Сообщил он Долану. – Потопали к реке, хоть рожи вымоем, потом, нам не дадут такой возможно-

сти.

Больше всего, Эрика беспокоило, что придется отменить все планы, и когда он теперь смо-

жет увидеться с Олин – неизвестно. Судя по интонации Таила, он действительно намеревался

спустить с них шкуру.

Глава 5

Таил ждал лейтенантов на взлетно-посадочной площадке. Он пребывал явно не в духе.

Рядовой и младший офицерский состав, старались не попадать ему на глаза, опасаясь, что он

сорвется на первом встречном. Но генералу сейчас было не до них. Когда лейтенанты прибыли

на базу, он сразу же направился им на встречу.

– Явились? – Таил окинул офицеров неодобрительным взглядом. – Живо ко мне в кабинет!

Генерал резко развернулся и направился к штабу. Лейтенантам ничего не оставалось, как

последовать за ним. На базе был разгар дня, и они ловили на себе удивленные взгляды десантни-

ков. Их внешний вид, просто не мог не привлечь внимания: перепачканная кровью и грязью

гражданская одежда, совершенно не вписывалась в атмосферу военной базы.

– Вы что, совсем окретинились! – набросился Таил на лейтенантов, едва за ними закрылась

дверь, при этом, заехав кулаком по столу.

Долан, к которому раньше никто не обращался подобным образом, невольно вздрогнул.

Эрик, внешне, сохранял спокойствие, но внутри весь напрягся и пытался понять, что именно

вызвало такое недовольство у Таила.

– Генерал, не могли бы вы пояснить, что конкретно мы сделали не так? – решился уточнить

Эрик.

– Значит, вы не понимаете! – Таил сел в свое кресло. – По-вашему, все сделано как надо! Вас

двух идиотов за каким хреном туда отправили?

– Вести наблюдение и обеспечивать безопасность, – нерешительно ответил Долан.

– А бойню там устраивать, кто вас просил?! – ответа, на этот вопрос не последовало. – В чью

«светлую» голову пришла идея было вырубить патрульных?

– В мою, – признался Эрик.– Выбора не оставалось. Тут торианский труп в багажнике, а тут

они. Что еще делать?

– Думать. И не распихивать торианские трупы по багажникам! Лейтенант Долан, в управле-

нии, тебя называют одним из лучших, лично у меня, сложилось иное мнение. На вот, посмотри, -

Таил швырнул на стол какую-то распечатку, – это то, что вы натворили за последние несколько

часов, и суммарный срок, за данные «подвиги», по местным законам.

– Второго никто не убивал, – Долан быстро просмотрел распечатку. – У него был вживлен

микрочип, – он протянул генералу прибор.

– Да какая разница! Он мертв, шея расковыряна, как вы думаете, к какому выводу придут

местные? Это своим отдашь, – Таил кивком указал на микрочип. – Куда вы трупы дели, умники?

– В лесу закопали, – сообщил Эрик.

– Да вы что, совсем дебилы?! – Таил вновь ударил кулаком по столу.

– Генерал, у вас нет права нас оскорблять… – осмелился заметить Долан, о чем тут же по-

жалел.

– Чего? Ты откуда такой умный нарисовался? – Таил вперился взглядом в разведчика. – Я

тебя на астероиды лед долбить отправлю, будешь там права качать! А ты чего зубы сушишь, Майлов? – переключился он на Эрика, заметив на его лице ухмылку. – Ты считаешь – это весело?

Я тебя не стану на астероиды, я тебя на охрану флотской базы! Вы думаете, меня бы забавляло

вытаскивать вас из местной тюряги? Вы, наверное, не соображаете, что все это под мою личную

ответственность!

– Извините, генерал, облажались, – Эрик счел, что сейчас лучше признать свои ошибки. -

Когда мы сможем вернуться к выполнению задания?

– Если я скажу – никогда, тебя это устроит? Знаю, что нет. Ты, Эрик учти, еще раз повто-

рится нечто подобное, и я начну думать, что ошибся в тебе. К своим обязанностям вернетесь

тогда, когда я буду уверен, что там не подняли шум. Долан, ты, пока, свободен.

