в одном офицер прав: Таил действительно мог повысить кого-то из своих, а ни брать на

командные должности новичков, да еще с такими характеристиками. Скорее всего – это

действительно неспроста.

Сев в свою машину, десантник просмотрел полученные данные. Информации о семье нет,

так же, как и у Эрика, на службу поступил сразу в звании капитана, вскоре, принял командование

группой 4-Х, а через два года, кто-то открыл подходы к Корэлле, в результате чего, планету

уничтожили. Жена Таила погибла, дочь пропала безвести…

Десантник скомкал распечатку и швырнул ее под сиденье. Странно это все, очень странно.

Он завел двигатель. Наверное, действительно стоит понаблюдать.

Потянулись боевые будни. Служить под командованием Коинта Таила, оказалось не так уж

и легко. Он много требовал от подчиненных, но не больше того, что мог сделать сам и никогда

не отделялся от своих солдат. Несмотря на свое звание, принимал участие во всех заданиях, и это

вызывало уважение.

Работа для десанта находилась всегда. Ториане никак не хотели оставлять МВК в покое и

регулярно совершали нападения. Особенно, страдали приграничные зоны: Прэйт, Манэр, Орус.

Ториане старались закрепиться там всеми возможными и невозможными способами. Враг очень

хотел пробиться в системы Агриол, Цэа-Квал и Белинон – это главные опорные точки МВК, а

для этого, нужно закрепиться в приграничье.

Полгода прошли в ожесточенных боях. Когда приграничье не справлялось своими силами,

туда перебрасывали дополнительные войска из центральных районов.

В этот вечер все группы находились на базе. Эрик и Майкол сидели в баре, когда к ним

подошел Нилион Харистит.

– Слышали новость? – он поставил на стол стакан и присел.

Из-за высокого роста, его колени упирались в столешницу. Китель был застегнут под самое

горло. Обычно небариане предпочитали прохладную погоду, но Нилион всегда мерз и любил

тепло.

– Еще нет, – Эрик заметил, что лейтенант встревожен.

– На Орусе опять неспокойно. Нас туда хотят перебрасывать.

Нилион никогда не болтал просто так, и его словам можно доверять.

– Когда не знаешь? – Эрик вытянул ноги под столом.

– Понятия не имею…

Разговор прервал звонок коммуникатора. Эрик выслушал приказ и убрал аппарат в карман.

– Ну, отправляйтесь паковать вещички, – старшина окинул взглядом сослуживцев. – Через

два часа мы вылетаем на Орус.

– Вот же гадство! – Майкол поднялся из-за стола. – Почему опять мы?

– С чего ты взял, что только мы? Кроме нас, еще четыре группы, – Нил, нас генерал к себе

вызывает. А ты, Майкол, не теряйся нужно дополнительное снаряжение получить.

– Эрик, а чего это наш командир носится с тобой, как с родным? – спросил Майкол, выходя

на улицу.

– Поди, да спроси у него. Но если честно, за это время, я не заметил, чтоб генерал носился

со мной. Дерет нещадно и спрашивает за троих, – хмуро отозвался Эрик.

– Это он хочет, чтоб из тебя толк вышел, – усмехнулся Нилион. – А то, будешь хамить ко-

мандованию – останешься вечным старшиной.

– Да пошел ты…

– Скоро все пойдем… – Нилион свернул к штабу.

База готовилась к переброске войск. Солдаты шутили, пытаясь скрыть волнение. Судя по

всему, на Орусе предстояло задержаться. Забрав у Таила документы, Эрик вместе с Майколом

отправился к оружейному складу. Стоявший у дверей Авенс, сегодня выглядел довольным, что с

ним бывало не часто.

– Ты чего весь светишься? – старшина протянул ему документы.

– Это не мне. Вон, ему, – лейтенант кивнул в сторону незнакомого сержанта. – А я этой хре-

нью, – Авенс пнул стену, – больше не заведую. Достала она меня. У всех служба как служба, а я

должен торчать тут, как Акрик знает кто.

– Значит, тоже на Орус?

