цию с компьютеров, то сразу же покину планету, – заверила Стенга.

– Сержант Вернер! – окликнул Таил Генита.– Проводите профессора в лабораторию и воз-

вращайтесь на пост.

– Есть! – отрапортовал Вернер

Стенга самодовольно улыбнулась и направилась за сержантом. Таил тяжело вздохнул. В

конце концов, не мог же он запихать свою жену на челнок насильно. Он проследил за ней

взглядом, пока она ни скрылась в здании управления, и пошел проверять посты.

Челион и Верм тоже отказались покинуть планету и остались вместе с войсками, выделен-

ными на охрану Разведуправления. Не сказать, что Таилу от этого сильно полегчало, но мысль, что командование не бросило их, спасая свои шкуры, как-то согревала.

Флот занял указанные позиции с поразительной быстротой. Все ждали появление врага.

Казалось, время замерло. Сканеры и радары работали на полную мощность, но их мониторы

показывали только свои корабли. В душе все еще жила надежда, что разведка ошиблась, и она

оправдалась, правда, совсем не так, как хотелось бы. Рации на кораблях всех классов ожили

неожиданно.

– Внимание, экстренное перестроение! – сообщил капитан флагманского крейсера «Танго-

14».– Вражеский флот в секторе 11-98. Нас обошли с тыла. 5, 7, 12 и14 звено направиться в

указанный сектор, остальным рассредоточиться – это может быть обманный маневр. Выполнять!

Флот начал спешно перестраиваться. Войска, находящиеся в секторе 11-98, уже вступили в

бой. У врага было численное превосходство. Резерв не успевал подтянуться из-за того, что

первую атаку ожидали не здесь.

Огонь открыли два тяжелых крейсера. Их бортовые плазменные пушки разметали несколь-

ко торианских звеньев. После этого удара, враг перестроился и стал обходить флот МВК с

флангов. Крейсера не успевали развернуться. Они обладали слабой маневренностью и держались

в основном за счет пушек, оснащенных поворотным механизмом, но уходить из-под вражеских

атак являлось проблематично. Приходилось полагаться на броню.

В бой вступили перехватчики. Они попытались ворваться в неприятельский строй и не дать

ему перестроиться. Ториане вели огонь преимущественно самонаводящимися ракетами или, как

называли их пилоты «липучками». Когда подошло подкрепление из соседних секторов, враг

оказался зажат в кольцо. Настораживало то, что ториане не пытались вырваться из окружения и

пробиться к планете. Они яростно отстреливались, нанося флоту МВК урон, но складывалось

впечатление, что это просто отвлекающий маневр.

Но пилоты все же смогли заметить то, от чего их пытались отвлечь – десантные челноки,

вышедшие непосредственно у планеты. К всеобщему удивлению, боевые спутники молчали. На

планету сразу же сообщили о вероятной высадке. Два звена истребителей направились на

перехват вражеским челнокам. Из не успевшей закрыться гипердыры вышел крейсер и открыл по

ним огонь из импульсной пушки. Попавшие под залп «Фелетрины» лопались, рассыпаясь на

мелкие обломки. Прорваться к челнокам и открыть огонь, смогли только три истребителя. Они

успели задеть один челнок, прежде чем их обстреляли собственные боевые спутники. Каким-то

образом, торианам удалось перепрограммировать их на свои коды. Теперь, чтобы продолжить

эвакуацию, необходимо не только оттянуть вражеский флот, но и уничтожить хотя бы два

спутника.

Выслушав последнюю сводку, Таил не смог сдержать эмоций и грубо выругался. Эвакуа-

ция приостановлена. Поступил приказ, никому не покидать планету до особого распоряжения.

Но хуже всего то, что торианский десант смог пройти в атмосферу. Где-то недалеко, сработала

система противовоздушной обороны. Замолчавшая на время сирена, завыла снова, но теперь, она

сменила интонацию: ее голос стал заунывно-протяжным и оповещал о том, что на планету

пробились вражеские войска.

