– Так вот, то же самое, сегодня случилось на испытательном полигоне Эскриола. Существу-

ет подозрение, что это не просто сбой в системе, а попытка дистанционного перепрограммирова-

ния.

– Судя по всему, не совсем удачная, – заметил Таил.

– Возможно. Но нам от этого не легче. Полигон на Эскриоле было решено закрыть, «Хаме-

лий» дезактивировать и утилизировать, но не успели. Оставшиеся роботы пришли в активный

режим. Это были новые образцы, оснащенные системами ПВО, поэтому, уничтожить их с

воздуха не удается. Так что, капитан, придется вам туда слетать.

– Генерал, почему мы? – удивился Энтони.– Есть же базы и поближе.

– Лейтенант Грон, что за хамские выходки! – оборвал его Верм.– Если говорят вы, значит, так нужно.

– Майор, вы не совсем адекватно реагируете на мой вопрос, – в интонации Энтони действи-

тельно сквозило нахальство, причем, оно было направленно на Матвила.– Я просто хочу знать, в

чем смысл отправлять нас. От Корэллы до Эскриола, лететь около двух стандартных суток, в то

время как с Агара войска можно перебросить за, пару часов.

– Ты думаешь, без тебя никто об этом не знает? – в голосе Верма чувствовалось раздраже-

ние.– Считаешь, себя самым умным?

– Майор, отставить! – прекратил ссору генерал.– Что это еще за грызня! Вы же офицеры

Десантных Сил, элита, а ведете себя, как уличные мальчишки – это неприемлемо! Лейтенант, вам объяснят все тонкости немного позже, а сейчас к общим деталям…

Челион бросил незаметный взгляд на Верма. На его лице стали проступать вены – первый

признак злости у корэанцев. Больше его эмоции никак не проявились. Челион давно заметил

натянутость в отношениях между двумя офицерами, но все попытки как-то разрешить возник-

шую проблему ни к чему не приводили.

Когда все технические вопросы были решены, Челион прошел в кабинет Таила, чтобы ого-

ворить последние детали, в которые не следовало посвящать посторонних. Лейтенант задумчиво

постукивал ручкой по столу – это свидетельствовало, что он злиться или чем-то сильно

недоволен.

– Энтони, какого Акрика ты опять сцепился с Вермом? – поинтересовался у него Челион, но

лейтенант угрюмо молчал.– Да прекрати ты стучать! Знаешь, что раздражает, нет же, все равно!

– Нервы, – лейтенант положил ручку.

– Значит так, – Челион вздохнул,– на самом деле, база на Эскриоле уже свернута. Личный

состав покинул планету, «Хамелии», вроде, в неактивном режиме, так что, вам нужно быть

осторожными, а в остальном, полная свобода действий. У нас есть подозрения, что перепрограм-

мирование происходило в непосредственной близости от полигона, постарайтесь что-нибудь

найти, хоть какую-то зацепку. Вылетаете через сорок минут. Энтони, иди, собирай команду, и

получайте снаряжение, – Подполковник отдал лейтенанту бумаги.

Энтони поднялся и, отдав честь, отправился выполнять приказ.

– Что он не поделил с Вермом? – спросил Челион у Таила.

– Что могут не поделить два офицера? – Таил усмехнулся.– Конечно девушку. Верм никак не

может успокоиться, что Алия выбрала Грона.

– Как пацаны, в самом деле. Ты присматривай, мало ли чего из ревности выкинуть могут.

– Я и так присматриваю, но слежку установить тоже не могу. А за языком Энтони и вовсе

не уследишь, если уж он сам не в состоянии этого сделать…

– Слушай, Коинт, я хотел бы сам смотаться на это задание, – неожиданно перевел разговор

на другую тему Челион. – Что ты на это скажешь?

– Это твое право, – Таил повернулся боком к столу и закинул ногу на ногу. Его глаза стала

подергивать пелена, свидетельствующая о том, что капитана что-то не устраивает.– Мы давно не

работали вместе, ты уже засиделся.

– Ты меня не так понял: я предлагаю тебе не участвовать в этом задании. Я сам возглавлю

команду.