Авенс кивнул. Его лицо светилось самодовольством. Видно, что добиться своего, ему ока-

залось очень непросто. Никто точно не знал, за какие заслуги его «поселили» в оружейный склад, но слухи ходили разные. Самый правдоподобный, из них тот, что на одном из заданий, Авенс

отказался подчиниться приказу Барнона и попросту въехал полковнику в рожу. После этого

полковник окончательно осел в штабе, а лейтенант – в оружейке…

Планета Орус в системе Солена находилась в удалении от звезды и на ней царила вечная

зима, но условия были приемлемыми для жизни. Температура не опускалась ниже минус сорока, но и не поднималась выше минус десяти. В основном, на Орусе находились комбинаты по

переработке льда и добыче драгоценных камней под названием Слеза Звезд. Ясно, что комбина-

ты по переработке льда, торианам сто лет бы ни снились, а вот камни – это уже совсем другое

дело. Слеза Звезд, встречалась крайне редко и использовалась как высокотехнологичный

информационный носитель.

Десантный челнок Коинта Таила шел последним. Четыре других уже вошли в атмосферу, и

Таил должен был присоединиться к ним. Десантникам предстояло отбить занятую торианами

стратегическую высоту и не позволить им расположить там артиллерию.

Прежде чем войти в атмосферу, Таил приказал Эрику сесть за штурвал. Высадку должен

прикрывать флот. Но, как и любой десантник, генерал не слишком доверял ему. Он привык

полагаться только на свои силы. Десант МВК всегда отличался неординарным мышлением и

завидным упрямством. Попытки взять десантника в плен, обычно, очень плохо заканчивались.

Недаром же их лозунгом было: «Нет шанса выжить, умри с честью». И честь ценилась превыше

всего.

Нилион выглядел недовольным. Его совсем не прельщала мысль, что им придется торчать

на холодной планете, Акрик знает сколько времени.

– Чего хмуришься, Нил? – бросил ему Майкол, готовясь к десантированию. – Тебе бы радо-

ваться, почувствуешь себя как дома.

– Дома… Ты же знаешь – я холод ненавижу, – лейтенант покосился на сержанта.

Сержант, как обычно, оставался серьезным. На лице застыло вежливое выражение. Майкол

всегда говорил то, что думает, но всегда вежливо и тактично. Иногда это воспринималось как

издевка, и тогда возникали конфликты. Но ничего с собой поделать Майкол не мог. Сказывалось

воспитание. Он родился и вырос на Телорне, в семье военных инженеров. Сначала Майкол хотел

пойти по стопам своих родителей и даже начал обучение, но потом понял – это не для него. Он

хотел большего. Хотел реальных действий. В Десантных Силах его навыки пришлись очень

кстати, и он понял, что его место здесь.

– Так мы же в «скелетах»: ни все ли равно, холодно, или жарко?

– Мне – нет, – Нилион закрепил лазерный автомат. – От одной мысли, что мороз, не по себе

становится.

– А мне все равно, – Майкол проверил терморегуляцию. – Для меня все планеты хороши

только тогда, когда покидаешь их хоть относительно целым.

Они вошли в атмосферу планеты. Под ними расстилалась бесконечная снежная пустыня.

Эрик пошел на снижение. Они уже почти достигли зоны десантирования, когда на радаре

появилось предупреждение о приближении самонаводящейся ракеты, или, как называли ее

пилоты, «липучка». Авиации замечено не было, значит, их пытались достать из «вышибалы» -

портативной переносной ракетницы, предназначенной для ликвидации воздушного транспорта.

Эрик предпринял попытку уклониться, но уйти от «липучки» можно лишь в том случае,

если в зону действия ее датчиков попадет другая цель, схожая по параметрам. Тем более, десантный челнокTQS-207A не отличался особой маневренностью. Зато, кроме стандартных

ракет и лазерных установок средней дальности, на корабль, приписанный к группе 4-Х,

дополнительно монтирована плазменная пушка. Челнок тряхнуло. В рубку влетел Таил.

– Что случилось? – он бросил взгляд на датчики.