вернулся. Командир злополучной группы пришел в сознание и пытался встать на ноги. Эрик

навел на него пистолет. Он успел заметить, что Майкол выбил у своего противника оружие и не

сомневался, что теперь он справиться.

– Ты что, будешь стрелять в безоружного? – торианен ели стоял на ногах.

– Ты еще к милосердию взывать начни! – Эрик криво усмехнулся. – К тому же, я сильно

сомневаюсь, что ты безоружен. Руки держи так, чтоб я их видел.

Торианен подчинился. Эрик подошел к нему и ударил в грудь. Торианен согнулся пополам.

Следующий удар был коленом в живот. Еще один – кулаком в лицо. Торианен упал.

– Я же сказал, что буду бить, пока кровью ни захлебнешься! – Эрик ударил снова – ногой

под ребра.

К нему подошел Майкол, оттирая с лица кровь.

– Добить его, да и делу конец, – он кивнул на торианена.

– Не, пусть живет, – отказался Эрик. – И трупы своих подчиненных пусть сам убирает. По-

будет в нашей шкуре. А меня еще раз с ними таскаться, как-то не греет. Сейчас, проверю, нет ли

у него оружия, и пойдем, а то выстрелит в спину, чмо!

Обыскав избитого торианена и забрав у него бластер, они ушли, оставив его с тремя трупа-

ми. Нос Майколу, скорее всего, сломали, но обращаться в местный травмпункт он отказался.

– На базе вправят, – он запрокинул голову. Кровь никак не останавливалась.

– Останется у тебя на память об этой планете кривой нос – будешь знать, – Эрик протянул

ему вату.

– Ну и Акрик с ним, – Майкол приложил вату к носу. – Ни так уж она и плоха, чтоб о ней

совсем забывать. Иногда, мне здесь даже нравится.

– Кое-кто не разделяет это мнение.

– Наверное, у нее есть на то причины, – сержант сразу понял о ком идет речь. – Таилу нужно

доложить о том, что произошло.

– Вернешься и доложишь. Мне кажется, он догадывается, что мной интересуются. Жаль, с

Нилом так и не удалось поговорить. Не вовремя он явился.

– Ладно, мне нужно возвращаться, – Майкол выкинул пропитанную кровью вату в мусорное

ведро. – А то на базе переполох начнется.

– Лучше я тебя отвезу. А то мало ли…

Эрик взял с кухонного стола ключи от мотоцикла. Он решил рассказать Олин правду за

несколько дней до того, как все это закончится. Сейчас, все знают, что дочери генерала ничего

неизвестно, и использовать ее можно только для шантажа. Но последствия такого шага, могут

оказаться прямо-противоположными ожидаемым. И сегодня, они в этом наглядно убедились.

Майор Сеил Ренг стоял перед полковником Кароном и чувствовал себя просто отврати-

тельно. Он только вернулся на Сторлан. Даже за медпомощью еще не обращался, а она ему явно

нужна. Пол лица превратилось в сплошной синяк, глаз оплыл, губы разбиты. Дышать тяжело, очевидно, несколько ребер сломаны. Этот десантник знал, как бить, что бы причинить макси-

мальный вред, но не убить совсем. Карон долго смотрел на своего подчиненного, не произнося

ни слова. Результат предпринятой попытки ясно читался по лицу майора.

– Сколько их было? – наконец спросил полковник.

– Двое. Как и предполагалось, – разбитые губы Ренга ели шевелились.

– Вас было четверо, они убили всех, кроме тебя. Почему тебя оставили?

– Майлов оставил, – уточнил Ренг. – Сказал, что его не греет опять таскаться с нашими тру-

пами, он хочет, чтобы я ощутил себя в его шкуре. Тварь!

– Так и сказал?

– Да. Полковник, не выйдет с ним никаких дел. От него нужно избавляться. Это можно

было понять после первой попытки. И на шантаж он не поддается.

– Если дело с Таилом закончится успешно, тогда и избавимся. А пока, нам нужен запасной

вариант. Ты взял генобразец этого сержанта?

– Так точно. По дороге, сделал экспресс анализ. Он не тот, кто нам нужен.