– Это еще зачем? – капитан подался вперед. Его глаза окончательно потемнели.– Ты мне не

доверяешь? С каких пор? Я не давал для этого оснований.

– Я доверяю тебе, больше многих, – заверил Таила Челион.– Просто, я не хочу, чтобы ты

оставлял Стенгу надолго, в ее то положении…

– Беременна моя жена, а не я. Как это может стать помехой? Да если каждый офицер, в по-

добной ситуации, прекратит принимать участие в боевых заданиях, что ж тогда будет?

– Ты знаешь, из-за чего я тебе это предлагаю. Я хочу как лучше.

– Только выйдет как всегда. Фелит, ты, конечно, вправе делать так, как считаешь нужным, но такими поступками, ты меня задеваешь…

– Я не хотел. Ладно, иди, готовься к вылету.

– Это мой кабинет и идти нужно тебе, – напомнил капитан.

– Акриковы демоны, забыл. Никак не могу привыкнуть, – подполковник встал.– В штабе все

ни так. Здесь было проще. Ты, как что выяснишь, сразу дай знать.

– Само собой, – Таил тоже поднялся.

Нужно успеть зайти к себе перед вылетом. Не хочется сообщать Стенге о таком длительном

задании по коммуникатору.

Глава 2

Таил заполнял документы в офицерской каюте. Нотэл расположился на диване у стены.

Энтони находился в рубке управления. Последнее время, лейтенанты мало общались. В

основном, Энтони избегал своего друга, но о причине поведения говорить не хотел.

– Командир, и все-таки, почему вы решили присоединиться к нам? – нарушил молчание

Нотэл.

– Ты же знаешь, выбор у нас был не велик, – Таил не отрывался от бумаг.

– Это ведь не правда. Причина совершенно в другом. Может, скажите в чем?

В отличии от Энтони, Нотэл не позволял себе обращаться к командиру на «ты», даже когда

они оставались вдвоем. Но он все время пытался выяснить у Таила его истинные мотивации, капитан же, не желал ни с кем о них говорить.

– И нам позволили бы просто взять и уйти? – Таил отодвинул от себя бумаги.

– А разве кто-то смог бы вам помешать?

– Может, и смогли, кто его знает. А вообще, какое это имеет значение? Мы сделали свой

выбор.

– Просто я не понимаю, зачем вам отдавать свою жизнь за чужую войну?

– Запомни, Нотэл, война не может быть своей или чужой. Она одна. На всех. Правда, не все

это понимают.

– Так вы остались из-за разногласий с командованием?

– Это одна из причин. Ты думаешь, что Большой Космос раздирает только война МВК и

ТР? Нет, войны везде, просто у нас нет времени заметить это. И Лонгрен все это время не жил

спокойно и к тому же, не вмешиваться выходит с трудом. Так или иначе, но Лонгрен оказывался

втянут в какие-то заварушки, а то и полномасштабные войны.

– С кем?

– Вам лучше этого не знать. Тут и своих забот хватает.

Таил вернулся к документам, давая понять, что разговор окончен. Через несколько минут, в

каюту вошел Энтони и сообщил, что они подходят к Эскриолу. С тех пор, как группа покинула

базу, прошло больше двух стандартных суток. Челион все-таки не рискнул переложить дела и

остался на Корэлле. Проект Стенги требовал постоянного контроля, особенно сейчас, когда сама

она не могла уделять ему должного внимания. Таила радовало, что подполковник отказался от

своей затеи – так ему гораздо спокойней за свою жену.

Челнок вышел из гиперпространства на орбите Эскриола. Таил решил не заходить в атмо-

сферу, чтобы не рисковать кораблем. Им предстояло высаживаться из космоса, после чего, пилоту Кеил Лоурен надлежало увести челнок за один из спутников, во избежание неприятных

сюрпризов.

Десантники высадились возле сборочных цехов. Солдаты настороженно осматривались,

ожидая распоряжений. Никто не мог с уверенностью утверждать, что в следующий момент,

откуда-нибудь ни появиться сбрендивший робот.

Таил не представлял с чего начинать поиски. Сканирование, проведенное с орбиты, ничего