкан и создал плацдарм для перехода российской армии в Забалканье, куда стягивались турецкие войска и строились укрепления.

У Иосифа Владимировича созрел дерзкий план — провести российскую гвардию через зимние Балканы. Никто не мог даже помыслить, что план этот осуществим. Военные теоретики не предполагали, что российское командование согласится с доводами Гурко. На пути у гвардии были настолько непреодолимые препятствия, что предложения Иосифа Владимировича многие считали просто безумством.

Зимой, в метель и непогоду, у российской армии на пути через Балканы были леса и заснеженные ущелья, валуны и скалистые горы, обледенелые утёсы и редкие, нехоженые тропы, известные разве только местным охотникам. Всё это делало зимний переход через Балканы невозможным не только для крупных воинских соединений, но и для мелких отрядов.

Однако Гурко повёл российскую гвардию на штурм Балкан. И это было не авантюрой, а талантливо разработанной операцией, тщательно подготовленной и не раз проигранной со штабными офицерами...

Трое суток, таща на себе пушки и зарядные ящики, семьдесят тысяч солдат шли в горы. Падая и замерзая в снегу, русские войска перевалили через Балканские горы, взломали турецкие укрепления и заняли Софию...

Российская гвардия совершила подвиг, равный суворовским чудо-богатырям, перешедшим через Альпы...

Выйдя в Забалканье, войска генерала Гурко повели ожесточённые бои у Филиппополя и, преследуя турецкую армию, овладели Адрианополем, принудив Оттоманскую Порту подписать условия Сан-Стефанского мирного договора.

Эти события и стали звёздными часами в жизни Иосифа Владимировича Гурко, проложили его «след» в русской истории.