– Закрыть шлемы, занять боевые позиции!– прозвучал приказ Челиона.– Не подпускать этих

тварей к управлению, пленных не брать!

Последнее замечание было лишним. Никто и так не собирался оставлять неприятеля в жи-

вых.

Разведуправление оцепили в радиусе трех кварталов. Первое кольцо включало в себя пуле-

метчиков и снайперов на позициях. Остальные два кольца занимали исключительно десантники.

Сейчас, они в последний раз проверяли исправность оружия, готовясь к появлению врага.

Вскоре, грохот ПВО раздался совсем близко. В небе появилось несколько торианских чел-

ноков.

– Внимание!– раздался в рации голос Челиона.– Всем сосредоточить огонь на челноках. Кто

чем может, пускать в ход все!

Ответ на приказ не заставил себя долго ждать. К торианским кораблям устремилось не-

сколько ракет, оставляя за собой белый след. Цель достигла только одна, да и та лишь задела

вспомогательный двигатель. Из него повалил густой черный дым. Челнок повело в бок.

Вражеский десант поспешил покинуть подбитый корабль. Дым повалил уже из главного

двигателя, очевидно, его зацепила ПВО. Потом, оттуда вырвалось пламя, челнок стал стреми-

тельно терять высоту и рухнул в промышленном квартале. Раздался взрыв, в небо взметнулся

огненный столб. Завыла пожарная сирена, стараясь перекричать сирену общей тревоги.

Торианскому десанту пришлось высаживаться за несколько километров от назначенной

цели и теперь, им предстояло с боем пробиваться к Разведуправлению. Хотя, никто и не

рассчитывал, что их пропустят просто так.

Пулеметчики не замедлили открыть огонь по врагу, как только он вошел в зону поражения.

Те, кто шел первыми, упали скошенные шквалом крупнокалиберных бронебойных патрон.

Остальные рассредоточились и продолжили продвигаться перебежками, стараясь держаться под

прикрытием зданий.

В дело вступили снайперы. Они старались вести огонь по офицерам и сержантскому соста-

ву, таким образом, деморализуя противника. Торианам пришлось искать укрытие в зданиях и

вступить в длительную перестрелку.

Второй группе повезло больше. Они высадились непосредственно у Разведуправления,

прямо под носом у группы Таила. Капитан открыл огонь первым, выстрелив в голову ближай-

шему торианену из плазменной винтовки. Его шлем оплавился от прямого попадания и торианен

рухнул на покрытие. Энтони и Нотэл тоже уже вступили в перестрелку. Отовсюду слышался

сухой треск автоматных очередей. Неприятель продолжал высадку десанта, не смотря на

сыпавшиеся в его сторону лазерные разряды и плазменные залпы.

– Сержант Вернер, берешь пятерых и отправляешься в лабораторию, узнаешь как там об-

становка и останешься прикрывать.– Приказал Таил.– Алия, пойдешь с сержантом.

Вернер стал осторожно пробираться к управлению, на ходу отстреливаясь от врага. Алия и

еще четверо солдат последовали за ним. Дорогу им преградила группа из десяти ториан,

опустившихся на антигравитаторах. Неприятель сразу же открыл огонь. Вернер увернулся от

плазменного заряда и выстрелил из автомата очередью. Один торианен упал замертво, еще

одного ранило в бок, и броня на грудной пластине сильно пострадала. Заметив это, Алия

выстрелила из лазерного автомата, целясь в поврежденное место. Торианен сделал несколько

неуверенных шагов и упал.

От группы отделились двое рядовых и один сержант и предприняли попытку пробиться к

служебному выходу из управления. Заметив это, Вернер бросился им наперерез, перекрыв

дорогу. Погрузка оборудования на челноки продолжалась, несмотря на разгоревшийся бой.

Допускать ториан к управлению никак нельзя.

Вернер несколько раз выстрелил во вражеского сержанта и бросился в сторону, уходя из-

под огня. Он на ходу сменил автомат на плазменную винтовку. Оставшиеся двое ториан стояли