Разведчик отдал честь и поспешил удалиться. Раньше, ему не приходилось общаться с бое-

выми офицерами, и теперь он понял – это действительно не его. Единственное, чего Долан не мог

понять – откуда Таилу стало все известно.

Генерал поднялся со своего кресла и, несколько минут, мерил шагами кабинет. Это молча-

ние, напрягало Эрика больше, чем ругань Таила, которую солдаты слышали очень редко, но

запоминали на всю жизнь. Казалось, будто он ждет, пока Эрик сам ему что-то сообщит.

– Генерал, мне предлагали работать на ториан, – нарушил молчание Эрик.

– Нужно было соглашаться, – Таил остановился и в упор посмотрел на лейтенанта. – Может, на «сливщика» вышли бы. Совсем не думаешь.

– Я хотел, но там Долан не вовремя нарисовался. И патруль этот еще…

– Все у тебя «не вовремя», только любовь – в самый раз, – Таил вздохнул. – Иди, приводи

себя в порядок. Нилион введет тебя в курс текущих дел.

Эрик отдал честь и уже хотел выходить. Он понимал, что еще легко отделался. Уже возле

двери, его окликнул генерал:

– Лейтенант, ты не думай, что все сказанное – это так, со злости. Я и, правда, могу засомне-

ваться. Хотя, мне бы очень не хотелось.

– Не придется, генерал, – Эрик обернулся.– Слово чести.

Таил удовлетворительно кивнул. У него и в мыслях не было сомнений, но Эрику необхо-

димо напомнить об ответственности. Влиять на него сложно. Он не воспринимает открытое

давление. Штрафные санкции тоже помогают мало, так можно добиться обратного результата, а

вот задеть за живое и подтолкнуть к нужным действиям – это другое дело.

Долан бесцельно слонялся по коридору штаба, ожидая дальнейших распоряжений. Сейчас,

его радовало только то, что в штаб никто не заходил. Разведчику не хотелось светиться в таком

виде, но счастье продлилось не долго. Из ближайшего кабинета вышел Алик Стрелин и

направился к выходу. Поравнявшись с Доланом, он остановился и окинул его удивленным

взглядом.

– Ты откуда такой взялся? – не смог сдержать любопытства Алик.

– Лейтенант Грейд Долан, Разведуправление, – представился Долан.

– А-а! – протянул Алик. – Понятно…

Он еще раз окинул разведчика взглядом. В последнее время, к ним зачастили из управле-

ния. И, чаще всего, они выскакивали от генерала Таила с таким видом, словно их плазмой

обдало, а этого, будто за броневиком тащили через укрепления. Из кабинета генерала вышел

Эрик. Его вид не сильно отличался от внешнего вида разведчика, даже крови, пожалуй, больше.

– Ты где был? – Алик протянул ему руку.

– В увольнительном.

– Странные у тебя увольнительные, в последнее время. Ты из них возвращаешься то дыряв-

леный, то вместе с разведкой, да еще в таком виде, что страшно подумать, чем занимался.

– Вот и не думай – это бывает вредно, – посоветовал Эрик.

– Да, меня же повысили, – сообщил Алик радостную новость. – Свою группу дают.

– Рад за тебя! – Эрик улыбнулся. – Хочешь, обниму, по-дружески?– он расставил руки, делая

вид, что собирается обнять его.

– Да пошел ты! – Алик отшатнулся. – Потом год не отмоешься. Вечером отмечать будем,

приходи.

– Вряд ли меня теперь с базы выпустят. Запрут, небось, в патруль.

– Ну, если не запрут, приходи. Бывай! – Стрелин хотел хлопнуть его по плечу, но воздер-

жался от этого десантного обычая.

Когда Алик ушел, Долан подошел к Эрику. Он собирался позаимствовать у десантника

чистую одежду. Разведчик не рассчитывал на теплую встречу от своего командования, особенно

теперь. Хотелось, хоть предстать перед Вернером в подобающем виде.

За прошедшие месяцы, место первого разговора с офицером изменилось. Трава прижухла,

на месте цветов торчали коробочки с семенами. Настроение десантника тоже заметно перемени-

лось: теперь, на его лице застыло угрюмое выражение. Он не поглядывал по сторонам, а