– Жаль, это усложняет задачу. Придется искать. Ладно, майор, иди, тебе нужна медпомощь.

– Есть! – майор вышел.

Карон заметил ненависть в глазах Ренга, когда он говорил о Майлове. Этот десантник нанес

ему личное оскорбление, избив и оставив в живых, убирать трупы. Такое не забывается. И не

прощается.

Барнон закрывал дверь кабинета, когда у него сработал личный коммуникатор. Он взглянул

на высветившийся номер, и на его лице отразилось удивление, смешанное со злостью. Он не

ждал этого звонка уже много лет. Полковник вернулся в свой кабинет и только после этого

ответил на вызов.

– Что тебе от меня надо? – полковник сел в свое кресло.

– Колин, мы с тобой столько лет не общались, а ты начинаешь разговор с грубости, – раз-

дался в трубке приятный женский голос. – Разве так можно?

– Я не жалею об этом. Я жалею, что мы вообще встретились. Так что ты хотела?

– Ты, наверное, забыл, но у тебя остался долг.

– Я давно оплатил все долги! Я до сих пор продолжаю их оплачивать!

– Этот долг ты не оплатишь никогда.

– Тогда, ты согласилась на мои условия. Теперь, поздно идти на попятную. Ты использовала

меня и еще смеешь говорить о каких-то долгах? Из-за тебя, я в дерьме по самые уши, и мне из

него не выбраться! Не смей больше звонить, или я сделаю то, что не смог раньше – я убью тебя.

И поверь, я сумею найти тебя!

– Колин, угрожать мне бесполезно, и ты об этом знаешь. А я прошу не так уж много: просто

устрой мне встречу с ней.

– Катись к Акрику в черную дыру! – Барнон оборвал связь.

Полковник швырнул коммуникатор на стол и провел ладонью по лицу. Он уже и думать

перестал о ней, посчитал, что она навсегда растворилась в прошлом. Барнону очень хотелось в

это верить. Но прошлое продолжало преследовать его. Каждый день он видел напоминание о

собственной слабости у себя в приемной. Коммуникатор вновь сработал. Барнон с неохотой взял

аппарат. Сегодня все явно решили его достать.

– Слушаю, – ответил он.

– У нас проблемы… – раздался хорошо знакомый голос.

– У вас всегда проблемы, – с раздражением произнес Барнон. – Скажите, кроме меня что,

больше никого нет? Сомневаюсь. Так какого хрена вы прицепились именно ко мне?

– Полковник, вам кто-то испортил настроение? – его собеседник оставался спокойным.

– Вы даже можете догадаться кто.

– Тогда, это ваше личные проблемы, и меня они не касаются.

– Это легко опровергнуть. Скажу честно – мне неприятно с вами разговаривать, так что,

давайте ближе к делу.

– Не припомню, когда в последний раз вы были столь откровенны! – в интонации собесед-

ника мелькнула усмешка. – Наверное – никогда. Но вы правы, нужно переходить к делу: у нас не

осталось времени. В любой момент, информация может уйти. Тот, кто есть «кроме вас», сделает

основную работу, от вас требуются лишь некоторые координаты. Но они должны быть

предельно точны.

– Что за координаты?

– Зона высадки.

– Я могу и не узнать.

– Вы уж постарайтесь. Это в ваших интересах. Если предстоящая операция пройдет удачно

– вы будете свободны. Я вам обещаю.

– Хорошо. Надеюсь, это наша последняя сделка.

– Я тоже. Когда понадобятся координаты, я с вами свяжусь.

Связь оборвалась. Барнон догадывался координаты чьей высадки от него потребуют. Вот

только он действительно вряд ли будет их знать, но полковник знал, как ему выкрутиться.

Таил сидел в баре и ждал Нилиона. Ему хотелось поговорить с лейтенантом без посторон-

них глаз и ушей. Все, что творилось вокруг, сильно беспокоило его. «Мусорщики» не отставали, контролируя чуть ли ни каждый шаг. С Эриком он по-прежнему держал связь через лейтенанта.

С того дня, как торианские агенты пытались шантажировать Эрика, прошло больше недели. Все

это время царило странное затишье и это настораживало генерала. Времени оставалось мало, а